La zona euro confirma la mejora con un crecimiento del 2% hasta marzo

La econom¨ªa espa?ola sigue despuntando en crecimiento respecto a sus vecinos europeos. El producto interior bruto (PIB) avanz¨® un 3,5% en el primer trimestre, respecto al mismo periodo de 2005, casi el doble que el conjunto de pa¨ªses de la zona euro, que crecieron un 2%. Las aportaciones de la demanda nacional y externa fueron similares a las de los tres meses anteriores. En Europa, Alemania confirm¨® su recuperaci¨®n entre enero y marzo, al anotarse una mejora del 1,4% interanual, con lo que sali¨® del estancamiento en que se sumi¨® a finales del a?o pasado.

Las ¨²ltimas cifras de crecimiento de la econom¨ªa espa?ola, avanzadas ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) confirman su buena salud. En t¨¦rminos interanuales, la cifra de crecimiento es "id¨¦ntica" a la del ¨²ltimo trimestre de 2005 y las contribuciones de los componentes nacional y externo de la demanda, parecidos.

La cifra que anticipa el INE, que advierte de que podr¨ªa no coincidir con el dato definitivo, que se conocer¨¢ el pr¨®ximo 24 de mayo, repite tanto las estimaciones del Gobierno como las del Banco de Espa?a, recogidas en su ¨²ltimo Bolet¨ªn Econ¨®mico. En ¨¦l, el supervisor bancario constata la "lenta desaceleraci¨®n" de la demanda interna, que creci¨® en los tres primeros meses un 4,7%, una d¨¦cima menos que en el ¨²ltimo trimestre de 2005. La demanda externa, por el contrario, rest¨® 1,5 puntos porcentuales al crecimiento de la econom¨ªa espa?ola. De hecho, los datos del INE reflejan una aminoraci¨®n del ritmo de crecimiento intertrimestral, puesto que el PIB avanz¨® un 0,8% respecto al cuarto trimestre de 2005, una d¨¦cima menos que en los tres meses anteriores.

El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Pedro Solbes, asegur¨®, tras conocer el ¨²ltimo dato de crecimiento, que "la actividad econ¨®mica sigue fuerte y en la buena direcci¨®n".

No obstante, precis¨® que "hay que seguir trabajando para que esta situaci¨®n se mantenga e ir corrigiendo los desequilibrios de la econom¨ªa espa?ola, con objeto de que sea mucho m¨¢s resistente a los problemas de futuro". Sobre uno de los principales riesgos que se ciernen sobre la econom¨ªa espa?ola y europea, el encarecimiento del petr¨®leo, se?al¨® que, de momento, no se aprecia ninguna consecuencia. Por el contrario, el secretario ejecutivo de Econom¨ªa y Empleo del PP, Miguel Arias Ca?ete, interpret¨® que los datos del primer trimestre confirman que la econom¨ªa espa?ola ha entrado en una fase de desaceleraci¨®n. Tambi¨¦n reproch¨® al Gobierno su "pasividad" e incapacidad para llevar a cabo reformas estructurales "de calado".

Ayer, la oficina de estad¨ªsticas europeas, Eurostat, tambi¨¦n dio a conocer el avance de las cifras del primer trimestre. Espa?a fue el segundo pa¨ªs -tras Grecia, con un 4% interanual- que m¨¢s creci¨® en el periodo entre los de la zona euro, que registraron un avance medio del 2%, frente al 1,8% de los tres ¨²ltimos meses de 2005. Los 25 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) avanzaron un 2,2% interanual hasta marzo, tras una subida del 2% en los tres meses anteriores.

Respecto al cuarto trimestre, la progresi¨®n del conjunto de Europa fue notable. Tanto el ¨¢rea de la divisa com¨²n con el total de los 25 miembros de la UE se anotaron sendos impulsos del 0,6%, intertrimestral. En el cuarto trimestre de 2005, los avances respecto al tercero fueron del 0,3% y el 0,4%, respectivamente. Las cifras de Eurostat, provisionales, ser¨¢n sometidas a dos revisiones, que se anunciar¨¢n los pr¨®ximos 1 de junio y 12 de julio.

La notoria mejora de la econom¨ªa alemana, tradicional locomotora del Viejo Continente, fue en buena parte responsable del fuelle europeo. La Oficina Federal de Estad¨ªsticas anunci¨® ayer que el PIB alem¨¢n mejor¨® un 0,4% en el primer trimestre de este a?o respecto a los tres meses anteriores. El crecimiento alem¨¢n entre octubre y diciembre de 2005 fue nulo. En t¨¦rminos interanuales, fue del 1,4% en marzo.

Mercado interior

El empuje provino tanto "del extranjero como del mercado interior", seg¨²n la fuente estad¨ªstica germana, por lo que los economistas conf¨ªan en que la primera econom¨ªa europea experimente un relanzamiento que se plasme este a?o en un crecimiento del PIB del 1,8%, que ser¨ªa el m¨¢s alto de los ¨²ltimos seis a?os.

El comercio exterior ha sido el componente de la demanda alemana que mejor ha capeado el frenazo econ¨®mico, dada la pujanza de sus exportaciones. Los analistas esperaban, sin embargo, signos de recuperaci¨®n en el consumo interno de las familias y en las inversiones empresariales para afianzar su confianza en el abandono del letargo por parte del gigante alem¨¢n. El comunicado de la Oficina Federal de Estad¨ªsticas confirm¨® ayer esas expectativas.