Las galletas cambian de mano
Kraft se hace con el liderazgo del sector con la compra de United Biscuits
Con Fontaneda como buque insignia, las galletas han sido el eje en la actividad de United Biscuits en Espa?a. Tras la compra del negocio de la multinacional brit¨¢nica por Kraft, otra multinacional pasa de los sectores de caf¨¦s, quesos y salsas a liderar el mercado de las galletas en Portugal, con una cuota de mercado del 39% y del 26% en Espa?a.
La compra supone la formaci¨®n de un grupo con una facturaci¨®n de unos 700 millones y 11 plantas con m¨¢s de 2.000 trabajadores
La decisi¨®n de Kraft de adquirir el negocio en el sur de Europa, Espa?a y Portugal, de United Biscuits, coincide con la aplicaci¨®n por parte de la multinacional norteamericana de un plan de reestructuraci¨®n anunciado en 2004 y dise?ado por la firma matriz para su actividad en todo el mundo con una duraci¨®n de tres a?os por el que se contemplaba el cierre de m¨¢s de veinte plantas y la reducci¨®n de unos 6.000 empleos.
En Espa?a esa estrategia no se concret¨® en el cierre de ninguna planta, aunque se llev¨® a cabo un ajuste de plantilla con salidas voluntarias en el caso de la planta de Mah¨®n. Kraft, con una facturaci¨®n de unos 340 millones de euros, ha mantenido su actividad en sus cuatro plantas. Mah¨®n se ha consolidado para la producci¨®n de queso fundido; la planta de Dos Hermanas, en Sevilla, en el sector del caf¨¦; Zamora est¨¢ destinada a la producci¨®n de queso fresco y curado, y la planta de Hospital de Orbigo, en Le¨®n, para la producci¨®n de cremas, salsas y refresco en polvo. La actividad de grupo se basa en la cuota de mercado de marcas l¨ªderes en su segmento como El Caser¨ªo, junto a otras tambi¨¦n con una fuerte presencia como Saimaza en caf¨¦s, Milka y Toblerone en chocolates, Philadelphia o Tranchettes en quesos, Sant¨¦ o Suchard.
Frente a una estrategia de estabilidad en el sector, United Biscuits ha desarrollado por el contrario en los ¨²ltimos a?os una pol¨ªtica de reestructuraci¨®n e inversiones en la mayor parte de sus plantas tanto en Espa?a como en Portugal. Entre las decisiones m¨¢s pol¨¦micas del grupo se halla la venta de la f¨¢brica de Fontaneda a la empresa espa?ola Siro, tras muchos meses de negociaci¨®n en donde, como primera salida, se planteaba el cierre de la planta. La multinacional brit¨¢nica se qued¨® con la propiedad de la marca. La estrategia del grupo en el sector galletero supuso un proceso de reordenaci¨®n de las plantas para la producci¨®n de galletas, potenciando las plantas de Navarra y Pa¨ªs Vasco as¨ª como la planta de Portugal. Esta pol¨ªtica de inversiones se ha desarrollado igualmente en las otras l¨ªneas de actividad y muy especialmente en la producci¨®n de pat¨¦s y conservas con la construcci¨®n de una nueva planta en M¨¦rida, Badajoz, con una inversi¨®n de unos 15 millones de euros para consolidar un grupo con una facturaci¨®n de unos 350 millones de euros.
Con la compra de United Biscuis por parte de Kraft, la multinacional norteamericana recupera para su utilizaci¨®n marcas de galletas como Oreo, Ritz y Chips Ahoy, que en su d¨ªa pertenecieron a Nabisco y que en la actualidad estaban siendo utilizadas por parte de la firma brit¨¢nica para su comercializaci¨®n en Europa, ?frica y Oriente Pr¨®ximo. Kraft, a escala industrial se hace con una planta en Montorn¨¦s del Vall¨¦s, Catalu?a, para la fabricaci¨®n de postres en polvo, tres plantas para la producci¨®n de galletas en Vizcaya, Navarra y en Portugal y dos plantas para la producci¨®n de tomate, conservas y pat¨¦s en Badajoz. Junto a esta estructura industrial, la compra supone para Kraft la incorporaci¨®n a su oferta de una serie de marcas importantes en el sector alimentario como Fontaneda, Artiach, Marb¨² o Chiquil¨ªn en galletas en el mercado espa?ol, y Triunfo en Portugal, Apis en tomate, Fruco en zumos o Royal en postres.
Sobre las ventas totales de United Biscuits en Espa?a, el 65% corresponde al sector de las galletas; un 20%, a postres en polvo, y el 15% restante, a conservas vegetales. La cuota de mercado que logra Kraft es del 76% en postres en polvo, el 26% en galletas y el 15% en las conservas vegetales.
Dos multinacionales conocidas
La operaci¨®n de compra de United Biscuits por parte de Kraft ha sido valorada en 835 millones de euros. Sin embargo, su ejecuci¨®n no ha supuesto para la multinacional norteamericana ning¨²n desembolso al asumir una deuda de los brit¨¢nicos de 428 millones de euros y pagar la parte restante con el 25% que ya pose¨ªa en el grupo europeo. El hecho de que Kraft ya estuviera en el accionariado de United Biscuit y que tras la compra de Nabisco por Kraft pasara el negocio europeo a United Biscuits da a esta adquisici¨®n el aire de una operaci¨®n amistosa entre viejos conocidos.
La compra, que se concretar¨¢ en los pr¨®ximos meses, supone, sin embargo, la apuesta clara por el mercado de la pen¨ªnsula, y sobre todo de Espa?a, con la formaci¨®n de uno de los primeros grupos alimentarios con una facturaci¨®n superior a los 700 millones de euros y una plantilla de m¨¢s de 2.000 trabajadores distribuidos en 11 plantas de producci¨®n.
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