Un campe¨®n desnudo

Ni rastro. No queda ninguna. Los escaparates de las tiendas oficiales del Espanyol tienen a los maniqu¨ªes desnudos. O, por lo menos, no visten la zamarra del equipo. Camisetas de algod¨®n, a lo sumo. Todo lo contrario que en Montju?c, feudo blanquiazul, donde no hay aficionado que no porte alg¨²n distintivo del equipo. El fin de semana pasado, en el trascendental partido ante el Betis -el equipo a¨²n no se ha asegurado la permanencia-, 42.000 seguidores ti?eron de azul y blanco las gradas del estadio. El equipo tiene tir¨®n. Pero no se puede explotar; ya no se fabrican m¨¢s el¨¢sticas. As¨ª, para aquel hincha que desee alguna camiseta m¨¢s, lo tiene crudo. Deber¨¢ esperar a la temporada que viene.

El club se qued¨® sin existencias tras ganar la Copa y no tiene tiempo para que le lleguen m¨¢s

"Jugar la UEFA apenas reporta beneficios", asegur¨® a principios de campa?a el presidente blanquiazul, Daniel S¨¢nchez Llibre. Y a?adi¨®: "La Copa del Rey s¨®lo es econ¨®micamente provechosa si se llega a la final". Dicho y hecho. El Espanyol no s¨®lo alcanz¨® la ¨²ltima ronda de la eliminatoria copera, sino que se llev¨® el t¨ªtulo. Y los m¨¢s de 35.000 hinchas que acudieron al Bernab¨¦u -estadio del Madrid y escenario de la final- se llevaron algo de recuerdo. "Se lo llevaron todo", asevera un directivo del Espanyol; "pero es una l¨¢stima porque no hemos podido aprovechar este tir¨®n sorprendente del equipo". La raz¨®n es simple: este verano vence el contrato anterior con la marca Umbro y el club, hace unos meses, decidi¨® contratar a la marca Uhlsport para los dos pr¨®ximos a?os con opci¨®n a otros dos prorrogables. "No podemos pedir m¨¢s camisetas porque, como m¨ªnimo, tardar¨ªan un mes en llegarnos", reconoce Josep Samper, encargado del ¨¢rea de mercadotecnia del Espanyol. "Para entonces, se habr¨¢ terminado la Liga y la gente estar¨¢ esperando la el¨¢stica de la pr¨®xima temporada. Nadie esperaba que acab¨¢ramos con todas las existencias", admite.

El Espanyol, esta temporada, ha realizado dos pedidos a la casa Umbro. Uno en verano y el otro un mes antes de disputar la final de la Copa. As¨ª, el club compr¨® 7.000 camisetas del primer equipaje, 1.500, del segundo, 2.000, de la UEFA, 9.000 bufandas, 5.000 gorras, 20.000 pins y 2.000 banderines. Menci¨®n aparte las m¨¢s de 30.000 camisetas de algod¨®n que se hicieron para la final de la Copa. De todo ello, queda alg¨²n que otro centenar de bufandas y de pins. "M¨¢s que un mal menor, es un bien mayor, porque haber agotado el stock a estas alturas es bueno. Adem¨¢s, esperamos las camisteas del nuevo proveedor para finales de mayo", conviene Jos¨¦ Luis Morlanes, consejero delegado del Espanyol. "Que hayamos vendido todo es s¨ªntoma de que se han hecho las cosas bien", sentencia.

La estrategia comercial, obligada por las an¨®malas circunstancias, ha variado. "Hemos optado por comercializar desde fundas de m¨®viles y vasos del equipo, hasta r¨¦plicas de la Copa", confirma Samper. Y, lac¨®nicamente, a?ade: "De momento, las ventas van bien". La entidad, adem¨¢s, no descarta promocionar alg¨²n producto con los nombres de sus estrellas. "Los que m¨¢s venden, sin duda, son De la Pe?a, Tamudo y Luis Garc¨ªa", conviene Samper.

Precisamente fue Lo Pelat quien dio la mala noticia de la semana en lo deportivo. El c¨¢ntabro, jugando el partidillo con el peto de los titulares, forz¨® en una acci¨®n y se rompi¨®. Diagn¨®stico: elongaci¨®n del b¨ªceps femoral de la pierna izquierda. "Iv¨¢n no podr¨¢ estar este fin de semana", corrobor¨® el m¨¦dico del equipo, Miquel Cervera, que confirm¨® tambi¨¦n la baja de Kameni para un partido que se prev¨¦ complicado porque el Zaragoza querr¨¢ tomarse la revancha copera. Y ampli¨®: "Habr¨¢ que ver c¨®mo llega De la Pe?a para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles ante el Deportivo". En ese partido, un mar de productos complemenentarios del Espanyol volver¨¢ a envolver las gradas de blanquiazul. Pero nadie tendr¨¢ una camiseta nueva. No quedan.