El l¨ªder del 'jogo bonito'

Los abogados del juego pragm¨¢tico le ponen ciertos reparos. Sin embargo, el p¨²blico disfruta con ¨¦l. A su vez, los entrenadores se lo piensan cuando lo eval¨²an. En cualquier caso, el denominador com¨²n es que el estilo de Sergio Rodr¨ªguez con el bal¨®n sobre el parqu¨¦ nunca deja indiferente a nadie.

El base canario, a sus 20 a?os de edad, ha conseguido obtener un espaldarazo como baloncestista de ¨¦lite gracias a la excelente actuaci¨®n que viene teniendo en el Campeonato del Mundo.

Gin¨®bili, la estrella de los Spurs de San Antonio, en la NBA, y de la selecci¨®n argentina no vacil¨® al dedicarle encendidos elogios tras la semifinal perdida frente a Espa?a. "Sergio Rodr¨ªguez nos mat¨®", sentenci¨® el gran Manu.

"La clave es la ilusi¨®n. En la pista me divierto. Eso me ha hecho destacar"

"Mi mejor decisi¨®n fue irme al centro de formaci¨®n Siglo XXI de Getxo"

"No esper¨¢bamos que entrara como entr¨® en el partido. Meti¨® tiros muy complicados y, adem¨¢s, en momentos en los que nosotros est¨¢bamos muy bien", explic¨® a rengl¨®n seguido.

Sergio, o Chacho, como le apodan sus compa?eros de equipo, es uno de los jugadores en los que conf¨ªa especialmente el seleccionador, Pepu Hern¨¢ndez, que le conoce muy bien porque ya lo dirigi¨® cuando ambos estaban en el Estudiantes madrile?o.

Fue poco despu¨¦s de que Chacho conquistara la medalla de oro en el Campeonato de Europa de la categor¨ªa j¨²nior. ?l recuerda aquella final como el mejor partido de su su vida. Espa?a derrot¨® a Turqu¨ªa por 89-71 y fue elegido el jugador m¨¢s valioso de la competici¨®n tras sumar en la final nada menos que 20 puntos y 11 asistencias.

Sergio revela ahora que, antes de que se disputara la semifinal, ya present¨ªa que el duelo contra Argentina iba a terminar siendo un partido muy importante en su carrera.

"Estaba muy motivado. Tambi¨¦n, muy nervioso. Ni siquiera pude dormir la siesta", cuenta; "el ritmo de juego que impuso el conjunto argentino, como era previsible, fue muy espeso".

Estaba cantado. Era el momento id¨®neo para que Sergio irrumpiera en la escena y le diera un respiro al base titular, Calder¨®n, y un meneo al ronroneante juego del cuadro suramericano.

"Es veloz. Tiene un talento especial para ver el pase. Sabe manejarse en el uno contra uno. Es agresivo. Cuenta con capacidad anotadora...", dec¨ªa de ¨¦l Pepu Hern¨¢ndez ya en 2004.

El nuevo t¨¦cnico de la selecci¨®n espa?ola ha tenido muy en cuenta sus cualidades. Y Sergio le ha respondido en la cancha. Su conexi¨®n es especialmente f¨¢cil con alguno de sus compa?eros de generaci¨®n, como Rudy Fern¨¢ndez, que suele aprovechar sus asistencias con mates y con alley-hoops, dos de las acciones m¨¢s espectaculares del deporte de la canasta.

La trayectoria de Sergio, que hab¨ªa empezado a jugar al baloncesto cuando apenas ten¨ªa tres a?os, dio un vuelco enorme en 2000, cuando decidi¨® dejar Santa Cruz de Tenerife para ingresar en el Centro de Formaci¨®n Siglo XXI, en Getxo (Vizcaya), en el que se reclutaba a muchos de los jugadores j¨®venes con m¨¢s talento y proyecci¨®n de Espa?a.

"Fue mi mejor decisi¨®n. De no haberla tomado, tal vez todav¨ªa seguir¨ªa en Tenerife", advierte. "Para m¨ª, la clave de todo es la ilusi¨®n. En la pista, me divierto a tope. Eso me ha hecho destacar", subraya.

Este a?o se ha disparado. En junio pasado fue elegido en el n¨²mero 27 del draft de la NBA por los Suns de Phoenix y ha acabado consiguiendo un contrato garantizado de dos temporadas con opci¨®n a una m¨¢s con los Trails Blazers de Portland, que adquirieron luego sus derechos a cambio de una compensaci¨®n econ¨®mica.

"Mi objetivo es triunfar en la NBA, pero ahora mismo s¨®lo pienso en la final contra Grecia", concluye Sergio, un pilar para el futuro del baloncesto espa?ol, aunque, a tenor de lo visto en Jap¨®n, tambi¨¦n lo es ya en el presente.