Airbus releva al responsable del A-380 el mismo d¨ªa que efect¨²a su primer vuelo con pasajeros

Coincidiendo con el primer vuelo con pasajeros del A-380, el mayor avi¨®n comercial del mundo, Airbus, su fabricante, reemplaz¨® ayer al responsable del programa de este modelo, cuyos sucesivos retrasos provocaron en junio un desplome en Bolsa de las acciones de la casa madre, el consorcio aeroespacial europeo EADS. El prototipo MSN004 despeg¨® de la pista del aeropuerto de Toulouse-Blagnac poco antes de las diez de la ma?ana con 474 pasajeros elegidos por sorteo entre los empleados del consorcio y aterriz¨® sin problemas siete horas m¨¢s tarde en el mismo lugar, junto a la sede central de Airbus.

El franc¨¦s Christian Streiff, de 51 a?os, que se convirti¨® en director ejecutivo de Airbus el pasado mes de julio, tras la crisis que supuso la salida de EADS de No?l Forgeard, ha dejado pasar las vacaciones antes de iniciar la restructuraci¨®n de la empresa, gravemente tocada por la crisis de la pasada primavera. Ayer, "con efectos inmediatos", nombr¨® al luxemburgu¨¦s Mario Heinen para dirigir el programa del A-380 y al franc¨¦s Alain Flourens para el del A-320, el avi¨®n de pasillo ¨²nico sobre el que se ha construido el ¨¦xito industrial de Airbus y que ha permitido al fabricante europeo superar a su rival norteamericano Boeing.

Airbus es el l¨ªder mundial del mercado de aviones comerciales en n¨²mero de ejemplares vendidos desde 2003. Durante los ¨²ltimos cinco a?os ha recibido m¨¢s pedidos que Boeing, pero esta tendencia se ha invertido en los meses transcurridos de 2006. La semana pasada Airbus anunci¨® que congelaba cualquier nuevo contrato laboral antes de que la nueva direcci¨®n realice una evaluaci¨®n de los efectivos. En total, el fabricante europeo emplea a 57.000 personas.

En estos momentos, Airbus se enfrenta a varios problemas. El primero -que origin¨® la ca¨ªda en Bolsa- son los retrasos en las entregas del A-380 y parece que ya est¨¢ en v¨ªas de soluci¨®n. Est¨¢ finalizando la fase de la certificaci¨®n y a punto de comenzar su producci¨®n en serie. El segundo problema de Airbus, -y el m¨¢s decisivo a medio plazo a decir de los expertos- es el error estrat¨¦gico en el dise?o original del A-350, el avi¨®n de medio y largo recorrido que deb¨ªa competir con el Boeing 787 Dreamliner y que Airbus se ha visto finalmente obligado a redise?ar completamente dado el escaso inter¨¦s que el primer proyecto encontr¨® entre las compa?¨ªas a¨¦reas. Finalmente, y a m¨¢s a largo plazo, el fabricante europeo debe decidir la concepci¨®n del sucesor del A-320, el avi¨®n de m¨¢s ¨¦xito de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

Heinen sustituye a Charles Champion y dirig¨ªa el programa A-320. Procedente de la compa?¨ªa Lufthansa, donde dirig¨ªa la divisi¨®n de mantenimiento, Heinen fue responsable de los centros de entrega de Airbus en Toulouse y Hamburgo. Flourens, por su parte, era vicepresidente ejecutivo de los centros de excelencia de Airbus. Con estos cambios, Streiff pretende simplificar la estructura de la gesti¨®n de Airbus. Heinen y Flourens depender¨¢n directamente del vicepresidente ejecutivo de Programas Tom Williams, cuyo superior directo es el propio Streiff. Champion se convierte en consejero de Streiff.

Mientras se produc¨ªan estos cambios en la c¨²pula de la empresa, el tercer prototipo del A-380 volaba hacia el sur con 474 pasajeros, todos ellos empleados de la compa?¨ªa, ganadores de un sorteo para participar en estos primeros vuelos de pruebas. Era el primero de los cuatro vuelos con pasajeros previstos hasta el viernes, incluido uno nocturno. En total volar¨¢n 1.900 trabajadores. Airbus pretende probar el A-380 "en todo tipo de condiciones de vuelo" y "evaluar el entorno y los sistemas de cabina en vuelo para garantizar la madurez del aparato", seg¨²n se?al¨® en un comunicado. Si el de ayer dur¨® siete horas, los pr¨®ximos durar¨¢n 10, 12 y 15 horas.