Boeing acepta una multa de 482 millones para cerrar varios litigios por espionaje industrial

Boeing habr¨ªa alcanzado un principio de acuerdo extrajudicial con el Departamento de Defensa para dar carpetazo a los esc¨¢ndalos por espionaje industrial que hace tres a?os azotaron a la compa?¨ªa, entre ellos el relacionado con el contrato de aviones cisterna al Pent¨¢gono, en el que compet¨ªa con Airbus. El gigante aeroespacial pagar¨¢ una multa de 617 millones de d¨®lares (482 millones de euros), lo que en principio le permitir¨¢ evitar acusaciones penales.

El pacto lo anticip¨® el diario financiero The Wall Street Journal, citando fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n. El acuerdo, como es habitual en la soluci¨®n de este tipo de litigios al margen de los tribunales, contempla que la compa?¨ªa no admita ni niegue ning¨²n comportamiento irregular, fraudulento o corrupto, para evitar que sus ejecutivos se enfrenten a un juicio penal. En todo caso, y de hacerse oficial en los t¨¦rminos anticipados, ser¨¢ la mayor multa impuesta a una contratista militar en EE UU.

Los esc¨¢ndalos por espionaje industrial destapados hace tres a?os dejaron por los suelos la imagen de Boeing y de sus principales ejecutivos en Chicago, como Phil Condit, quien renunci¨® al cargo de presidente a final de 2003. Michael Sears, en la ¨¦poca director financiero, fue despedido. Defensa empez¨® a investigar a la compa?¨ªa hace dos a?os, tras conocer que la compa?¨ªa se hab¨ªa hecho con miles de documentos secretos sobre las ofertas al Pent¨¢gono de su rival Lockheed Martin, con la que compet¨ªa por un contrato de lanzaderas de cohetes para sat¨¦lites.

En paralelo, se abri¨® un canal de investigaci¨®n para aclarar el proceso de contrataci¨®n de Darleen Druyun, una antigua responsable de la divisi¨®n de adquisiciones del Pent¨¢gono, a la que Boeing puso al frente de su unidad de sistemas para misiles.

Druyun era la responsable de supervisar el concurso en el que Boeing y Airbus compet¨ªan por un contrato de 20.000 millones de d¨®lares para la entrega de una flota de aviones cisterna a la Air Force. La oficial pas¨® nueve meses en prisi¨®n y Sears otros cuatro por contratarla.

Aunque la tentativa de acuerdo se considera una importante victoria para el equipo de gestores que encabeza Jim McNerney, actual presidente ejecutivo de Boeing, los t¨ªtulos de la compa?¨ªa ca¨ªan a media jornada de ayer un 1,4% en el New York Stock Exchange.

El gigante aeroespacial evita pronunciarse sobre el pacto alcanzado con el Departamento de Defensa, porque explican que algunos t¨¦rminos siguen perfil¨¢ndose.