El segundo crucero m¨¢s grande del mundo tendr¨¢ Barcelona como puerto base

El puerto de Barcelona ser¨¢ la central de operaciones del Voyager of the Seas, el segundo crucero m¨¢s grande del mundo, con 311 metros de eslora, tan s¨®lo 30 metros m¨¢s menos que el Freedom of the Seas. El Voyager tiene capacidad para m¨¢s de 5.000 personas entre pasajeros y tripulaci¨®n. Atracar¨¢ por vez primera en Barcelona el pr¨®ximo 19 de mayo y lo har¨¢ todos los viernes durante la temporada de cruceros, que ha empezado este mes y concluir¨¢ en octubre.

Barcelona tambi¨¦n ser¨¢ a partir del pr¨®ximo a?o el puerto de referencia para el Disney Magic, el primer buque de la multinacional Disney que operar¨¢ en el Mediterr¨¢neo. La particularidad de esta oferta es que se dirige a un p¨²blico muy concreto: las familias con hijos peque?os.

El Puerto de Barcelona calcula que este a?o el n¨²mero de pasajeros de cruceros superar¨¢ los 1,4 millones, el 20% m¨¢s con relaci¨®n al a?o anterior. Pero ¨²nicamente la mitad de ellos permanecer¨¢n en Barcelona m¨¢s de 12 horas. El director general de la Autoridad Portuaria de Barcelona, Josep Oriol, destac¨® que para los pr¨®ximos 10 a?os se prev¨¦ un crecimiento anual del 10% del n¨²mero de pasajeros. De hecho, las cifras de la actividad durante los cuatro primeros meses de este a?o ya confirman estas previsitones. ?nicamente en abril han pasado por el puerto de Barcelona 78.000 pasajeros, 18.000 m¨¢s que en el mismo periodo del a?o pasado.

Nuevas terminales

Uno de los factores que explican la consolidaci¨®n de Barcelona en el ¨¢mbito de los cruceros es que va en aumento el n¨²mero de buques que ofrecen viajes fuera de temporada, cuando tradicionalmente el sector ha operado entre mayo y octubre.

La entrada en funcionamiento de nuevas terminales tambi¨¦n contribuye al crecimiento. Durante el pasado a?o se inauguraron dos terminales para cruceros en el Moll Adossat. En oto?o se prev¨¦ que entre en funcionamiento una terminal m¨¢s, de cuya construcci¨®n se encarga la compa?¨ªa Costa Cruceros. Adem¨¢s, otra de las terminales iniciar¨¢ obras de ampliaci¨®n que duplicar¨¢n su capacidad.

El objetivo de toda estas inversiones, explic¨® Oriol, es consolidar el puerto de Barcelona como el l¨ªder en cruceros en Europa. Gracias a las nuevas instalaciones, el puerto tendr¨¢ capacidad para acoger barcos con capacidad para 7.000 pasajeros.

Oriol tambi¨¦n evalu¨® ayer las consecuencias que ha tenido el bloqueo que efectuaron en octubre los pescadores en protesta por el elevado precio del gas¨®leo. Este bloqueo impidi¨® a buques de la compa?¨ªa Crystal Cruises hacer escala en Barcelona como ten¨ªan previsto. Como consecuencia, Crystal Cruises opt¨® por anular las escalas en Barcelona a partir de 2007, decisi¨®n que, explic¨® Oriol, la compa?ia estudia reconsiderar.