El petr¨®leo pone a prueba los beneficios

El petr¨®leo Brent, el que consumimos en Europa, se mueve en las ¨²ltimas semanas en torno a los 70-75 d¨®lares por barril, unos 30 por encima de las previsiones adelantadas por instituciones y empresas en diciembre pasado. La escala del crudo est¨¢ afectando ya negativamente a las cuentas de algunas empresas, aunque su impacto real no lo conoceremos hasta que se hagan p¨²blicos en julio los resultados del segundo trimestre del a?o. Aerol¨ªneas, empresas de transporte por carretera, grupos de log¨ªstica, navieras, el¨¦ctricas, fabricantes de pl¨¢sticos, fertilizantes y de algunos otros productos qu¨ªmicos, agricultores e industria agroalimentaria... son algunas de las compa?¨ªas y de los sectores golpeados por el encarecimiento energ¨¦tico. Una situaci¨®n que, por el contrario, impulsa los beneficios de otras compa?¨ªas del Ibex 35 como Repsol, Cepsa o Gas Natural.

Aerol¨ªneas, transporte por carretera, el¨¦ctricas, qu¨ªmicas y agricultura son algunos de los sectores golpeados por el encarecimiento energ¨¦tico

Iberia, Spanair y Air Europa han introducido este mismo mes una nueva subida en el recargo por combustible que cobran a sus clientes

Todas las empresas y los consumidores sufren tambi¨¦n, en general, en sus cuentas y en sus ahorros los efectos de la escalada del crudo. En Espa?a, por ejemplo, el precio medio del gas¨®leo de automoci¨®n registr¨® el mi¨¦rcoles un cuarto r¨¦cord consecutivo, seg¨²n datos del Ministerio de Industria, y se situ¨® en 0,996 euros por litro (un incremento del 8,4% desde enero). Tambi¨¦n las gasolinas se situaron en m¨¢ximos. La sin plomo de 95 octanos, que es la de mayor consumo, se ha encarecido un 11,7% en 2006 y la sin plomo de 98 octanos, un 10,5%.

Al encarecimiento del crudo, en el caso de gas¨®leos y gasolinas, se suma en Espa?a la falta de transparencia y de competencia en los precios que se cobran al usuario en las gasolineras, pese a llevar un lustro liberalizado el sector. Este mismo viernes ha trascendido una resoluci¨®n del Tribunal de Defensa de la Competencia obligando a Repsol YPF a dejar libertad a las estaciones de servicio "de manera inmediata" para fijar los precios de los carburantes. Un requerimiento que viene coleando desde 2001, tras una denuncia de la Asociaci¨®n de Propietarios de Estaciones de Servicio (APES), y que a partir de ahora se refuerza con la imposici¨®n diaria de una multa de 3.000 euros a Repsol hasta que finalmente lo acate.

Entre tanto, 4.000 gasolineras est¨¢n convocadas a un cierre patronal el pr¨®ximo d¨ªa 25 por la Confederaci¨®n Espa?ola de Estaciones de Servicio para presionar a las petroleras y exigir a la Administraci¨®n una mayor competencia en el sector.

Algunos sectores econ¨®micos ya se han empezado a movilizar, como es el caso de los agricultores. La Asociaci¨®n Agraria J¨®venes Agricultores (Asaja) acord¨® el martes solicitar una entrevista urgente a la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, para trasmitirle su preocupaci¨®n por el fuerte incremento del precio del gas¨®leo. Pescadores y transportistas tambi¨¦n estudian reclamar a la Administraci¨®n medidas paliativas. Y el presidente de la Federaci¨®n Empresarial de la Industria Qu¨ªmica (Feique), Francisco Belil, reclam¨® el jueves en Huelva que no se descarte la energ¨ªa nuclear como alternativa a los carburantes f¨®siles para reducir la excesiva dependencia de las empresas qu¨ªmicas espa?olas del precio del petr¨®leo y de la inestabilidad pol¨ªtica de los pa¨ªses que lo producen.

La CEOE tambi¨¦n ha advertido, en un informe de coyuntura, que la subida del precio del petr¨®leo puede generar m¨¢s paro e inflaci¨®n. Las empresas, dice el informe, inicialmente "asumen la subida de los costes derivados del alza del precio del crudo como algo temporal que cargan a su cuenta de resultados, experimentando una contracci¨®n de los beneficios". Posteriormente, agrega la CEOE, si la reducci¨®n del excedente empresarial se revela duradera, "las disponibilidades de inversi¨®n y, por tanto, de empleo futuro se reducen". Por fin, y en un tercer momento, dadas las exigencias de rentabilidad del capital global, "las empresas intentan trasladar a precios los mayores costes, de forma que la combinaci¨®n de ambos efectos acaba creando paro e inflaci¨®n en la econom¨ªa".

Empresas de transportes de viajeros por carretera, como las espa?olas Alsa o Auto Res, est¨¢n viendo tambi¨¦n seriamente comprometidas sus cuentas de resultados. El gas¨®leo representa el 20% de sus costes y llenar el dep¨®sito de uno de sus autobuses (unos 400 litros de gas¨®leo) cuesta hoy casi un 8,5% m¨¢s que en enero. Y llueve sobre mojado, porque el precio del gas¨®leo se increment¨® en promedio un 12,1% en 2005 y un 19,7% en 2004. Adem¨¢s estas compa?¨ªas al operar en r¨¦gimen de concesi¨®n administrativa no pueden repercutir libremente esa alza imprevista de costes sobre el precio que paga el viajero, salvo autorizaci¨®n administrativa, por lo que en caso contrario ha de ser absorbido con cargo al margen de beneficio. Los incrementos de tarifas se autorizan, sin embargo, en funci¨®n de la inflaci¨®n prevista y rondan el 3%.

Las aguas tambi¨¦n empiezan a estar encrespadas entre las m¨¢s de 22.000 peque?as empresas y cooperativas afiliadas a la patronal de transporte de mercanc¨ªas Fenadismer. Y empresas de los sectores de log¨ªstica y distribuci¨®n, como Santos o Logista, la filial de Altadis, empiezan a sufrir en sus costes y en sus resultados los mayores costes del petr¨®leo y del transporte.

Peor a¨²n es la situaci¨®n del transporte a¨¦reo. El sector, tras perder 36.393 millones de euros entre 2001 y 2005, se las promet¨ªa felices en 2006 y 2007 de acuerdo con los pron¨®sticos hecho p¨²blicos hace un mes, y hoy totalmente desfasados por la escalada del crudo, por la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA). Las espa?olas Iberia, Spanair y Air Europa han introducido este mismo mes una nueva subida del recargo por combustible que cobran a sus clientes con el objetivo de paliar el impacto que en sus cuentas ejerce el persistente encarecimiento del petr¨®leo. IATA, que va a revisar de nuevo sus previsiones, ha reconocido que cada d¨®lar que sube la cotizaci¨®n del crudo, los costes para esta industria se incrementan en unos mil millones de d¨®lares. Iberia, que es una de las compa?¨ªas m¨¢s afectadas, consume unos 50 millones de litros de queroseno a la semana y el combustible es su segundo cap¨ªtulo en importancia, tras el de personal, en gastos.

La otra cara de la moneda de los efectos del encarecimiento del petr¨®leo, entre empresas espa?olas, la presentan Repsol, Cepsa, Gas Natural y, como excepci¨®n entre las el¨¦ctricas, Uni¨®n Fenosa. Las petroleras van a lograr de nuevo resultados hist¨®ricos este a?o gracias a los precios del crudo y a unos muy jugosos m¨¢rgenes en refino. A Repsol YPF, seg¨²n estimaciones de algunos analistas, un d¨®lar de variaci¨®n en el precio del barril Brent le supone una oscilaci¨®n de algo menos de 50 millones de d¨®lares en sus resultados operativos.

A Gas Natural, hegem¨®nica en el mercado dom¨¦stico y en el industrial, tampoco le va mal con el incremento del precio del crudo al que suelen referenciarse los precios del gas.