La luz al final del t¨²nel

Portugal ha crecido un 0,6% en julio, encadenando un semestre de alzas consecutivas. El comercio minorista, el empleo, el comercio exterior tambi¨¦n han mostrado s¨ªntomas de recuperaci¨®n, lo que ha despertado el optimismo sobre el fin de seis a?os de crisis. El principal problema sigue siendo el elevado d¨¦ficit fiscal y las reformas estructurales que no terminan de llegar.

La deuda p¨²blica de Portugal ya supera el 60% del producto interior bruto, desde el 53% que representaba en el a?o 2000

La econom¨ªa portuguesa registra el sexto mes de crecimiento consecutivo, despu¨¦s de que su PIB se elevara un 0,6% durante el pasado julio

La econom¨ªa portuguesa ha completado el sexto mes de crecimiento consecutivo, despu¨¦s de que su PIB se elevara un 0,6% en julio. Esta cifra est¨¢ en l¨ªnea con las previsiones de los analistas y "presenta una trayectoria ascendente", seg¨²n el Banco de Portugal. Las previsiones de organismos internacionales sit¨²an en un 0,7% el alza de la producci¨®n portuguesa, despu¨¦s de crecer un 0,3% durante el curso pasado. La OCDE prev¨¦ que si las exportaciones se animan, el PIB luso podr¨ªa llegar hasta el 1,5% durante 2007.

Gran parte de este repunte se debe al despegue de las ventas minoristas, el empleo y el comercio exterior. Los datos recientes indican que el consumo privado creci¨® un 1,2% en julio en l¨ªnea con las previsiones para este a?o y siete d¨¦cimas por debajo de las estimaciones para 2007. El consumo es clave para la econom¨ªa lusa, que debe basar su crecimiento en las ventas y la inversi¨®n, a cambio de reducir el peso del sector p¨²blico en el gasto, lastrado por a?os de abultado d¨¦ficit fiscal.

Menos inflaci¨®n

El alza del consumo se ha visto impulsado por la reducci¨®n de los precios durante los ¨²ltimos meses. Los datos de Eurostat indican que en julio la inflaci¨®n de Portugal baj¨® hasta el 2,2%, gracias a la ca¨ªda en los alimentos. El a?o pasado el IPC s¨®lo creci¨® un 2,1%, despu¨¦s de llegar al 3,3% en 2003. Las previsiones de la OCDE se?alan que este indicador llegar¨ªa al 2,7% durante este curso, principalmente por el efecto de factores externos como los precios de los carburantes.

El empleo ha sido otra de las buenas noticias que ha recibido la econom¨ªa portuguesa. Durante el segundo trimestre, el paro baj¨® un 0,4% en relaci¨®n con los tres primeros meses del a?o, situando el desempleo luso en un 7,3%. Los datos oficiales se?alan que la econom¨ªa portuguesa cre¨® 48.800 empleos m¨¢s que en el periodo abril-junio de 2005. Portugal ha comenzado a mejorar las cifras de paro despu¨¦s de que en 2003 el desempleo llegara al 6,3%.

El principal problema de la econom¨ªa portuguesa sigue siendo el control de sus finanzas. El d¨¦ficit p¨²blico lleg¨® al 6% del PIB durante el curso pasado, un nivel insostenible para cualquier Estado. Desde su ingreso en el euro, Portugal ha vulnerado sistem¨¢ticamente el Pacto de Estabilidad de la Uni¨®n Europea debido a un aumento en el gasto p¨²blico, que no se ha compensado con el crecimiento de ingresos. En 2000, el d¨¦ficit era del 10,4%, registrando su nivel m¨¢s bajo de la d¨¦cada durante 2003, con un 4,8%.

Las cuentas fiscales

La deuda p¨²blica portuguesa ya supera el 60% del PIB, desde el 53% que presentaba en 2000. Los organismos internacionales y los analistas locales advierten que se hace urgente reformar el gasto p¨²blico, mejorar la eficiencia de las cuentas fiscales y modificar el costoso sistema de salud. Los expertos tambi¨¦n advierten de la necesidad de simplificar el sistema impositivo para dinamizar los bajos niveles de inversi¨®n extranjera.

La formaci¨®n de capital fijo cay¨® un 2,9% en 2005, que se sumar¨ªa a las previsiones de una baja del 0,7% de este a?o y un alza del 2,8% para 2007. La OCDE tambi¨¦n ha se?alado que Portugal deber¨ªa hacer m¨¢s esfuerzos para incrementar la productividad de su capital humano, modernizar las estructuras econ¨®micas, aumentar la competitividad y retornar a la estabilidad y a la credibilidad de sus cuentas p¨²blicas.