Siempre nos quedar¨¢ el 'Brujo'

Desde hace ocho a?os, cuando desapareci¨® de la Liga de las Estrellas, el ¨²nico integrante del Sporting con inter¨¦s para los cazaut¨®grafos es Quini, ahora delegado. Es la met¨¢fora de un club que parece paralizado en el siglo anterior, a finales de la d¨¦cada de los 70 y comienzos de los 80. Una instituci¨®n que arrastra m¨¢s de 50 millones de euros de deuda, afectada por la Ley Concursal e inmersa en un Expediente de Regulaci¨®n de Empleo, con su primer equipo en Segunda y su se?a de identidad, la Escuela de Mareo, resquebraj¨¢ndose.

El siempre correcto Manuel Vega-Arango, el presidente, no aguant¨® m¨¢s el 23 de marzo, durante una junta general y, ante la intervenci¨®n cr¨ªtica de un representante de las pe?as, explot¨®: "Es bueno que analices los n¨²meros, pero nos has dejado a la altura de la mierda. No puedo m¨¢s".

El club debe 50 millones, tiene un expediente de empleo y ha vendido su escuela de Mareo

Nadie puede m¨¢s en el Sporting. La plantilla, descapitalizada para adaptarse a la realidad econ¨®mica, recibe sobresaltos continuos con anuncios de nuevos recortes o despido de compa?eros, como los casos de Blin, Casquero o ?lvaro.

"Fern¨¢ndez, vete ya" es el grito de guerra de los seguidores. Jos¨¦ Fern¨¢ndez es el m¨¢ximo accionista de un club que se encontr¨® saneado tras la reconversi¨®n en sociedad an¨®nima y que ahora debe 50 millones de euros. Y eso despu¨¦s de recaudar unos 18 millones de euros por traspasos desde 1998 (Nikiforov, Sergio, Pablo Amo, Villa...) y de vender Mareo al Ayuntamiento por m¨¢s de 12.

A la vez que due?o, Fern¨¢ndez es uno de los m¨¢ximos acreedores, por los pr¨¦stamos y avales que realiz¨® en momentos delicados. Cuando se cans¨® de meter dinero en un pozo sin fondo, Fern¨¢ndez busc¨® aliados. Y no encontr¨® otro mejor que Jos¨¦ Mar¨ªa Gonz¨¢lez de Caldas, empresario taurino y en su momento m¨¢ximo accionista del Sevilla. Mientras los dos hombres fuertes del accionariado disfrutan del sol andaluz -Fern¨¢ndez vive en Marbella-, en Gij¨®n varias familias sufren. Diez de los 36 empleados que empezaron la temporada han recibido la carta de despido. El resto han tenido que rebajarse un 50 por ciento el sueldo.

Una de las afectadas, Eva Carmen ?lvarez, limpiadora y miembro del comit¨¦ de empresa, describe lo que llevan padeciendo: "Llegamos a estar cinco meses sin cobrar. Algunos sal¨ªamos adelante con cr¨¦ditos y and¨¢bamos escondidos, procurando no pasar por delante del banco". Quini fue el ¨²nico que escap¨® a esos rigores, por el revuelo creado ante el anuncio de su marcha si se cumpl¨ªa la rebaja de un 50 por ciento en su sueldo.

Los impagos tambi¨¦n afectaron a los proveedores, que en alg¨²n caso dejaron de servir los productos para el d¨ªa a d¨ªa. "Hab¨ªa que cuidar mucho el material", se?ala ?lvarez. Hace meses llegaron a escasear incluso las vendas. No hay dinero para renovar el c¨¦sped, por lo que en invierno hasta el primer equipo emigra a terrenos de hierba artificial.

En el Sporting los apuros no distinguen entre trabajadores y futbolistas. Ante la necesidad de reducir gastos, el primer equipo hace todos los viajes en autob¨²s. Para llegar m¨¢s descansado, el equipo sale de madrugada para viajar toda la noche, entrenarse a la llegada a la ciudad de destino y tener el resto del d¨ªa para descansar. Se acabaron los hoteles de muchas estrellas. Y el que quiera ir al cine, se paga su entrada.

Al frente de este equipo vuelve a estar Ciriaco Cano. Desde el primer momento el t¨¦cnico repite su m¨¢xima: "No veo el momento de llegar a los 50 puntos". Es decir, a la permanencia. La situaci¨®n del Sporting es tan at¨ªpica que hace un mes Ciriaco recibi¨® un ultim¨¢tum a trav¨¦s de su ayudante, I?aki Tejada. Jos¨¦ Fern¨¢ndez busc¨® la complicidad de Vega-Arango para presionar a Ciriaco. Ante la negativa del presidente recurri¨® al auxiliar del t¨¦cnico.

Este episodio permiti¨® a Vega-Arango presumir de independencia, pero todo el mundo sabe qui¨¦n mandar¨¢ en el club cuando no est¨¦ bajo la Ley Concursal. Hasta entonces, el presidente pone un punto de optimismo: "El convenio con los acreedores se aprobar¨¢ pronto, con lo que la deuda se reducir¨¢ en un 50 por ciento". Vega-Arango reivindica para el Sporting una soluci¨®n aparejada a una operaci¨®n inmobiliaria. Lo intent¨® hace un a?o al vender a la inmobiliaria Gesai la opci¨®n de recompra de los terreno de Mareo, de propiedad municipal: "Esa operaci¨®n era lo ideal, pero soy respetuoso con el Ayuntamiento, que siempre nos ayuda, igual que el Principado. Muchos se han salvado as¨ª".

Eloy Olaya, que acaba de dejar su cargo de director deportivo afectado por el ERE, es m¨¢s realista: "El objetivo principal es salvar la situaci¨®n econ¨®mica, lo que conlleva el riesgo de competir con otros equipos que manejan m¨¢s dinero. Al Sporting no le queda otro remedio que tirar de cantera para sobrevivir". En sus cinco a?os en el cargo, Eloy tir¨® de imaginaci¨®n y de contactos para completar la plantilla. En todo ese tiempo s¨®lo pag¨® traspaso por un jugador, 180.000 euros al Racing de Ferrol por Ismael. Su sustituto, Emilio de Dios, un hombre de la casa sin curr¨ªculo como futbolista ni como entrenador profesional, lo tendr¨¢ a¨²n m¨¢s dif¨ªcil.

El presidente de las pe?as, Jos¨¦ Mar¨ªa Su¨¢rez Bra?a, recuerda c¨®mo empez¨® todo: "Estos se ve¨ªa venir desde hace ocho a?os. Se hicieron m¨¢s de cien fichajes, algunos de jugadores de paises rar¨ªsimos. Se gastaron miles de millones y, a cambio, se vendieron futbolistas por precios rid¨ªculos". Su¨¢rez Bra?a tampoco comparte el optimismo de Vega-Arango sobre el futuro: "Aunque la deuda quede en 25 millones de euros, la ley obliga a liquidarla en cinco a?os".