Las cajas sevillanas planean abrir tras la fusi¨®n 100 oficinas, con M¨¢laga como zona prioritaria

El trabajo de las comisiones t¨¦cnicas que constituyeron el a?o pasado El Monte y Caja San Fernando para elaborar su proyecto de fusi¨®n empieza a dar frutos. Los consejeros de las dos cajas con sede social en Sevilla conocen ya el programa estrat¨¦gico dise?ado para guiar los primeros pasos de la nueva entidad. El programa prev¨¦ que, tras la fusi¨®n a principios de 2007, la caja mantenga un moderado ritmo de expansi¨®n geogr¨¢fica con la apertura de un centenar de oficinas en cuatro a?os. Andaluc¨ªa oriental, "y en especial M¨¢laga", ser¨¢ el mercado prioritario en esta expansi¨®n.

Hasta hace unos pocos a?os, una fusi¨®n como la que afrontan El Monte y Caja San Fernando empezaba de forma obligada por el cierre de oficinas y la negociaci¨®n laboral para reacomodar a la plantilla. Pero el enorme crecimiento del negocio inmobiliario ha cambiado ese punto de partida. La for-malizaci¨®n de hipotecas y, en menor medida, la captaci¨®n de los ahorros de los inmigrantes, son el combustible de los excelentes resultados del sector, y bancos y cajas se ha lanzado a abrir oficinas sin parar para ganar cuota de mercado. De tal modo, que Espa?a dobla ya la media europea de oficinas por habitante mientras el Banco de Espa?a advierte sin ¨¦xito de los riesgos de una expansi¨®n desaforada.

El proyecto de las cajas sevillanas tiene, adem¨¢s, la ventaja de llevar muchos a?os en marcha. En el intento frustrado de 2001, un informe solicitado por El Monte y San Fernando consideraba que s¨®lo era necesario el cierre de 33 de las 700 oficinas que sumaban entonces las dos cajas. Pero, adem¨¢s, en este lustro, las direcciones de ambas entidades han consensuado la apertura de nuevas oficinas para evitar duplicidades en su mercado tradicional: Sevilla (378 oficinas), C¨¢diz (151) y Huelva (131) concentran m¨¢s del 80% de su red comercial.

Liderazgo regional

Los documentos del proyecto de fusi¨®n que ya conocen los consejeros de ambas entidades no incluyen a¨²n una estimaci¨®n de cierre de oficinas, aunque al retomar el proceso el a?o pasado los presidentes de las dos cajas ya adelantaron que afectar¨¢ a muy pocas de las 812 sucursales que suman ahora El Monte y San Fernando. Pero en el "programa estrat¨¦gico de la nueva entidad", ya terminado, s¨ª se propone que la caja fusionada inicie desde su arranque, previsto para 2007, un plan de expansi¨®n "fuera de sus mercados originales".

El programa estrat¨¦gico elaborado por la direcci¨®n de ambas cajas plantea en los primeros cuatro a?os la apertura de un centenar de oficinas (como m¨ªnimo se prev¨¦n 50 sucursales m¨¢s) hacia zonas de "menor saturaci¨®n bancaria", "un nivel de renta relativa considerable" y con las que la cultura empresarial de la nueva caja tenga "mayor afinidad". El an¨¢lisis de estos criterios en el informe deja una conclusi¨®n clara: M¨¢laga, mercado b¨¢sico de Unicaja (la primera caja andaluza), debe ser el mercado prioritario en la "primera fase" de expansi¨®n de la nueva entidad.

Ese plan de expansi¨®n prev¨¦ que, en los cuatro primeros a?os s¨®lo un 20% de las oficinas se abran en el mercado tradicional (Sevilla, Huelva y C¨¢diz) de El Monte y San Fernando. El otro 80% se repartir¨¢ entre otras comunidades y "zonas del resto de Andaluc¨ªa, en especial M¨¢laga".

El primer objetivo es "completar la cobertura en el ¨¢mbito regional" para lograr una "posici¨®n preeminente como entidad de referencia en Andaluc¨ªa". Pero casi la mitad de las nuevas sucursales servir¨¢n para acometer "una expansi¨®n gradual al resto del territorio nacional", un camino que hasta ahora hab¨ªa explorado El Monte en solitario (San Fernando s¨®lo tiene 4 oficinas fuera de Andaluc¨ªa por 20 de El Monte). En este caso, el programa estrat¨¦gico considera prioritarios los mercados de Extremadura "dada la mayor afinidad de la marca" y "Madrid, Barcelona y Valencia, dado el potencial de su negocio bancario".

En cualquier caso, el programa estrat¨¦gico s¨ª tiene en cuenta que las cajas sevillanas dedicar¨¢n mucho esfuerzo en los primeros a?os a integrar la forma de trabajar de ambas entidades. Una digesti¨®n que explica que el ritmo de apertura propuesto (20-25 oficinas al a?o) sea moderado si se compara con la suma de oficinas que han abierto por separado El Monte y San Fernando en los ¨²ltimos a?os. O, m¨¢s a¨²n, si se analizan las decisiones de las grandes del sector.

Octava caja espa?ola

El informe constata que la suma de cr¨¦ditos y dep¨®sitos de clientes de El Monte y San Fernando situar¨ªan ya a la nueva entidad como la octava caja espa?ola, justo por encima de Unicaja. Pero la red comercial de la nueva caja estar¨ªa a¨²n bastante alejada de la de la entidad malague?a, que ha superado ya las 860 oficinas y prev¨¦ alcanzar el millar de sucursales en 2009, con un ritmo de apertura de 40 oficinas al a?o. La caja fusionada s¨ª superar¨ªa a la red de La Caixa en Andaluc¨ªa (600 sucursales), la segunda entidad con mayor presencia en la comunidad.

La pol¨ªtica de expansi¨®n de Unicaja est¨¢ en l¨ªnea con la apuesta del resto de las grandes cajas espa?olas. Con La Caixa a la cabeza (5.000 oficinas y 300 aperturas previstas este a?o), s¨®lo Caixa Galicia, la s¨¦ptima entidad espa?ola, tendr¨ªa una red comercial inferior a las cajas sevillanas, aunque con cerca del 40% instaladas fuera de Galicia. Caja Madrid supera con holgura las 2.000 oficinas y Caixa Catalunya, las valencianas CAM y Bancaja o la aragonesa Ibercaja han alcanzado ya las 1.000 oficinas, con notable implantaci¨®n en todo el territorio espa?ol.