De las mulas al tax¨ªmetro
El Ayuntamiento rinde homenaje a dos conductores veteranos en el primer D¨ªa del Taxi, un medio con m¨¢s de cuatro siglos de historia
Un mes de trabajo p¨²blico y 50 ducados; los reincidentes, seis a?os de presidio en ?frica. ?sa era la pena por exceso de velocidad que reg¨ªa en Madrid a mediados del siglo XIX. Y pasarse de velocidad era francamente f¨¢cil (eso s¨ª, con los motores actuales), porque alboreando el siglo XX el m¨¢ximo era de 20 kil¨®metros por hora en lugares llanos y de cinco kil¨®metros por hora en el centro. Claro que eso ya superaba con creces lo vivido en 1569, cuando "los alcaldes de Casa y Corte" regularon el negocio de las "mulas de alquiler, primer medio de transporte urbano".
?stas y otras curiosidades del tr¨¢fico madrile?o figuran en la exposici¨®n que, con motivo del primer D¨ªa del Taxi, se instal¨® ayer y se cierra hoy en la plaza de la Villa: una muestra que repasa, a trav¨¦s de 10 veh¨ªculos de muy distinto tipo -carruajes, coches de caballos y sillas de mano, pero tambi¨¦n los t¨ªpicos taxis negros con franja roja de los a?os sesenta y los m¨¢s modernos eurotaxis-, la historia de este medio de transporte p¨²blico desde la ¨¦poca de Felipe II hasta nuestros d¨ªas.
Los cerca de 20.000 taxistas de la capital celebraron su d¨ªa invitando a carreras gratis a los clientes -un centenar de coches circul¨® con el tax¨ªmetro apagado- y rindiendo homenaje a dos de sus m¨¢s veteranos: Virgilio Ortiz -42 a?os al volante- y Aladino L¨®pez, poseedor desde hace cuatro d¨¦cadas de la licencia n¨²mero 1. Fueron los protagonistas en un acto solemne en la Casa de la Villa, y recibieron de manos del alcalde, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, sendas placas por el trabajo prestado.
A primera hora de la ma?ana, Ruiz-Gallard¨®n hab¨ªa comenzado el d¨ªa saludando a trav¨¦s de las emisoras de radio de los taxis a todos los profesionales del gremio y a los m¨¢ximos representantes de la Asociaci¨®n Gremial del Taxi, Eladio N¨²?ez; la Federaci¨®n Profesional del Taxi, Julio Sanz; Radio Taxi, Julio Hern¨¢ndez; y la Sociedad Cooperativa Madrile?a Independiente, Julio P¨¦rez. El alcalde les cont¨® que se hab¨ªa emocionado al llegar a su despacho y ver, en la exposici¨®n ya instalada en la plaza de la Villa, "aquellos antiguos taxis" que ¨¦l utilizaba de ni?o. Despu¨¦s les anim¨® a seguir "dignificando la profesi¨®n" y, c¨®mo no, les dio las gracias por la "paciencia" con la que soportan las obras que su gobierno acomete en la ciudad.
Seg¨²n el Ayuntamiento, unos 16.000 taxis recorren las calles de la capital, transportan 500.000 viajeros diarios, dan trabajo a 20.000 taxistas y facturan 665 millones de euros anuales.
Conducir sin sem¨¢foros
Aladino L¨®pez compr¨® la emblem¨¢tica licencia n¨²mero 1 de taxi hace 41 a?os, por un precio que es "secreto de sumario". Ahora la ostenta su hijo, porque ¨¦l ya est¨¢ jubilado. Ayer fue conciso en su discurso, tras recibir del alcalde una placa conmemorativa: agradeci¨® el reconocimiento y pidi¨® para los taxis "la misma atenci¨®n" y equivalentes recursos a los que reciben otros medios p¨²blicos de transporte, como el metro o el autob¨²s.
Despu¨¦s, ya en la calle, sonri¨® cuando alguien le hizo ver su suerte por haberse jubilado antes de iniciarse la obra de la M-30. "Je, me lo cuenta mi hijo, s¨ª...", murmur¨® divertido.
Virgilio Ortiz, de 76 a?os y tambi¨¦n ya divorciado del volante, comenz¨® a trabajar cuando en Madrid "no hab¨ªa sem¨¢foros" y los frenos de los coches eran todo menos seguros. "Nos acerc¨¢bamos al bordillo para ir frenando con el roce...". Varias veces rompi¨® en sollozos mientras hablaba de lo bonita que puede ser su profesi¨®n y de la emoci¨®n que sinti¨® cuando se crearon los taxis para discapacitados y o el servicio de autotaxi. Y termin¨® dedicando su placa "a quien m¨¢s se la merece" por todas las noches que lo esper¨® preocupada durante 42 a?os: su esposa.
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