Henry, la amenaza

A veces parece que la selecci¨®n espa?ola no juega hoy contra Francia sino contra Henry, en la que puede ser la despedida de Zidane. El protagonismo de Titi es tan grande que preguntan por sus andanzas futbol¨ªsticas en todos los idiomas. Ayer, por ejemplo, un periodista ingl¨¦s provoc¨® el enojo y despu¨¦s la sorna de Luis cuando adivin¨® que le preguntaba por el "negro de mierda", como calific¨® el seleccionador al jugador franc¨¦s en un cara a cara intimidatorio con Reyes durante un entrenamiento para estimular al futbolista andaluz. "De aquello hace ya a?o y medio", salt¨® el t¨¦cnico recordando el 18 de octubre de 2004. "Y ya sabe lo que pas¨® porque tiene un compa?ero que se lo ha contado", respondi¨® Luis al "cachondo gafitas" que le pregunt¨®. "Henry ya conoce a trav¨¦s de Reyes, de Eto'o, de otra gente, lo que quer¨ªa decir".

Reyes: "Es el mejor. Tiene velocidad, regate, recursos para rematar y es muy trabajador"

Cesc: "Siempre se ofrece y su control de bal¨®n es extraordinario. Lanzado, es muy dif¨ªcil pararle"

Puyol: "No hay que obsesionarse con una marca personal. Hay que defenderle en equipo"

Y aunque anunci¨® que no dedicar¨ªa al tema "ni un segundo m¨¢s", intent¨® reiterar de manera rocambolesca que para nada es una persona racista ni quiso ofender a Henry. "Tengo amigos gitanos y tambi¨¦n japoneses. Uno de mis amigos es un sexador de pollos japon¨¦s", un anuncio que le permiti¨® explicar en qu¨¦ consiste tal oficio ante la carcajada general y la sorpresa del periodista ingl¨¦s, incapaz de interpretar, con y sin ayuda, las ocurrencias del t¨¦cnico.

A Puyol, el capit¨¢n del Barcelona, tambi¨¦n se le pregunt¨® por Henry. El azulgrana confiesa que Titi es el delantero que m¨¢s problemas le ha causado. Aunque el Arsenal perdi¨® con el Bar?a en la final de la Copa de Europa, Henry fue el mejor del partido. ?nicamente Vald¨¦s, que hab¨ªa visualizado en los entrenamientos los diferentes remates que practicaba el punta franc¨¦s, logr¨® ganarle en el mano a mano. "No hay que obsesionarse con una marca personal", contest¨® Puyol. "Hay que hacer una defensa de equipo. Habr¨¢ que juntar bien las l¨ªneas, procurar que no reciba balones f¨¢ciles y enfrentarle con mucha concentraci¨®n. Hay que negarle los espacios porque los genera y domina como nadie". Puyol conf¨ªa en su despliegue f¨ªsico y en la velocidad para frenar a Henry. Los dos son r¨¢pidos y la ayuda de Pablo y Sergio Ramos, sobre todo si el franc¨¦s se deja caer por la izquierda, resultar¨¢ tan importante como la sincronizaci¨®n de la defensa a la hora de achicar y tirar el fuera de juego.

"No se si ser¨¢ suficiente", advierte Reyes. "Depende de si tiene el d¨ªa, en cuyo caso es imparable. Para m¨ª es el mejor delantero del mundo. Tiene velocidad, llegada, regate y cuenta con muchos recursos a la hora de rematar. Tiene de todo y es muy trabajador. La clave ser¨¢ qui¨¦n marque el primer gol; si son ellos, malo porque Henry, con campo por delante, es un purasangre muy dif¨ªcil de tirar". "Es un delantero de los m¨¢s completos del mundo f¨ªsica y t¨¦cnicamente" precisa Cesc, su compa?ero en el Arsenal y hoy rival. "Es un fen¨®meno. Arranca, conduce, protege y le pega de maravilla. Resulta desequilibrante porque ataca con determinaci¨®n. A los centrocampistas siempre se nos ofrece y su control de bal¨®n es extraordinario tanto parado como en carrera. Una vez lanzado, es muy dif¨ªcil pararle".

El problema para Henry es que Francia no es precisamente el Arsenal. Aunque ha participado de los t¨ªtulos de campe¨®n del mundo y de Europa con la selecci¨®n, Titi no tiene la misma importancia ni impacto. Incluso se discute si debe jugar solo o acompa?ado de Trezeguet porque a veces se solapan cuando en los tiempos del M¨®naco se necesitaban. "Si hay 20 t¨ªos en el ¨¢rea", lleg¨® a comentar Henry en la pasada Eurocopa, "el bal¨®n siempre le cae a Trezeguet". Fue en el torneo de Portugal 2004 cuando Titi comenz¨® a jugar por la banda izquierda siendo un diestro y se apreci¨® su habilidad para tirar desmarques y abrir el ¨¢ngulo de disparo con su pierna derecha.

Los fisi¨®logos coinciden en que podr¨ªa haber sido un atleta, incluso de vallas, por su cuerpo estilizado y el¨¢stico y su explosividad, virtudes que aplicadas al f¨²tbol le permiten una especial habilidad para desmarcarse, desbordar y rematar. Quiz¨¢ porque domina todas las funciones que se le piden a una delantera completa no necesita acompa?ante en el ataque.

"No s¨¦ si podr¨¦ hacer todo el Mundial solo delante", coment¨® antes de jugar contra Togo. "Debo desmarcarme mucho para crear huecos y ocasiones. Ha habido momentos en los que me he ido y ten¨ªa un sentimiento de soledad". Los centrocampistas de los gunners nada tienen que ver con los bleus. Henry, a sus 28 a?os, acusa la diferencia aunque, en la selecci¨®n, es Zidane quien puede asistirle.

"Es capaz de hacer algo extraordinario en cada jugada, una carrera, una explosi¨®n de velocidad, un remate y normalmente un gol", ha dicho el escritor Nick Hornby, distinguido hincha del Arsenal, club del que Henry es el m¨¢ximo goleador de la historia con m¨¢s de 20 cada uno de los cinco ¨²ltimos a?os. Tan a gusto est¨¢ en Londres que acaba de renovar su contrato por cuatro temporadas. Otra cosa distinta es la selecci¨®n.