Ghana despierta a ?frica

"?Viva ?frica!", gritaron ayer las gradas del estadio de Colonia tras contemplar la primera victoria de un equipo africano en esta Copa del Mundo. El honor le correspondi¨® a Ghana, que ha cuidado m¨¢s que nadie el f¨²tbol base: gan¨® dos Mundiales sub 17. Se ha presentando en Alemania con el combinado m¨¢s joven de los participantes: su media de edad es de 25 a?os y 42 d¨ªas, tres menos que la de la Rep¨²blica Checa. Y proclama, como en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de su continente, una pasi¨®n enorme por el f¨²tbol. Los ni?os juegan en las calles, en los campos y en los sucios pastos entre cabras y vacas. ?ste es, sin embargo, su primer Mundial y lo celebr¨® con un juego vertiginoso. De ¨¢rea a ¨¢rea, a toque de corneta. Sin pausa en el centro del campo, donde los medios conducen la pelota un largo trecho, aprovechando su privilegiada condici¨®n f¨ªsica, hasta llegar al ¨¢rea contraria y empezar a combinar. No hay rival que aguante ese ritmo. Y ayer la v¨ªctima fue la Rep¨²blica Checa, en la que no se observa un cambio generacional. Semifinalista europeo en Portugal 2004, el declive de Nedved, Poborski, Koller, ausente por lesi¨®n, y Smicer, que ni ha viajado por dolores cr¨®nicos, no ha sido compensado por la aparici¨®n de nuevas estrellas. El genio de Rosicky es fugaz. Un d¨ªa est¨¢, ante Estados Unidos, y al siguiente no. Y no hay nadie m¨¢s detr¨¢s. Un colosal Cech evit¨® una goleada de esc¨¢ndalo.

El declive de Nedved, Poborski y otros no ha sido compensado por nuevas estrellas

La segunda plaza del grupo se pone muy cara. La tiene Ghana al alcance si derrota, como parece probable, a Estados Unidos. Entonces, se medir¨ªa en los octavos de final a Brasil en lo que podr¨ªa ser un choque complicad¨ªsimo para la canarinha. Si un emisario de Parreira vio la disputa de ayer en directo, tiene motivos para preocuparse. Por ejemplo, con Essien, el mediocentro por el que el Chelsea pag¨® 38 millones al Ly¨®n. Se empieza a entender el porqu¨¦. No es s¨®lo un portento f¨ªsico, sino que es din¨¢mico, tenaz y vers¨¢til, Y, sobre todo, demuestra gran personalidad pese a sus 23 a?os. Ayer llev¨® todo el peso de su equipo. Decenas de arrancadas desde el c¨ªrculo central con destino a Cech. Bien acompa?ado, eso s¨ª, por el capit¨¢n, Appiah, y por el zurdo Muntari, que marc¨® de un zurdazo seco que entr¨® por la escuadra. La ¨²nica forma de derribar al gigantesco portero checo. Fue una gran jugada de equipo. Una pared entre Appiah y Gyan que acab¨® en los pies de Muntari, que ense?¨® un martillo en el izquierdo.

Era el segundo gol ghan¨¦s, cuando ya el seleccionador checo, Karen Br¨¹ckner, hab¨ªa decidido morir con las botas puestas. Con un hombre menos por la expulsi¨®n de Ujfalusi, jug¨® con un 3-3-3 que no le sirvi¨® m¨¢s que para abrir definitivamente un vac¨ªo en su cobertura, que a dur¨ªsimas penas tapaba a Cech. Un regalo para Gyan, el joven delantero del Udinese, cedido este curso al M¨®dena, que fue protagonista principal del encuentro. De principio a fin. Marc¨® el primer gol, envi¨® al poste un penalti y pas¨® el segundo y definitivo a su compa?ero Muntari. Ghana s¨®lo ten¨ªa que mejorar en las ¨¢reas, puesto que su centro del campo ya hab¨ªa demostrado un gran potencial ante Italia. Lo hizo. En el minuto 2, Gyan, de 20 a?os, baj¨® la pelota con el pecho y dispar¨® con la izquierda con toda el alma. El bal¨®n, picado, se col¨® a la derecha del larguirucho Cech. El portero del Chelsea, poco acostumbrado a fallos defensivos tan clamorosos, miraba estupefacto. El error cabe atribu¨ªrselo a Ujfalusi, que vol¨® en plancha para interceptar el pase hacia Gyan. Sin ¨¦xito. Ujfalusi pas¨® un calvario: en la segunda parte cometi¨® un penalti sobre Amoah y fue expulsado.

El partido tambi¨¦n lo gan¨® Ratomir Dujkovic, el t¨¦cnico serbio de Ghana, cuando dej¨® a Kuffour en el banquillo. El central del Roma hab¨ªa sido un desastre en el choque contra Italia propiciando el tanto de Iaquinta al ceder corto atr¨¢s a su portero. Precisamente Kuffour ya se hab¨ªa enfrentado a Dujkovic antes del torneo por negarse a ir a un entrenamiento. "En un Mundial me traer¨ªa hasta el diablo si supiera que puede ayudarme", dijo Djukovic para justificar la inclusi¨®n de Kuffour en su lista de 23. Ayer, sin embargo, no requiri¨® al diablo y la defensa ghanesa se cerr¨® mejor. Tambi¨¦n su portero, el desempleado Kigston, mucho m¨¢s seguro en los centros cruzados que ante los azzurri. Al final, los jugadores ghaneses se tiraron al suelo del estadio de Colonia. Invocaron y agradecieron a sus dioses haberles concedido este honor: la primera victoria africana en Alemania.