El patriarca nombra herederos

Rupert Murdoch y sus hijos han llegado a un acuerdo sobre el reparto de la herencia cuando el patriarca muera: todo el poder pol¨ªtico quedar¨¢ en manos de los cuatro hijos mayores, fruto de sus dos primeros matrimonios. Pero los beneficios econ¨®micos se repartir¨¢n a partes iguales entre los seis hijos del magnate, incluyendo a las dos peque?as que han llegado en el tercer y tard¨ªo matrimonio.

Australiano de nacimiento, Murdoch, de 75 a?os, tiene la nacionalidad estadounidense desde hace dos decenios y lleva tres influyendo m¨¢s que nadie en la pol¨ªtica brit¨¢nica. Hered¨® de su padre un oscuro peri¨®dico australiano, The News, sobre el que ha levantado uno de los imperios medi¨¢ticos m¨¢s colosales de la historia: News Corporation.

Ese imperio acoge ahora como consejero al ex presidente del Gobierno espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que ya prestaba servicios, a trav¨¦s de una empresa, al magnate australiano. Otro mandatario europeo, el primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, ha recibido la oferta de entrar en el Consejo cuando abandone su cargo, seg¨²n informaba ayer el diario The Independent.

Murdoch se cas¨® por primera vez en 1956 con Patricia Broker, con la que tuvo un hijo, Prudence (46 a?os). Se divorciaron en 1967 y ese mismo a?o se cas¨® con una reportera con la que ten¨ªa un idilio, Anna Torv, cat¨®lica de origen estonio. El matrimonio fue largo y fruct¨ªfero: dur¨® 31 a?os y produjo tres hijos, Elisabeth (37), Lachlan (34) y James (32 a?os). Anna tuvo un papel principal en el impulso del imperio medi¨¢tico familiar y, entre rumores de que podr¨ªa quedarse con el 50% del negocio si iban a juicio, prefiri¨® una fuerte cantidad de dinero (se cree que unos 1.700 millones de d¨®lares), pero, sobre todo, obtener garant¨ªas de que sus tres hijos controlar¨ªan el negocio a la muerte del padre.

Anna sab¨ªa que Rupert estaba liado con una mujer mucho m¨¢s joven que ¨¦l y que tendr¨ªa m¨¢s hijos, de ah¨ª su inter¨¦s por dejar las cosas bien atadas. Como consecuencia de los acuerdos de divorcio, los Murdoch se repartieron el poder en el trust que gobierna el paquete del 28,5% de acciones que la familia a¨²n tiene en News Corporation: cuatro votos para el padre, que desaparecer¨¢n cuando ¨¦l muera, y un voto para cada uno de los cuatro hijos. Paridad entre el patriarca y los cuatro hijos mayores.

En 1998, nada m¨¢s cerrarse el divorcio, Murdoch se cas¨® con Wendi Deng, china graduada en Administraci¨®n de Empresas en Yale, ejecutiva de la divisi¨®n de StarTV en Hong Kong y 28 a?os m¨¢s joven que el magnate. En 2001 naci¨® Grace y en 2003 naci¨® Chloe.

El a?o pasado, en una reuni¨®n familiar, Murdoch plante¨® su deseo de otorgar a las dos peque?as los mismos derechos que a sus hermanos. La propuesta, que no pod¨ªa prosperar sin el consentimiento de los hijos, provoc¨® la dimisi¨®n de Lachlan Murdoch de su labor ejecutiva en la empresa, aunque sigue en el consejo.

Esta semana, en una entrevista en la televisi¨®n p¨²blica de Estados Unidos, Murdoch admiti¨® que no hab¨ªa logrado imponer su deseo y que todo iba a seguir como se acord¨®. "Si le atropellara un autob¨²s al salir de este estudio, aparentemente los cuatro chicos han de decidir qui¨¦n ser¨¢ el heredero, ?no es as¨ª?", le pregunt¨® el entrevistador, Charlie Rose. "En t¨¦rminos de poder, s¨ª. En t¨¦rminos de liderazgo, todos ser¨¢n tratados financieramente iguales", respondi¨®. "Si ma?ana acabo bajo las ruedas de un autob¨²s, son ellos cuatro quienes decidir¨¢n cu¨¢l de ellos deber¨ªa encabezar la compa?¨ªa", aclar¨®.

El potencial de Internet

El magnate pareci¨® apuntar hacia su hijo James como preferido para sucederle, al destacar que "est¨¢ haciendo un trabajo fant¨¢stico como consejero delegado de Sky", la televisi¨®n digital del grupo en el Reino Unido. Murdoch ciment¨® su imperio con diarios y revistas, lo expandi¨® a trav¨¦s de la televisi¨®n y ha puesto ahora su mirada en Internet. Hace un a?o pag¨® 590 millones de d¨®lares por Intermix Media para tener el portal juvenil MySpace.com, que los expertos valoran en 3.000 millones de d¨®lares. La semana pasada, BSkyB anunci¨® que ofrecer¨ªa servicios de banda ancha gratuitos a los suscriptores de su plataforma en Reino Unido.

Murdoch ha sido nombrado el australiano m¨¢s influyente de la historia y sus medios contribuyeron a reforzar al presidente George Bush al hacer campa?a a favor de su decisi¨®n de invadir Irak. Pero es quiz¨¢s en el Reino Unido donde mejor se percibe su poder. Irrumpi¨® en el mercado brit¨¢nico de la mano de The Sun y The News of The World, pero fue al adquirir The Times en 1981 cuando dio muestras de su ambici¨®n y de su perenne desprecio al establishment brit¨¢nico.

A diferencia de muchos de sus competidores, que se dirigen a un p¨²blico ideol¨®gicamente muy marcado tanto en la derecha (Daily Mail, The Telegraph) como en la izquierda (The Guardian, The Independent), Murdoch se ha adue?ado de un espacio m¨¢s influyente: el de los lectores que lo mismo pueden votar a los tories que a los laboristas. Su influencia es tan grande que dicen que Blair sacrific¨® el ingreso en el euro y dio el golpe de muerte a la Constituci¨®n Europea para no perder el apoyo de Murdoch, que siempre ha sido profundamente enemigo de la integraci¨®n pol¨ªtica de Europa.