La leche no se aclara

Con una facturaci¨®n de 670 millones de euros y una recogida de casi un mill¨®n de litros, Corporaci¨®n Alimentaria Pe?asanta (CAPSA), de la que Central Lechera Asturiana (Clas) es socio mayoritario, es la primera empresa en el sector l¨¢cteo. Sin embargo, su liderazgo en el futuro constituye un interrogante. Frente a la voluntad de sus ejecutivos de seguir creciendo con pactos o alianzas con otros grupos, una mayor¨ªa de socios pasivos apuestan por seguir en solitario.

Las inversiones del grupo en los ¨²ltimos cinco a?os ascendieron a 220 millones de euros para modernizar plantas y diversificar la oferta

"El sector l¨¢cteo en el marco comunitario est¨¢ experimentando un profundo proceso de concentraci¨®n con la formaci¨®n de grandes grupos. Nosotros somos una empresa importante, pero nuestro peso se ir¨¢ diluyendo en el mercado si no apostamos por crecer. Sin alianzas no hay futuro", se?ala sin embargo el consejero delegado del grupo, Pedro Astals.

Para el m¨¢ximo responsable ejecutivo de la firma asturiana, la empresa se halla en este momento en una cierta situaci¨®n de estancamiento. Frente a las propuestas de seguir creciendo por diferentes v¨ªas, una parte de los socios cooperativistas mantienen su apuesta por seguir en solitario, lo que a la postre, seg¨²n Pedro Astals, s¨®lo se puede traducir en retroceso en el posicionamiento del grupo en el conjunto de las industrias l¨¢cteas.

Desde su llegada al grupo, en 1993, el actual consejero delegado Pedro Astals ha desarrollado una pol¨ªtica basada fundamentalmente en dos pilares: crecimiento desde la diversificaci¨®n y la innovaci¨®n y la constituci¨®n de una nueva sociedad en CAPSA, donde la cooperativa mantenga una mayor¨ªa, pero con la participaci¨®n de otros socios desde los franceses de Bongrain, actualmente con el 27% del capital, hasta las cajas asturianas, con el 16% del accionariado.Esta pol¨ªtica ha supuesto igualmente desde el principio una divisi¨®n entre los propios socios.

En su estrategia de crecimiento, en la ¨²ltima d¨¦cada han quedado en el camino iniciativas como la posibilidad de una unidad de acci¨®n con otros grupos cooperativos como Iparlaten el Pa¨ªs Vasco o Leyma en Galicia, actualmente ya embarcados en otros proyectos. En los a?os noventa se gestionaron igualmente proyectos con otros grupos industriales l¨¢cteos, como Puleva o Pascual, sin que en ning¨²n caso se pasara de negociaciones en una primera fase.

El futuro de CAPSA no se ha tratado de dirigir solamente por las iniciativas desde la propia entidad. Igualmente, el grupo asturiano ha sido blanco del inter¨¦s de otros grupos con un proyecto de crecimiento. En esta l¨ªnea, el pasado mes de enero el grupo Agrolimen lanz¨® una oferta para la compra de la totalidad de la empresa por 300 millones de euros en una estrategia para la constituci¨®n de un gran grupo agroalimentario.

Frente a esta oferta de compra para que CAPSA formara parte de una gran grupo agroalimentario, la junta rectora de la cooperativa que controla casi el 57% del accionariado se opuso a la operaci¨®n de venta. Los rectores de la cooperativa mantienen su rechazo a cualquier otra iniciativa en la misma direcci¨®n que suponga eliminar la identidad de la firma asturiana.

Clas, como entidad cooperativa ganadera tiene unos 8.500 socios. Sin embargo, unos de los principales problemas con los que se encuentra el grupo es la existencia de unos 6.500 ganaderos pasivos que siguen como socios pero que han dejado la actividad. En consecuencia, tienen capacidad para decidir el futuro del grupo, pero sin estar implicados directamente en su actividad. En opini¨®n de algunos responsables de la entidad, se trata de una situaci¨®n que se deber¨ªa solventar de inmediato para que las decisiones de la sociedad cooperativa estuvieran m¨¢s en manos de socios activos que son quienes se juegan su dinero.

Entre 1999 y 2005, CAPSA desarroll¨® un plan de inversiones para mejora de instalaciones y construcci¨®n de nuevas plantas de 220 millones de euros con la innovaci¨®n y la diversificaci¨®n como principales retos. Hoy, las inversiones s¨®lo son de mantenimiento.