La Comisi¨®n Europea plantea objeciones a la fusi¨®n entre Suez y Gaz de France

La Comisi¨®n Europea ha decidido seguir adelante con el proceso de objeciones a la fusi¨®n entre la estatal gas¨ªstica francesa Gaz de France (GdF) y el grupo energ¨¦tico franco-belga Suez, la operaci¨®n estrella del Gobierno de Dominique de Villepin, con el que Par¨ªs pretende convertirse en campe¨®n europeo de la energ¨ªa. Bruselas envi¨® en la noche del viernes un pliego de cargos a las compa?¨ªas en el que expresa sus reparos ante la concentraci¨®n, que a su juicio podr¨ªa vulnerar las reglas de competencia comunitarias y perjudicar a los mercados energ¨¦ticos franc¨¦s y belga.

La operaci¨®n de integraci¨®n de ambas compa?¨ªas podr¨ªa suponer problemas para el mercado del gas y la electricidad en B¨¦lgica y el del gas y la calefacci¨®n en Francia, seg¨²n un comunicado emitido ayer por el Ejecutivo comunitario. Tras conocer la decisi¨®n de Bruselas, portavoces de Suez y GDF afirmaron que van a estudiar con detalle las reticencias antes de dar una respuesta.

Esta semana, el ministro de Econom¨ªa y Finanzas franc¨¦s, Thierry Breton, se hab¨ªa anticipado al pronunciamiento de Bruselas al asegurar que GdF y Suez estaban preparadas para poner remedio a los reparos de la Uni¨®n Europea con el fin de lograr el visto bueno a la operaci¨®n de concentraci¨®n.

Pero m¨¢s all¨¢ de los arreglos t¨¦cnicos, Bruselas nunca ha visto con buenos ojos la fusi¨®n anunciada el pasado febrero, y que fue interpretada como una maniobra francesa para cerrar el paso a la el¨¦ctrica italiana Enel, deseosa de hacerse con Suez. La cruzada renacionalizadora le ha costado al Gobierno franc¨¦s -posee el 80% del capital de Gaz de France y apoya la concentraci¨®n- una lluvia de cr¨ªticas de la Comisi¨®n que encabeza el conservador Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, y que dice estar dispuesta a acabar con las derivas proteccionistas que entorpezcan la libre competencia en el mercado de la energ¨ªa.

Distorsi¨®n en el mercado

En concreto, Bruselas estima que la fusi¨®n podr¨ªa suponer una distorsi¨®n en el mercado a la hora de suministrar gas y electricidad a las distintas categor¨ªas de clientes en B¨¦lgica, as¨ª como en el mercado al por mayor y en la producci¨®n de la electricidad tambi¨¦n en B¨¦lgica. En el caso de Francia, los reparos se centran en el mercado y el suministro de gas y en general, en el sector de la calefacci¨®n, seg¨²n la informaci¨®n difundida ayer por Bruselas.

El pliego enviado ayer es el resultado de dos meses de investigaci¨®n en profundidad que la Comisi¨®n Europea anunci¨® el pasado mes de junio y que Bruselas insiste en que no condiciona el resultado final del proceso de defensa de la competencia, por lo que no puede concluirse a¨²n que las autoridades europeas tengan decidido de antemano bloquear la fusi¨®n.

El pasado 19 de junio, el Ejecutivo comunitario ya indic¨® que la operaci¨®n podr¨ªa implicar riesgos para "la liberalizaci¨®n de la energ¨ªa en marcha en B¨¦lgica y Francia" y habl¨® del peligro que la fusi¨®n de las dos compa?¨ªas podr¨ªa tener en relaci¨®n con el control de las infraestructuras de transporte y almacenaje de la energ¨ªa.

Tras recibir el pliego, GdF y Suez deben ahora comunicar al gabinete de la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, responsable de la investigaci¨®n, si el documento contiene secretos que no deber¨ªan ser desvelados. Despu¨¦s, el proceso seguir¨¢ su curso hasta el pr¨®ximo 25 de octubre, fecha en la que el ejecutivo comunitario deber¨¢ adoptar una decisi¨®n final sobre la fusi¨®n.