Bruselas inspecciona las empresas de gas de cinco pa¨ªses por restringir la competencia

La Comisi¨®n Europea efectu¨® el pasado martes una serie de inspecciones sorpresa contra varias empresas de gas de cinco Estados miembros sospechosas de violar las reglas de competencia. Las empresas afectadas pertenecen a Alemania, Italia, Francia, B¨¦lgica y Austria. En total son m¨¢s de 20 los establecimientos inspeccionados.

?ste es el tercer paso del proceso iniciado el pasado noviembre por la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, en su cruzada por lograr "un eficiente e integrado mercado europeo de la energ¨ªa" y acabar con la situaci¨®n actual de precios elevados y escasa elecci¨®n de suministradores por los clientes.

El grupo franc¨¦s Gaz de France, en pleno proceso de negociaciones de fusi¨®n con el grupo franco-belga Suez, confirm¨® ayer las inspecciones realizadas por funcionarios de Competencia. La Comisi¨®n ha iniciado tambi¨¦n actuaciones contra Distrigas, perteneciente al grupo Suez, por vulnerar las reglas de competencia en B¨¦lgica.

La agencia Bloomberg indic¨® que las inspecciones afectaron tambi¨¦n a las instalaciones de las compa?¨ªas alemanas E.ON y RWE. Otras fuentes incluyeron al grupo italiano ENI. Hay que recordar que el pasado 16 de febrero, Kroes ya se?al¨® que "la persistente concentraci¨®n era un problema nuclear de los mercados". Y a?adi¨® que "no hab¨ªa otra alternativa a realizar ex¨¢menes muy meticulosos de las futuras operaciones de fusi¨®n".

"Tenemos razones para pensar que las empresas investigadas pueden haber violado las reglas de competencia comunitaria", manifest¨® ayer el portavoz de Competencia Jonathan Todd. El portavoz precis¨® que se trataba de "pr¨¢cticas restrictivas de la competencia o abuso de posici¨®n dominante". Todd precis¨®, sin embargo, que las investigaciones realizadas "no prejuzgan en nada la culpabilidad de las empresas, sino que constituyen tan s¨®lo la fase preliminar de las investigaciones".

Posici¨®n de dominio

Los cinco principales problemas identificados por la comisaria Kroes en el mercado del gas y que permiten una posici¨®n dominante por parte de las grandes empresas preestablecidas son: concentraci¨®n del mercado, cierre vertical, integraci¨®n del mercado, transparencia y formaci¨®n de precios.

Paralelamente a estas inspecciones en el sector del gas, la Comisi¨®n Europea ha iniciado una investigaci¨®n en varias compa?¨ªas el¨¦ctricas de Hungr¨ªa, que tambi¨¦n han recibido inspecciones por sorpresa.

Desde otro frente, el comisario de Energ¨ªa, Andris Piebalgs, por su parte, prosigue sus actuaciones para averiguar el grado de cumplimiento de las directivas comunitarias en distintos pa¨ªses. Tras el paquete de expedientes enviado hace unas semanas, prosigue una investigaci¨®n que terminar¨¢ a finales de a?o y que decidir¨¢ si es necesaria una nueva legislaci¨®n.