Espa?a gana ante la UE el recurso contra la reforma de las ayudas al algod¨®n

El Tribunal de Justicia de la UE anul¨® ayer el r¨¦gimen de subvenciones al algod¨®n que hab¨ªa recurrido Espa?a. El r¨¦gimen, que entr¨® en vigor tras la reforma de la Organizaci¨®n Com¨²n del Mercado (OCM) del algod¨®n, efectuada en abril de 2004, establec¨ªa que s¨®lo el 35% de las ayudas estar¨ªan vinculadas a la producci¨®n y el 65% restante se repartir¨ªa en funci¨®n del n¨²mero de hect¨¢reas. El fallo judicial afecta a m¨¢s de 10.000 cultivadores y a unas 25 industrias desmotadoras, localizadas mayoritariamente en Andaluc¨ªa.

El Gobierno central y las distintas consejer¨ªas de Agricultura implicadas recurrieron esta distribuci¨®n de las ayudas que consideraron insuficientes e inapropiadas para asegurar la rentabilidad de las explotaciones. La realidad es que durante el ¨²ltimo a?o y a consecuencia de reforma, la superficie de cultivo de algod¨®n en Espa?a se ha reducido en casi un 30% al pasar de 87.000 a 62.000 hect¨¢reas. Las administraciones central y auton¨®mica, las organizaciones de agricultores y la asociaci¨®n de empresarios de la industria desmotadora saludaron la decisi¨®n del Tribunal de Luxemburgo.

El secretario general de Agricultura y Alimentaci¨®n, Josep Puxeu, manifest¨® su satisfacci¨®n por "la victoria moral" que significa la sentencia y anunci¨® que convocar¨ªa urgentemente a las organizaciones del sector y a las Comunidades Aut¨®nomas. Puxeu a?adi¨® que la decisi¨®n judicial favorecer¨¢ los esfuerzos realizados en la defensa de la estructura productiva del algod¨®n en zonas donde las alternativas como el cultivo de la remolacha est¨¢n condicionadas por otras reformas.

En la sentencia, los jueces se?alan que los costes salariales que tienen car¨¢cter fijo no se tuvieron debidamente en cuenta en el estudio comparativo sobre la rentabilidad de cultivo del algod¨®n que sirvi¨® de base para establecer las ayudas. Tambi¨¦n destaca que no se han analizado los efectos potenciales de la reforma del r¨¦gimen de ayudas sobre las empresas desmotadoras.

El nuevo r¨¦gimen fue consecuencia de aplicar a los cultivos mediterr¨¢neos los principios de la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC). Uno de los objetivos fundamentales era desligar total o parcialmente la cuant¨ªa de las ayudas dirigidas a los agricultores y con la producci¨®n obtenida.

La reforma del sistema de ayudas agr¨ªcolas pretend¨ªa armonizar los intereses de los agricultores europeos con los de los pa¨ªses en desarrollo en el marco de las negociaciones de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, (OMC). Especialmente pol¨¦micas han sido las subvenciones al cultivo de algod¨®n en Estados Unidos. En 2005, los 20.000 agricultores estadounidenses recibieron pagos del Gobierno que ascend¨ªan a 4.700 millones de d¨®lares, monto que supera la ayuda que Washington entrega a ?frica Subsahariana. Adem¨¢s las exportaciones de algod¨®n son marginales para Estados Unidos mientras que, por ejemplo, en Burkina Faso representan un 50% de sus exportaciones totales y son un pilar de su econom¨ªa.

Seguridad jur¨ªdica

El fallo judicial establece tambi¨¦n que por motivos de seguridad jur¨ªdica se suspenden los efectos de la anulaci¨®n del r¨¦gimen de ayudas al algod¨®n vigente hasta que se adopte dentro de un plazo razonable un nuevo sistema. La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer que realizar¨¢ inmediatamente un nuevo estudio de impacto y presentar¨¢ nuevas propuestas teniendo en cuenta los criterios del Tribunal.

Michael Mann, portavoz de la comisaria de Agricultura y Desarrollo Rural, Mariann Fischer Boel, manifest¨® que "lo importante es que el principio de la reforma, es decir de desdoblar las ayudas no ha sido puesto en cuesti¨®n".

La presidenta de la Agrupaci¨®n Espa?ola de Desmotadoras de Algod¨®n, Elena S¨¢enz, consider¨® muy buena para el sector la sentencia, porque "la industria desmotadora fue la m¨¢s perjudicada por la reforma al no contemplarse ninguna medida para su viabilidad".