Los ataques a L¨ªbano amenazan con causar un cat¨¢strofe ecol¨®gica

Los bombardeos israel¨ªes sobre los dep¨®sitos de combustible y centrales el¨¦ctricas de L¨ªbano amenazan con desatar una de las peores cat¨¢strofes medioambientales del Mediterr¨¢neo. La destrucci¨®n el jueves de los tanques de gas¨®leo de la subestaci¨®n de Yiyeh, al sur de Beirut, ha causado un vertido de 15.000 toneladas de combustible al mar. Esto, unido a la quema de bosques y la basura acumulada, ha puesto en alerta a las autoridades medioambientales.

Una enorme columna de humo negro segu¨ªa ascendiendo hacia el cielo ayer, dos semanas despu¨¦s de que la aviaci¨®n israel¨ª bombardeara los dep¨®sitos de gas¨®leo de la central el¨¦ctrica de Yiyeh, a unos 30 kil¨®metros al sur de Beirut. El combustible derramado, al menos 15.000 toneladas, ha alcanzado un tercio de la costa libanesa y llegado hasta Siria. Pero con todo el esfuerzo volcado en las v¨ªctimas humanas, L¨ªbano no tiene capacidad para ocuparse de la marea negra. Espa?a es uno de los pa¨ªses a los que ha pedido ayuda.

"La bombardearon dos veces, el d¨ªa 13 y el d¨ªa 15", se?al¨® un residente a esta enviada cuando el martes pas¨® por all¨ª de camino a Sid¨®n. Desde entonces el fuego ha destruido cuatro de los seis dep¨®sitos de la planta. Un quinto empez¨® a arder el jueves y los vecinos temen que el incendio se extienda al sexto. Al menos 15.000 toneladas de combustible pesado se han vertido al mar, pero la cifra puede sumar 25.000 si el dep¨®sito en llamas llega a estallar. Las cisternas se encuentran a apenas una veintena de metros del agua.

"Es la peor cat¨¢strofe ecol¨®gica de la historia libanesa", ha denunciado una asociaci¨®n de defensa del medio ambiente llamada L¨ªnea Verde. De acuerdo con este grupo, la marea ha contaminado ya 70 kil¨®metros de costa, es decir un tercio del litoral liban¨¦s. El da?o es visible en el propio Beirut, donde la playa de Ramlet el Baida, literalmente Arena Blanca, lleva casi una semana te?ida de negro.

La primera voz de alarma lleg¨® el martes desde el hist¨®rico puerto de Biblos, donde las barcas de pesca amanecieron atrapadas por una espesa capa de gas¨®leo. Desde el s¨¢bado anterior, los pescadores ven¨ªan encontrando peces y crust¨¢ceos muertos. El mi¨¦rcoles, las bolsas de petr¨®leo hab¨ªan llegado a las costas sirias, a la altura de Tart¨²s.

"He pedido ayuda al Reino Unido, Italia, Espa?a y Estados Unidos, pa¨ªses que han sufrido mareas negras con anterioridad, porque nosotros no podemos actuar solos", declar¨® ayer a la agencia France Presse el ministro liban¨¦s de Medio Ambiente, Yacub Sarraf. Su ministerio estima el coste de la limpieza en 200 millones de d¨®lares (unos 166 millones de euros). Pero en todo caso, las operaciones no podr¨¢n empezar mientras duren los bombardeos.

El mar no es la ¨²nica v¨ªctima medioambiental del actual conflicto. Los bombardeos han ocasionado incendios en zonas boscosas del sur y el este del pa¨ªs, sin que los responsables dispongan de medios para apagarlos. Adem¨¢s, la acumulaci¨®n de basuras ha pasado de ser una molestia a verdadero riesgo sanitario.