"Nada pod¨ªa afectar al grupo"

La locura colectiva se desat¨® entre los jugadores, el cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n y todos los espa?oles que presenciaron la final en el Super Arena de Saitama. Espa?a acababa de ganar su primer Mundial. Una figura en el banquillo llamaba la atenci¨®n. El d¨ªa anterior ya hab¨ªa afirmado Pepu Hern¨¢ndez que, en caso de ganar, no iba a celebrarlo dando triples saltos mortales, que eso no es lo suyo. Pero el rostro del seleccionador no expresaba del todo la alegr¨ªa por un logro sin precedentes en el baloncesto espa?ol. Poco despu¨¦s corri¨® la noticia.

Pepu no hab¨ªa querido comunicar a nadie m¨¢s que a sus colaboradores en el cuerpo t¨¦cnico el fallecimiento, el d¨ªa anterior, de su padre Jos¨¦, a la edad de 87 a?os. Fue uno de sus ayudantes, el ex p¨ªvot internacional Rafa Vecina, quien recibi¨® la noche anterior la noticia. Se la comunic¨® a trav¨¦s del tel¨¦fono Bel¨¦n, la esposa de Pepu. El seleccionador estaba muy pendiente del estado de salud de su padre ya desde el inicio de la concentraci¨®n para preparar el Mundial, el 10 de julio. Los jugadores se quedaron helados al conocer la noticia poco despu¨¦s de lograr el hist¨®rico triunfo ante Grecia.

"Me ha costado. Me han ayudado mucho desde casa mi madre y mi hermano"

"No sab¨ªamos qu¨¦ decir. Todos lo sentimos much¨ªsimo. Pepu ha demostrado una gran entereza", explic¨® uno de los m¨¢s veteranos de la selecci¨®n. "Parece que nunca podamos tener una alegr¨ªa completa", agreg¨® en relaci¨®n a la lesi¨®n de Gasol en las semifinales.

El propio seleccionador se refiri¨® a la extra?a sensaci¨®n que hab¨ªa vivido. "No quiero hablar de ello. Nada pod¨ªa afectar al grupo. Lo hemos intentado y no quer¨ªa ver caras distintas. Me ha costado. Me han ayudado mucho desde casa mi madre y mi hermano. Mi gran recuerdo es para ellos", dijo.

Pepu Hern¨¢ndez, que, despu¨¦s de haber pasado toda su carrera profesional en el Estudiantes, se estrenaba en un gran acontecimiento como seleccionador tras haber relevado en el cargo a Mario Pesquera, alab¨® a sus jugadores y a los componentes del cuerpo t¨¦cnico: "Los jugadores han hecho un trabajo extraordinario durante la final y durante todo el torneo. Ha sido una demostraci¨®n de confianza y seguridad. Los jugadores te escuchan y luego juegan solos. Ellos cre¨ªan en s¨ª mismos y en el estilo del equipo. M¨¢s all¨¢ de la estrategia est¨¢ la ambici¨®n de los jugadores y la solidaridad entre ellos". Se refiri¨® el seleccionador a la sustancial diferencia entre el juego desplegado en la semifinal ante Argentina y en la final frente a Grecia: "En la final pudimos recuperar el estilo que tantas dificultades tuvimos en desplegar contra Argentina".

Garbajosa, elegido en el quinteto ideal del campeonato tras lograr 20 puntos, diez rebotes y cuatro asistencias en la final, se refiri¨® a la ausencia de Gasol. "Perderlo fue muy duro por lo que significa dentro y, sobre todo, fuera de la cancha. Nos da confianza a todos. Este equipo es como mi familia", coment¨®.