Con Riquelme o contra ¨¦l

Riquelme ignora los puntos intermedios. O le odian o le levantan un monumento. O juega los 90 minutos o es mejor no ponerlo. O le rodean de los compa?eros que se ajustan a su idea del juego, o es mejor que le busquen otro equipo. O se juega como ¨¦l cree o no se calza ni las botas. Argentina se pondr¨¢ hoy en manos de este futbolista maniqueo para medirse a Serbia en un partido que puede tener dos consecuencias: la clasificaci¨®n para octavos o una pasi¨®n ante Holanda, semejante a la sufrida en el Mundial de 2002 contra Suecia. As¨ª de extremista es el Mundial. Si no se gana, se pierde. Riquelme lo sabe bien porque compite desde que naci¨®, hace 27 a?os, en la villa Don Torcuato. Hoy en Gelsenkirchen, el heredero del 10 se pondr¨¢ la diadema de cacique para jugar el partido m¨¢s importante de su vida.

P¨¦kerman conoce bien a Riquelme y esto es importante porque, de lo contrario, el seleccionador deber¨ªa haber asistido a un cursillo intensivo. No ser¨¢ necesario. P¨¦kerman sabe c¨®mo tratarle porque el jugador integr¨® el equipo que conquist¨® el Mundial Sub 20 de Malaisia. Este conocimiento supone asumir que el ritmo lo marca el futbolista y que para que todo salga bien hay que proporcionarle un ecosistema de acompa?antes adecuados. Riquelme no es un negociador d¨²ctil y hay ciertos jugadores que se ajustan a sus patrones desde hace a?os. Uno de ellos es Cambiasso, que lo acompa?¨® en Malaisia en 1997. Precisamente Cambiasso no estar¨¢ hoy en el equipo titular por decisi¨®n t¨¦cnica. P¨¦kerman debi¨® actuar con mano izquierda para resolver la falta de control del juego que tuvo el medio campo argentino durante la segunda parte del partido contra Costa de Marfil. Ayer anunci¨® su decisi¨®n de formar un cuarteto sim¨¦trico: Mascherano jugar¨¢ solo como ¨²nico cinco por delante de la defensa, Riquelme lo har¨¢ unos metros m¨¢s arriba, como enganche, y en las bandas dispondr¨¢ a Luis Gonz¨¢lez por la derecha y Maxi por la izquierda. La defensa, y el ataque con Saviola y Crespo, no se tocar¨¢n.

El t¨¦cnico justific¨® los desajustes del primer partido en la inexperiencia: "Este plantel tiene s¨®lo cuatro jugadores con experiencia en Mundiales, los dem¨¢s son debutantes, por eso no pod¨ªamos pretender un funcionamiento ideal en el debut. Vamos a ir mejorando con el correr de los partidos".

P¨¦kerman ocupa un banquillo tormentoso. Lo presiona el presidente de la AFA, Julio Grondona, lo alborota Maradona, anunci¨¢ndose para su cargo y visitando la concentraci¨®n de N¨²remberg cuando le da la gana, y lo termina de revolver la prensa y el entorno de Messi. Ayer, cuando le preguntaron si el joven prodigio debutar¨¢ ante Serbia, el seleccionador se mostr¨® tan enigm¨¢tico como siempre, sabedor de que la gesti¨®n que haga de la estrella puede alterar el equilibrio de fuerzas de un vestuario suspicaz. "Hay que alejar a Messi de la presi¨®n de la titularidad", asegur¨® P¨¦kerman.