Los Latin Kings se legalizan para desmarcarse de la violencia

De banda juvenil bajo sospecha por violenta a asociaci¨®n cultural legalizada. ?se es el paso que han dado los Latin Kings en Catalu?a y ayer lo exhibieron p¨²blicamente en Barcelona. Con ¨¢nimo de alejarse de cualquier v¨ªnculo con la violencia, la reci¨¦n nacida asociaci¨®n cuenta con 200 miembros y divulgar¨¢ la cultura latina y fomentar¨¢ la "integraci¨®n" de los j¨®venes inmigrantes en la sociedad, seg¨²n su presidenta, Melody Jaramillo.

Tras a?o y medio de contactos con expertos y con la Administraci¨®n, los Latin Kings ya est¨¢n en el registro de asociaciones del Departamento de Justicia. En su camino hacia la legalidad han mutado hasta el nombre. La nueva asociaci¨®n se llama Organizaci¨®n Cultural de Reyes y Reinas Latinos de Catalu?a. El cambio no es gratuito. "Queremos desvincularnos as¨ª de cualquier acusaci¨®n de banda delictiva", explic¨® Jaramillo, m¨¢s conocida entre sus "hermanos" latinos como Queen Melody. "Y si alguno de nosotros comete un delito, eso no implica criminar a toda la asociaci¨®n", subray¨®.

Fomentar la educaci¨®n en valores, divulgar los derechos humanos y favorecer la participaci¨®n de los j¨®venes en el ¨¢mbito formativo, cultural y deportivoson algunos de los puntos incluidos en los estatutos de esta entidad. El discurso choca claramente con la imagen de violencia que desde siempre se ha asociado a los Latin Kings, una banda callejera que lleg¨® a Espa?a con la inmigraci¨®n y que tiene a algunos de sus miembros entre rejas. Son p¨²blicas sus peleas con la banda rival -conocida como los ?etas-, que prosiguen en muchas ciudades del resto del mundo, entre ellas Madrid.

De hecho, el caso catal¨¢n es pionero. Melody se mostr¨® convencida de que la experiencia servir¨¢ de "modelo" para otras comunidades latinas en Espa?a. Asimismo asegur¨® que en Madrid, donde la conflictividad es mayor que en Catalu?a, las autoridades no han "ayudado lo suficiente" para abordar el proceso que conduzca a los j¨®venes latinos a su reconocimiento legal.

"Somos una familia"

La reina y presidenta, nacida en Ecuador hace 32 a?os, asegur¨® que la entidad servir¨¢ para favorecer la integraci¨®n de los j¨®venes en la sociedad catalana. "Dejas tu familia, tu hogar, y vienes a un pa¨ªs desconocido. Es dif¨ªcil. Por eso entre nosotros somos una familia, nos escuchamos y nos ayudamos", explic¨®. Adem¨¢s en la identidad colectiva de los Latin Kings el hecho religioso tiene mucha importancia: "Casi todos somos creyentes y cat¨®licos".

De los 200 miembros de la asociaci¨®n, la mayor¨ªa son ecuatorianos. Pero tambi¨¦n hay chicos y chicas de otros pa¨ªses suramericanos y hasta "alg¨²n catal¨¢n", subray¨®. Al pregunt¨¢rsele si habr¨¢ que superar alg¨²n tipo de "ritual" para formar parte del grupo, Melody fue tajante: "?Acaso alguien pasa una prueba para hacerse socio del Bar?a?"

Una vez constituida la asociaci¨®n, el siguiente paso es llenarla de contenidos. Hasta la fecha, los Latin Kings ven¨ªan realizando actividades: torneos de f¨²tbol (la Champions King), conciertos (han grabado un disco) y, una vez al mes, visita a los m¨¢s necesitados que viven en la calle. "Tenemos muchos proyectos", indic¨® Melody. Por ahora no han recibido subvenciones, aunque es previsible que les lleguen. Tampoco cobrar¨¢n, en principio, una cuota fija a sus socios: "Cada hermano da lo que puede, la voluntad".