El turismo afronta el mejor verano de los ¨²ltimos cinco a?os, con un crecimiento del 10%

El sector tur¨ªstico afronta el mejor verano de los ¨²ltimos cinco a?os. Catalu?a se consolida como primer destino en Espa?a, con 6,5 millones de turistas extranjeros en el primer semestre y un alza interanual del 10,8%, que triplica el crecimiento del conjunto de la econom¨ªa. La comunidad concentra la cuarta parte de las entradas de turistas extranjeros, y esa cifra va en aumento: la velocidad de crucero del sector en Catalu?a pr¨¢cticamente duplica la del conjunto del Estado (con un alza del 6% hasta junio), seg¨²n los datos que proporciona el Ejecutivo a trav¨¦s de Frontur.

Las cifras refuerzan la percepci¨®n que ofrece un simple paseo por las calles principales de Barcelona o una visita a las playas tanto de la Costa Brava como de la Costa Dorada, que rozan el lleno. Si los datos de la primera mitad del a?o son positivos, las expectativas son a¨²n mejores: el nivel de confianza de los empresarios tur¨ªsticos catalanes alcanza sus niveles m¨¢ximos desde 2002. B¨¢sicamente, por la fortaleza de la demanda extranjera, que ha sustituido el tradicional motor de crecimiento de los ¨²ltimos a?os -la demanda interna- y se deja notar tanto en ventas como en beneficios.

El tir¨®n de Barcelona sigue siendo la clave del sector. La capital catalana se consolida a?o tras a?o como uno de los destinos de mayor atracci¨®n y crecimiento del turismo urbano europeo, con incrementos superiores al 10% en las pernoctaciones hoteleras -de acuerdo con el lobby Exceltur- y una novedad de calado: un incremento de precios del 7% en el primer semestre, algo que no ocurr¨ªa desde el a?o 2000 y, seg¨²n los propios empresarios, un s¨ªntoma de fortaleza en una ciudad que prev¨¦ finalizar el a?o con una cifra r¨¦cord de 12 millones de pernoctaciones, s¨®lo por detr¨¢s de Madrid, con 14 millones. La importancia de Barcelona se pone de manifiesto en un dato: aproximadamente uno de cada 10 turistas que vistan Espa?a tiene como destino principal Barcelona.

En el conjunto de la comunidad, el sector hotelero atraviesa tambi¨¦n por una temporada dulce. En la primera mitad del a?o, los establecimientos hoteleros catalanes recibieron a 6,5 millones de viajeros, que generaron 17,1 millones de pernoctaciones, con una estancia media de 2,7 pernoctaciones por viajero, a tenor de los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Exceltur considera que los empresarios de la comunidad se han beneficiado "de una mejora de la estancia media en los alojamientos reglados" y del mayor impacto tur¨ªstico que generan los turistas.

Amenazas

El presidente del Gremio de Hoteleros de Barcelona, Jordi Clos, califica la actual campa?a de "extraordinaria", aunque incluso ahora los empresarios identifican varias amenazas potenciales que se ciernen sobre el sector. La expansi¨®n del turismo extranjero -encabezada por los visitantes procedentes de Francia- coincide con el enfriamiento en el ritmo de crecimiento de la demanda nacional, que en los ¨²ltimos a?os ha sostenido el empuje del sector. En Barcelona, las preocupaciones se extienden a aspectos como el d¨¦ficit que identifican los hoteleros en el servicio del taxi y en otros problemas m¨¢s tradicionales. "El top manta se est¨¢ controlando y la limpieza de la ciudad ha progresado, pero la inseguridad no ha mejorado lo suficiente", afirma Clos.

La evoluci¨®n del turismo en la comunidad est¨¢ asociada tambi¨¦n a la irrupci¨®n de las aerol¨ªneas de bajo coste, que han revitalizado los aeropuertos de Reus y de Girona. Catalu?a se ha convertido en el primer destino de algunas de estas compa?¨ªas, que han alcanzado una cuota de mercado del 25,1% sobre el conjunto de Espa?a. El crecimiento de las aerol¨ªneas de bajo coste en el primer semestre alcanza el 14,4%, de acuerdo con los datos del Observatorio del Turismo. Catalu?a recibi¨® hasta junio 4,8 millones de pasajeros por v¨ªa a¨¦rea, de los que el 42% corresponden a l¨ªneas a¨¦reas de bajo coste -encabezadas por Ryanair y Easyjet- y el resto a compa?¨ªas tradicionales.