Detenido el recaudador de fondos secretos para el Partido Laborista

Lord Levy, amigo personal del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, que ha recaudado en su nombre y en secreto m¨¢s de 20 millones de euros para el Partido Laborista, fue detenido ayer y puesto horas despu¨¦s en libertad bajo fianza. La polic¨ªa, que de momento no le ha inculpado, investiga la legalidad de unos pr¨¦stamos gestionados por Levy que se sospecha que se lograron contra la promesa de dar a los prestatarios el t¨ªtulo de lord.

Los pr¨¦stamos, que en s¨ª mismos no son ilegales, podr¨ªan haber violado las normas de financiaci¨®n de los partidos pol¨ªticos.

El esc¨¢ndalo salpica directamente al primer ministro porque Levy, de 61 a?os, pasa por ser su amigo personal y, sobre todo, porque realizaba las gestiones de recaudador en nombre de Blair y a espaldas de los responsables financieros del Partido Laborista. El portavoz del primer ministro no quiso ayer hacer comentarios alegando que se trata de un asunto que afecta al Partido Laborista y no al Gobierno. Los laboristas se limitaron a reiterar su disposici¨®n a colaborar plenamente con la justicia.

Lord Levy, que acudi¨® por la ma?ana a una comisar¨ªa del norte de Londres y fue puesto horas despu¨¦s en libertad bajo fianza, hizo p¨²blica una nota en la que recrimina a la polic¨ªa por recurrir "de forma innecesaria" a los poderes que tiene para ordenar su detenci¨®n, a pesar de que siempre ha estado dispuesto a prestar declaraci¨®n y a suministrar todos los documentos que sean necesarios. "No se han prestado cargos contra ¨¦l y no se espera que sean presentados porque no ha cometido ning¨²n delito", se?ala la nota de su portavoz.

La polic¨ªa, que lleva meses investigando el asunto, se decidi¨® ayer a detener a lord Levy despu¨¦s de que este fin de semana uno de los empresarios acusados de otorgar un pr¨¦stamo a cambio de distinciones declar¨® que fue lord Levy quien le sugiri¨® que no era necesario que informara al Parlamento de que hab¨ªa prestado dinero a los laboristas, porque al ser un pr¨¦stamo, y no una donaci¨®n, la ley no le obligaba a hacerlo p¨²blico. El donante, el empresario sir Gulam Noon, se dispon¨ªa a informar de ese pr¨¦stamo -por valor de 250.000 libras (360.000 euros)- al comit¨¦ parlamentario encargado de estudiar la propuesta del Gobierno de nombrarle miembro de la C¨¢mara de los Lores.

Cr¨¦ditos multimillonarios

El esc¨¢ndalo estall¨® el 15 de marzo pasado, cuando el tesorero del Partido Laborista, Jack Dromey, revel¨® que el partido hab¨ªa gestionado cr¨¦ditos multimillonarios a sus espaldas. Entonces se supo que al menos cuatro de estos cr¨¦ditos hab¨ªan sido otorgados por empresarios que al poco tiempo fueron propuestos como nuevos lores por el Gobierno. El entorno del primer ministro tuvo que reconocer entonces que los pr¨¦stamos hab¨ªan sido gestionados directamente por lord Levy y que este actuaba por cuenta de Tony Blair, y no por encargo de la tesorer¨ªa del partido.

El Partido Laborista admiti¨® que hab¨ªa recibido cr¨¦ditos por valor de 20,2 millones de euros al cambio y, forzado por la presi¨®n de la prensa, hizo p¨²blicos los nombres de los donantes. Los conservadores admitieron cr¨¦ditos por 23,1 millones de euros, pero en lugar de revelar su procedencia optaron por devolver el dinero.

Los cr¨¦ditos no son en s¨ª mismos ilegales, pero se sospecha que han sido utilizados para burlar la legislaci¨®n sobre financiaci¨®n de los partidos pol¨ªticos. ?sta obliga a declarar todas las donaciones superiores a 5.000 libras (7.200 euros), pero no los cr¨¦ditos comerciales. Estos cr¨¦ditos son formalmente operaciones comerciales, pero en realidad se otorgan a intereses muy bajos, con lo que el partido obtiene indirectamente un beneficio porque paga menos que si se financiara en el mercado.

Entre la clase pol¨ªtica empieza a crecer el consenso de que se ha de cambiar el actual sistema de financiaci¨®n de los partidos pol¨ªticos para implantar un nuevo sistema basado en subvenciones p¨²blicas.