Una primera edici¨®n de Shakespeare, de 1623, se vende por 4,1 millones

Simon Finch, un prestigioso librero de Londres, adquiri¨® ayer por 2,8 millones de libras (4,1 millones de euros) un ejemplar del llamado First Folio, la primera recopilaci¨®n de las obras de William Shakespeare, editado en 1623. Se trata de uno de los poco m¨¢s de 200 ejemplares que quedan de esa edici¨®n. En 2001, John Paul Getty pag¨® un precio ligeramente superior por otra copia, hasta entonces propiedad del Oriel College de Oxford.

La venta se cerr¨® en una subasta llevada a cabo ayer en los locales de Sotheby's de Londres y no se sabe si el librero compr¨® la obra para qued¨¢rsela, para incluirla en el cat¨¢logo de su librer¨ªa o en nombre de terceros. El precio qued¨® en la parte baja de la horquilla de entre 2,5 y 3,5 millones de libras que la casa de subastas esperaba haber recaudado. Y no super¨® los 5,6 millones de d¨®lares (4,42 millones de euros) pagados en 2001 en Christie's de Nueva York por el multimillonario John Paul Getty seis semanas antes de su muerte.

El First Folio, editado siete a?os despu¨¦s de la muerte de Shakespeare por sus amigos y actores John Heminges y Henry Condell, tiene importancia no s¨®lo por tratarse de un original de la primera recopilaci¨®n de obras del autor ingl¨¦s, sino porque muchas de ellas se habr¨ªan perdido porque el autor jam¨¢s se preocup¨® de editarlas. La mitad de las 36 obras que contiene el libro nunca hab¨ªan sido publicadas antes y seguramente ahora no se conocer¨ªan. Obras convertidas en mitos con el paso del tiempo, como Macbeth, Antonio y Cleopatra, Julio C¨¦sar o La tempestad.

Se estima que en su momento se editaron entre 750 y 1.000 ejemplares del First Folio, de los que s¨®lo se conservan algo m¨¢s de 200, algunos de ellos incompletos. La vendida ayer en Sotheby's es una de las 30 copias que a¨²n se conservan en el Reino Unido -de las cuales cinco est¨¢n en la British Library, otra en la Bodleian Library de Oxford y varias pertenecen a la Royal Shakespeare Company y al Shakespeare Birthplace Trust-, y hasta ahora era propiedad de la Biblioteca del Dr Williams, instituci¨®n creada en el siglo XVIII por el pastor protestante Daniel Williams. Su venta permitir¨¢ a la instituci¨®n salvaguardar su colecci¨®n de manuscritos y libros hist¨®ricos.

La copia subastada ayer contiene una serie de anotaciones al margen e incluso correcciones de lo que los lectores de la ¨¦poca consideraban errores de esa primera edici¨®n. Las anotaciones destacan algunas frases ahora c¨¦lebres, como el inmortal "To be, or not to be, that is the question", que aparece en la p¨¢gina 265 del First Folio; pero tambi¨¦n otras que el tiempo no ha consagrado pero s¨ª llamaron la atenci¨®n de los lectores hace casi cuatro siglos, como la que reza: "Si bien Venus gobierna vuestros sentidos, Saturno es el dominador de los m¨ªos", de Titus Andronicus.

Sus primeros propietarios trazaron l¨ªneas verticales para subrayar aquellos p¨¢rrafos que les parec¨ªan de mayor inter¨¦s o un peque?o c¨ªrculo al margen de las frases que consideraban m¨¢s llamativas, o anotaciones expresando los sentimientos que les generaban determinados pasajes.

"La profusi¨®n de marcas en este volumen sin duda sirve para iluminarnos sobre el gusto de los lectores contempor¨¢neos o casi contempor¨¢neos de Shakespeare, y de alguna manera suponen una interpretaci¨®n del trabajo de Shakespeare", opina Peter Beal, experto en manuscritos ingleses de Sotheby's. "Las marcas y las selecciones que se?alan el texto significan sin duda una aportaci¨®n de gran calado a los escasos manuscritos y antolog¨ªas registrados del siglo XVII de extractos dram¨¢ticos, incluido Shakespeare. Sin duda, suponen un valor a?adido para el First Folio y ofrecen una nueva dimensi¨®n a su significado y contexto", a?ade Beal en el texto de presentaci¨®n de la subasta.

A juicio de los expertos, el precio alcanzado por la copia del First Folio confirma la vitalidad del mercado de los libros de colecci¨®n. "Es justo decir que una primera edici¨®n de Shakespeare es la joya de la corona de cualquier colecci¨®n de libros en el mundo", declar¨® a la BBC el especialista Charles Dupplin. "Nuestras cifras demuestran que los precios se han m¨¢s que doblado en los ¨²ltimos 10 a?os, y no es ninguna sorpresa que esta venta confirme la fortaleza del mercado", a?adi¨®.