Un capit¨¢n suplente

Ra¨²l sali¨® como titular de Espa?a, con la medalla de oro al m¨¦rito deportivo impuesta por el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, y es suplente desde que lleg¨® a Alemania. Aunque de por medio se disput¨® un partido amistoso en Ginebra contra Croacia y Ra¨²l sufri¨® un par de golpes en los entrenamientos, Luis le prefiere como revulsivo antes que como capit¨¢n para el partido contra Ucrania.

"No sucedi¨® nada sino que para este partido me van mejor otras cosas; eso no quiere decir que no pueda entrar en el equipo. Ra¨²l est¨¢ aqu¨ª para lo que el seleccionador considere, y entiendo que jugar los 90 minutos iba a resultar complicado para ¨¦l, le iba a costar. A lo mejor ser¨¢ m¨¢s titular que si saliera desde el inicio", coment¨® el seleccionador.

Ra¨²l: "Luis no tiene por qu¨¦ darme ninguna explicaci¨®n, porque soy uno m¨¢s"

Y el jugador madridista, que lleva d¨ªas charlando con el seleccionador -"por ser capit¨¢n y por su rol hablo con ¨¦l m¨¢s que con cualquiera", terci¨® el t¨¦cnico-, asume la situaci¨®n sin rechistar: "No pasa nada. Estoy preparado para ayudar. Yo conf¨ªo en esta selecci¨®n y espero tambi¨¦n que sea mi Mundial".

La suplencia de Ra¨²l, ratificada en el entrenamiento que el equipo celebr¨® en el mismo estadio en que disputar¨¢ el partido, monopoliz¨® una buena parte de la conferencia de prensa de Luis y tambi¨¦n de los jugadores que comparecieron (Ra¨²l, Pablo y Puyol) hasta que Puyol respondi¨® por el capit¨¢n a la pregunta de si se consideraba un buen suplente. Antes de que el jugador madridista pudiera responder, el azulgrana proclam¨®: "S¨ª. Aqu¨ª no hay titulares ni suplentes. Lo m¨¢s importante es la selecci¨®n".

Puyol ha asumido un mayor protagonismo en un equipo cuyo liderazgo est¨¢ en discusi¨®n desde la partida de futbolistas trascendentes como Hierro y Zubizarreta. Ra¨²l fue se?alado entonces como el heredero natural del brazalete de capit¨¢n, tanto en su equipo como en la selecci¨®n, por su gen competitivo. Ha disputado 95 partidos y ha marcado 43 goles desde su debut, en octubre de 1996 en Praga, y lleva m¨¢s de doce a?os en la elite.

Ni una grave lesi¨®n en noviembre pasado con el Real Madrid le apart¨® de su meta de volver a un Campeonato del Mundo, despu¨¦s de no haber podido disputar los cuartos de final de Corea y Jap¨®n 2002 por una lesi¨®n y de haberse quedado fuera en la primera fase del Mundial de Francia en 1998. Una vez en Alemania, sin embargo, el seleccionador le ha se?alado como un suplente, nada decisivo en un jugador cualquiera, pero toda una declaraci¨®n de intenciones trat¨¢ndose del capit¨¢n. Ambos relativizaron el asunto a la espera de que Luis se haga con el conjunto y aumenten las complicidades entre los jugadores. El reto fundamental es hacer equipo, y de ah¨ª la importancia de la intervenci¨®n de Carles Puyol.

A sus 29 a?os y sin lesi¨®n en el pie que valga de coartada, Ra¨²l se ha alineado dos jornadas seguidas como suplente en los partidos de ensayo y en su primera comparecencia ante los periodistas mantuvo una actitud serena y comprensiva como si fuera uno m¨¢s de la plantilla, una se?al de cu¨¢l debe ser el comportamiento del grupo durante el torneo: "Los 23 que estamos aqu¨ª tenemos ilusi¨®n por jugar. A lo largo de los partidos todos vamos a sentirnos importantes. Luis no me ha dicho nada en especial, y no tiene por qu¨¦ darme ninguna explicaci¨®n porque soy uno m¨¢s. El seleccionador cree que otros compa?eros lo pueden hacer bien y ya est¨¢. La de este a?o, en cualquier caso, ha sido una preparaci¨®n positiva, diferente. Todo lo que ten¨ªamos que hacer antes del debut se ha hecho bien". Y, ante la demanda de si le perjudicaba el nuevo dispositivo t¨¢ctico, respondi¨®: "Yo creo que en cualquier sistema tengo sitio, si quiere el entrenador".

Luis apostar¨¢ para el partido de hoy por Luis Garc¨ªa, que presumiblemente actuar¨¢ como enganche, la misma funci¨®n de Ra¨²l, aunque tambi¨¦n podr¨ªa dejarse caer a una de las dos bandas. "Si pudiera, sacaba a los 23", corrobor¨® el seleccionador, satisfecho porque "todos los jugadores llegan al torneo bien f¨ªsicamente. Albelda tambi¨¦n va a ser importante; yo no distingo entre peloteros y musculosos como vosotros los periodistas. Van a jugar todos y debemos empujar todos. Vamos a ser verdaderos. Espa?a no es una grande hist¨®ricamente en este evento, pero espero que no fallemos".

Recuper¨® ayer el t¨¦cnico espa?ol su car¨¢cter dicharachero y altern¨® las cuestiones t¨¢cticas con las bromas. As¨ª, por ejemplo, anunci¨® que Villa es el primer encargado de tirar los penaltis por delante de Torres y Ra¨²l, y despu¨¦s cuando se le pregunt¨® si era un hombre con suerte respondi¨®: "Cuanto m¨¢s trabajo, m¨¢s suerte tengo, aunque no me ha tocado el Euromill¨®n como a la irlandesa, que esa s¨ª tiene el culo m¨¢s grande que la pipera de la calle de Montera esquina Gran V¨ªa". Incorregible Luis.