Enigm¨¢tica Espa?a

Invicta y, sin embargo, incierta. Igual que una debutante presa de la emoci¨®n y tambi¨¦n del v¨¦rtigo. As¨ª es la historia de la selecci¨®n espa?ola en la Copa del Mundo y tambi¨¦n del equipo de Luis Aragon¨¦s que comparece en Leipzig. No ha perdido ninguno de los 22 partidos disputados y, sin embargo, no tiene una alineaci¨®n estable. El t¨¦cnico ha variado de plan de forma constante, al punto de que, en la rueda de cambios, se ha ca¨ªdo hasta el capit¨¢n. No juega hoy Ra¨²l, entre lesionado y suplente, circunstancia que expresa el misterio que embarga de un tiempo a esta parte al conjunto nacional. "Hist¨®ricamente, no somos un grande", admite Luis para a?adir despu¨¦s: "Espero que no fallemos. Los chicos son j¨®venes y tienen que aprender a competir muy deprisa. A cambio, tienen un atrevimiento del que adolecen los dem¨¢s".

Otra vez el seleccionador se estrena en un torneo, hay varios futbolistas debutantes y el sistema de juego es igualmente novedoso. Nada mejor que remitirse a la alineaci¨®n para dimensionar el cambio: el once titular se reunir¨¢ por vez primera en un partido; s¨®lo Puyol, Xavi y Casillas formaron parte del equipo que comenz¨® en Jap¨®n y Corea del Sur 2002; a Senna y Pern¨ªa les dieron la zamarra el mismo d¨ªa en que juraron la Constituci¨®n y se nacionalizaron; los extremos Reyes y Joaqu¨ªn han menguado y del llamado pasillo de seguridad han saltado Albelda y Ra¨²l para quedarse Casillas -hoy, capit¨¢n a sus 25 a?os-, y Puyol, el ¨²nico de los que se alinear¨¢n de salida que figuraba en el primer once que cant¨® Luis al tener acceso al cargo en agosto de 2004 en un partido amistoso contra Venezuela.

No se sabe c¨®mo funcionar¨¢ la cosa. El hilo conductor espa?ol en la Copa no es el f¨²tbol, sino la fatalidad. "A ver si ¨¦sta es la buena", se sincera Casillas en un resumen de la situaci¨®n. Aunque no es un valor seguro a largo plazo, nadie duda de que Espa?a alcanzar¨¢ los octavos de final porque es mejor que sus rivales y tiene por costumbre solventar las fases de clasificaci¨®n. Hoy le toca el m¨¢s dif¨ªcil, que es Ucrania, aunque el seleccionador teme especialmente a T¨²nez mientras que nadie repara en Arabia Saud¨ª.

A la debutante Ucrania le ocurre m¨¢s o menos lo contrario que a Espa?a. Le alcanza con mentar el nombre de Shevchenko y no se pregunta por nadie m¨¢s, salvo por el entrenador, Oleg Blokhin, dos personajes intimidatorios. Aparentemente, es un equipo fuerte, dif¨ªcil de batir, desequilibrante en la contra y bien armado alrededor de Sheva, nuevo jugador del Chelsea. Al equipo espa?ol le conviene desactivar a Shevchenko, siempre que se recupere de sus molestias, para que Xabi Alonso pueda conectar a un plantel al que le cuesta meter goles, por m¨¢s que la estad¨ªstica le d¨¦ dos por partido, un promedio adulterado por la tunda (11) a San Marino.

Luis ha preferido a Xabi Alonso antes que a Albelda para un partido que puede resultar muy exigente por el inter¨¦s de Ucrania y por circunstancias como el horario y la cancha, que obligar¨¢n a los futbolistas a hidratarse el doble que en uno normal. Hace mucho calor en Alemania a las tres de la tarde y el c¨¦sped del campo est¨¢ seco, circunstancia que dificulta la velocidad de la pelota. Mal asunto para Xabi Alonso y para Xavi, dos medios que acostumbran a mezclar bien, como ya se comprob¨® en el amistoso contra Inglaterra.

"Hay que ser verticales y machacar", insiste el volante del Liverpool. "Tenemos que ser profundos", corrobora el barcelonista. Los dos saben que a los peloteros se les acusa de marear demasiado la perdiz. "La cuesti¨®n", zanja Luis, "es que la condici¨®n f¨ªsica de base del rival es superior y tenemos que superarles a base de toque". El inter¨¦s por mitificar a Ucrania contrasta con la falta de informaci¨®n fiable. Los jugadores todav¨ªa no han visto ning¨²n v¨ªdeo del adversario. "En cualquier caso", tercia Puyol, "las sensaciones son buenas porque hemos trabajado bien y ahora viene lo mejor". "Te juegas mucho en el primer partido", concluye Luis; "me vale s¨®lo la victoria".

Empieza una nueva aventura mundialista de la selecci¨®n, que contar¨¢ con el apoyo de los Pr¨ªncipes de Asturias, sin motivos para el optimismo ni tampoco para el dramatismo. A d¨ªa de hoy, sigue siendo todo un gran enigma futbol¨ªstico.