El Banco Mundial acepta dirimir uno de los litigios de Agbar y Suez contra Argentina

El tribunal de arbitraje de conflictos sobre inversiones del Banco Mundial, el CIADI, se ha declarado competente, en contra de lo que sosten¨ªa el Gobierno de N¨¦stor Kirchner, para dirimir uno de los tres litigios contra Argentina planteados ante dicha corte internacional por la francesa Suez y la espa?ola Aguas de Barcelona (Agbar) tras la crisis del pa¨ªs austral, la posterior congelaci¨®n de tarifas en pesos y las acusaciones a las empresas de falta de inversi¨®n. Fuentes empresariales ven en la decisi¨®n del CIADI, que desde la Procuraci¨®n del Tesoro de Argentina se minimiza, un "muy buen precedente sobre el fondo de las diferencias y para el resto de litigios". Particularmente con vistas al de Aguas Argentinas, cuyo contrato fue rescindido por el Gobierno argentino en marzo pasado.

El conflicto sobre la concesionaria Aguas Provinciales de Santa Fe, participada por Suez y Agbar, es el primero en el que est¨¢ involucrado capital espa?ol sobre el que el CIADI declara "tener jurisdicci¨®n" y cuyo procedimiento sigue adelante. Otros inversores como Gas Natural, Telef¨®nica o Endesa suspendieron sus demandas ante este tribunal y abrieron v¨ªas de acuerdo.

Las empresas -cuyo enfrentamiento abierto con Kirchner estall¨® definitivamente en marzo pasado, con la rescisi¨®n del contrato de Aguas Argentinas, bajo la acusaci¨®n de que consumir agua distribuida en Buenos Aires por esta empresa de Suez y Agbar podr¨ªa ser perjudicial para la salud- han aducido siempre que, bajo un arbitraje internacional, tendr¨ªan mayores garant¨ªas de neutralidad. Reclaman indemnizaciones por valor de 1.400 millones de d¨®lares.

La demanda de Suez y Agbar sobre Aguas de Santa Fe fue presentada en abril de 2003, pocos meses antes de la sonada reuni¨®n de Kirchner con empresarios espa?oles en la sede de la patronal CEOE, donde el presidente argentino les acus¨® de aprovecharse de su pa¨ªs. Los grupos franc¨¦s y espa?ol acusaban a Argentina de ser legalmente responsable de la "expropiaci¨®n" de sus inversiones en Santa Fe, y denunciaban que no recibieron un "tratamiento justo y equitativo", con lo que se podr¨ªan haber violado los acuerdos de promoci¨®n y protecci¨®n rec¨ªprocas de inversiones entre Argentina y Francia y Argentina y Espa?a.

La decisi¨®n sobre jurisdicci¨®n -no publicada por el Banco Mundial por falta de consenso entre las partes, pero que ha sido confirmada por fuentes de la Procuraci¨®n del Tesoro de Argentina y por fuentes empresariales- supone que el CIADI va a reanudar el proceso sobre la demanda de Suez y Agbar.

La discusi¨®n sobre el fondo de dicha demanda llevaba paralizada desde el 26 de noviembre de 2004, fecha en que el Gobierno argentino logr¨® su suspensi¨®n al cuestionar que el tribunal del Banco Mundial fuera competente. La decisi¨®n del CIADI, con fecha de 16 de mayo, rechaza las excepciones a la jurisdicci¨®n invocadas por Argentina. Este pa¨ªs aduc¨ªa, entre otras razones, que las diferencias no ven¨ªan de las inversiones, sino de "las medidas econ¨®micas del Gobierno para afrontar la crisis".

La Procuraci¨®n del Tesoro de Argentina resta importancia a la decisi¨®n del CIADI, y destaca que en los 17 casos en que debi¨® definirse se declar¨® competente. Sin embargo, fuentes pr¨®ximas a Suez y Agbar subrayan su dimensi¨®n de "precedente". El Banco Mundial en Washington declin¨® ayer realizar comentarios, al no haberse publicado la decisi¨®n sobre jurisdicci¨®n, cuyo texto apunta que las decisiones sobre otros litigios "no son vinculantes para este tribunal", pero s¨ª "ciertamente instructivas". La decisi¨®n sobre el fondo se espera para 2008.

La dimensi¨®n de precedente ser¨ªa clave por la virulencia con la que concluy¨® la concesi¨®n de Aguas Argentinas, sobre la que Suez y Agbar tambi¨¦n acudieron al CIADI. Es un caso a¨²n m¨¢s complicado, porque la rescisi¨®n de la concesi¨®n por Kirchner abri¨® otro frente judicial ante los tribunales argentinos. La demanda sobre Aguas Cordobesas est¨¢ suspendida, en v¨ªa negociadora.