"No tengo que demostrar nada a nadie"

Figo no es de esos jugadores a los que les relaja estar concentrado con su selecci¨®n y llevar en el pecho un escudo nacional. Aunque se toma muy en serio a su pa¨ªs, a Figo, en realidad, nada le relaja cuando se aleja de su c¨ªrculo ¨ªntimo. Sus encuentros con la prensa se parecen a un careo judicial. A la defensiva, el futbolista, de 33 a?os, quiso aclarar varias cuestiones: "No estoy al final de mi carrera", fue la primera advertencia. "No vivo del pasado", fue la segunda. "No tengo que demostrar mis habilidades a nadie", fue la tercera.

Luis Filipe Caeiro, Figo, no ha cambiado. Tampoco en el c¨¦sped. Bueno, si acaso, a mejor. Su imagen en los amistosos previos al Mundial y en el encuentro ante Angola fue la del joven driblador de sus comienzos. La figura crepuscular que abandon¨® el Real Madrid en el verano de 2005, prologando la ca¨ªda del proyecto de Florentino P¨¦rez, se ha recuperado en Italia de un modo asombroso. En Marienfeld, donde est¨¢n concentrados los jugadores lusos, Figo sorprende en cada pr¨¢ctica por su exuberancia f¨ªsica. Los sistemas de entrenamiento del calcio, con sistem¨¢ticas sesiones dobles, han devuelto velocidad a su juego. Una caracter¨ªstica fundamental para un jugador que ha fundamentado en el uno contra uno su importancia en el equipo.

Las sesiones dobles de trabajo en el 'calcio' han devuelto velocidad al juego del interista

Luiz Felipe Scolari, el seleccionador del conjunto portugu¨¦s, tambi¨¦n ha alabado al extremo. "Su veteran¨ªa, como la de Pauleta o Costinha, debe ayudar a que el equipo soporte la presi¨®n", explic¨® ayer. Scolari, adem¨¢s de con una buena versi¨®n de Figo, contar¨¢ hoy con Deco, recuperado. Un refuerzo "importante" para el t¨¦cnico, que ha revelado que su amigo Zico le ha advertido de lo "peligrosa que es la selecci¨®n iran¨ª". En opini¨®n del brasile?o, Portugal tiene "condiciones suficientes" para vencer a la selecci¨®n asi¨¢tica, pero "no con facilidad". "Es capital y hay que tom¨¢rselo con mucha seriedad", apunt¨® Figo el pasado jueves.

La peculiar relaci¨®n entre Scolari y Cristiano Ronaldo tambi¨¦n ocup¨® parte del discurso del seleccionador: "Es posible que necesite m¨¢s cari?o que otros m¨¢s experimentados". Figo, uno de esos con m¨¢s experiencia, fue muy cortante cuando se le pregunt¨® sobre la recuperaci¨®n f¨ªsica del jugador del Manchester: "Preg¨²ntenle al m¨¦dico". Cristiano Ronaldo s¨®lo se entren¨® 15 minutos en las ¨²ltimas sesiones por sus molestias musculares.

El presidente de la federaci¨®n portuguesa de f¨²tbol, Gilberto Madail, anunci¨® ayer en el rotativo portugu¨¦s Record una posible dimisi¨®n por "cansancio de las cr¨ªticas constantes" y asegur¨® que Scolari se hab¨ªa comprometido a dejar al equipo "entre los ocho mejores del mundo". En ese caso, el entrenador permanecer¨¢ en su puesto despu¨¦s del campeonato. Eso, siempre y cuando Madail no renuncie a su cargo.

Scolari, de 68 a?os, es el primer t¨¦cnico que ha encadenado ocho victorias seguidas en la Copa del Mundo; en la pasada edici¨®n de Corea y Jap¨®n, donde dirigi¨® al campe¨®n, Brasil, gan¨® siete encuentros consecutivos, y en el actual torneo se impuso a Angola en su primer choque. Adem¨¢s, lleva 15 encuentros consecutivos sin perder con Portugal, desde febrero de 2005, y es el preparador que m¨¢s triunfos ha conseguido con el combinado luso en su historia, 28.

El t¨¦cnico iran¨ª, Branco Ivankovic, anunci¨® cambios con respecto al equipo que perdi¨® contra M¨¦xico (3-1) en su primer encuentro. Entrar¨¢ el delantero Daei. Daei tiene 37 a?os y dolores en la espalda. "Estar¨¦ si me necesitan", ha dicho el veterano atacante.