La ¨²ltima prueba tiene su miga

Alejada de cualquier ruido, entre silenciosa y an¨®nima, la selecci¨®n espa?ola lleg¨® ayer a Ginebra para cumplimentar hoy su ¨²ltimo partido amistoso, contra Croacia, antes de debutar el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el Mundial frente a Ucrania. "Aunque no es un encuentro decisivo, ser¨¢ importante para ver alguna cosa", anunci¨® Lu¨ªs Aragon¨¦s en la conferencia de prensa que ofreci¨® tras la comparecencia, nada casual, de Xabi Alonso, Reyes y Reina. Las c¨¢balas coinciden en que los tres futbolistas de la Liga inglesa ser¨¢n protagonistas en la cita de hoy (21.00, TVE-1).

El seleccionador pretende dar salida a cuantos internacionales a¨²n no han entrado en juego, especialmente a los porteros suplentes, Reina y Ca?izares, y, al tiempo, insistir en conceptos trascendentes para definir el estilo futbol¨ªstico de un equipo que transmite sensaciones contradictorias. Luis quiere que los dos laterales tengan un mayor protagonismo y para hoy se espera la actuaci¨®n de Salgado y Pern¨ªa; el medio centro ser¨ªa Xabi Alonso y no Albelda; el azulgrana Xavi sustituir¨¢ a Cesc, y Reyes, revitalizador de los ¨²ltimos partidos, igual podr¨ªa vestirse de volante que de segundo delantero.

As¨ª las cosas, el plan ante Croacia podr¨ªa ser justamente el contrario de los encuentros anteriores, con lo que los peloteros asumir¨ªan la condici¨®n de titulares mientras los de corte m¨¢s f¨ªsico ser¨ªan suplentes. "Todos los partidos son ex¨¢menes para todos los jugadores", argument¨® Luis; "la competitividad es fundamental y cada uno de los 23 presentes debe trabajar para ganarse el sitio por mucho que haya una alineaci¨®n m¨¢s o menos fija. Espero que todos jueguen bien para que me lo pongan dif¨ªcil".

Los futbolistas pueden variar en funci¨®n de la contienda. El sistema, en cambio, est¨¢ "clar¨ªsimo", seg¨²n el seleccionador. "Es un 4-3-3 flexible porque cuenta con un par de variantes", reiter¨®; "y puede ser con extremos o sin ellos".

Luis relativiza un asunto al que los futbolistas dan cada d¨ªa m¨¢s importancia. Los centrocampistas de toque advierten sobre la necesidad de que los delanteros abran el campo para poder tirar la l¨ªnea de pase. Y ocurre que ¨²ltimamente tanto Villa como Torres y Ra¨²l han jugado de manera frontal, de espaldas, sin perfil, circunstancia que no han extra?ado tanto Albelda y Senna, m¨¢s contundentes.

"No creo que el equipo cambie tanto en funci¨®n de si juega Albelda o yo", respondio Xabi Alonso cuando se le pregunt¨® por el nudo del conflicto; "puede incidir el estilo. Nosotros pretendemos tener el bal¨®n y defender con ¨¦l. A veces, sin embargo, cuando hay que mantener un resultado, conviene juntarnos m¨¢s y apretar las l¨ªneas". Y remach¨®: "Hay que tocar para profundizar, ser agresivos en ataque y defensa, buscar los espacios para dar verticalidad al juego, hacer da?o, porque, si mareas la perdiz, no sirve de nada tener el bal¨®n".

Y ah¨ª es donde le duele a Luis, quejoso porque la selecci¨®n toquete¨® excesivamente en la segunda parte del partido contra Egipto -"se perdieron m¨¢s balones por querer jugar m¨¢s"- y, en cambio, satisfecho con el primer tiempo por el empaque de la medular -"goles hay pocos y se pagan"-.

"El 4-3-3 es m¨¢s complicado para los extremos", rubric¨® Reyes; "llevamos poco tiempo entren¨¢ndolo. De todas maneras, ni me veo ni me dejo ver mejor o peor seg¨²n juegue en la banda o detr¨¢s del ariete. Lo importante es que me vea el m¨ªster".

El desparpajo de Reyes anim¨® una jornada que para la selecci¨®n empez¨® con la visita a la concentraci¨®n del presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y prosigui¨® de manera rutinaria. La partida no mereci¨® la mayor atenci¨®n de los aficionados, cuyo m¨¢ximo representante sigue siendo Manolo, el del bombo. La discreci¨®n se impuso en Barajas y Ginebra.

"Somos ambiciosos, pero es mejor tom¨¢rnoslo con calma", sentenci¨® Xabi Alonso mientras el capit¨¢n, Ra¨²l, abr¨ªa el paso en todas las filas que se montaron antes de alcanzar el avi¨®n. "De momento, mejor no tener la presi¨®n de otras veces", coment¨® uno de los jugadores que guardaban cola antes de embarcar hacia Ginebra, ciudad en la que hoy le espera un rival mundialista como Croacia, capaz de derrotar a Argentina y perder con Polonia.

Zlatko Kranjar ha armado un equipo especialmente intimidador en su feudo, donde no pierde desde 1994, y muy competitivo. La retirada de interiores ofensivos como Boban, Asanovic o Brosinecki ha llevado al seleccionador a cambiar de dibujo y apostar por un dispositivo m¨¢s conservador que se despliega a partir de tres centrales y de dos pivotes defensivos. Uno de los futbolistas m¨¢s interesantes es Kanjcar, hijo del t¨¦cnico, que milita en el Hajduk Split. Rival de Brasil, Croacia parece uno de los mejores adversarios para calibrar a la selecci¨®n espa?ola antes de su estreno contra Ucrania. La ¨²ltima prueba tiene su miga.