Abbey vende el negocio de seguros por 5.200 millones

Abbey National, el banco brit¨¢nico filial del Santander, cerr¨® ayer la venta de su divisi¨®n de seguros de vida a Resolution por el equivalente a 5.200 millones de euros. La operaci¨®n no generar¨¢ plusval¨ªas al Santander. Abbey distribuir¨¢ los productos de Resolution entre sus clientes y tendr¨¢ acceso a la cartera de clientes de la aseguradora brit¨¢nica para vender sus productos de banca comercial. Cerca de 2.000 empleados de la divisi¨®n aseguradora de Abbey, la mayor¨ªa de ellos con sede en Glasgow, ser¨¢n transferidos a Resolution.

El acuerdo, que viene negoci¨¢ndose desde hace un mes, se ha cerrado a un precio que representa el 97% del valor que ten¨ªa la divisi¨®n de seguros de Abbey a 31 de diciembre y est¨¢ en la parte baja de la horquilla de entre 5.000 y 5.800 millones que preve¨ªa el mercado. Standard & Poor's rebaj¨® ayer la calificaci¨®n de la deuda de Abbey a BBB+ desde A y los mantuvo en vigilancia negativa por las incertidumbres de la transacci¨®n. La agencia Fitch mantuvo las calificaciones.

La venta permite al Santander concentrarse en la actividad bancaria de Abbey, siguiendo el modelo espa?ol, que adquiri¨® el banco brit¨¢nico hace algo m¨¢s de un a?o. Sin embargo, algunos medios brit¨¢nicos especulaban ayer con la posibilidad de que la entidad que preside Emilio Bot¨ªn opte por destinar los ingresos obtenidos por la venta a incrementar su presencia en el Reino Unido. Se menciona en particular un especial inter¨¦s por adquirir el banco Alliance & Leicester.

Resolution se cre¨® en septiembre del a?o pasado mediante la fusi¨®n de la centenaria Britannic Group y Resolution Life, un grupo que empez¨® su pol¨ªtica de expansi¨®n en 2004 con la compra de Royal & Sun Alliance. Con esta adquisici¨®n, pr¨¢cticamente dobla su tama?o y podr¨¢ pasar a formar parte del ¨ªndice FT de las 100 mayores compa?¨ªas del mercado londinense.

En la actualidad maneja unos fondos de 55.000 millones de euros a los que se sumar¨¢n los 2,7 millones de p¨®lizas y unos fondos de 35.000 millones adquiridos a Abbey, con lo que su cartera alcanzar¨¢ los 90.000 millones.

El consejero-delegado de Abbey, Francisco G¨®mez-Rold¨¢n, coment¨® que "hemos vendido nuestro negocio de seguros de vida a un precio excelente y asegurado la continuidad del servicio y el producto". Tambi¨¦n destac¨® el "competitivo acuerdo de distribuci¨®n de nuestros productos de banca al por menor". La operaci¨®n, pendiente del visto bueno de los reguladores y accionistas de ambas compa?¨ªas, podr¨ªa concluir en septiembre, seg¨²n Abbey.