La gasolina ha bajado la mitad que el barril de petr¨®leo

El precio de la gasolina sin plomo ha bajado la mitad que el barril de petr¨®leo en un mes, lo que est¨¢ avivando la guerra de las gasolineras contra las compa?¨ªas petroleras. Las estaciones de servicio acusan a los operadores, y muy particularmente a Repsol YPF y Cepsa, que controlan casi el 70% del mercado, de "imponer" los precios. En todo caso, los precios no se determinan en funci¨®n del valor del barril de crudo brent, que ha ca¨ªdo un 20% en un mes, sino de las cotizaciones internacionales de los carburantes.

"Cada d¨ªa recibo ocho ofertas. La mejor s¨®lo var¨ªa un c¨¦ntimo por litro de la m¨¢s cara"

El precio del barril de petr¨®leo brent, el de referencia en Europa, ha acumulado un descenso del 20% en un mes y ha ca¨ªdo hasta 62,30 d¨®lares por barril, el nivel m¨¢s bajo desde marzo. ?Se traslada el precio internacional del crudo al surtidor? La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) asegura que no y lamenta que "mientras los incrementos del precio del petr¨®leo se repercuten de forma autom¨¢tica, las bajadas tardan mucho en llegar y nunca hasta el nivel que deber¨ªan producirse". Un an¨¢lisis m¨¢s minucioso, sin embargo, indica que la relaci¨®n existe, aunque, ciertamente, en proporciones distintas.

Desde principio de agosto, el precio medio de la gasolina 95 ha bajado casi un 10% (nueve c¨¦ntimos), hasta situarse el viernes en 1,031 euros por litro en una c¨¦ntrica gasolinera Repsol del Eixample barcelon¨¦s. El del gas¨®leo, apenas ha descendido (dos c¨¦ntimos), 0,989 euros.

Las compa?¨ªas petroleras y expertos del sector explican que las evoluciones del crudo y el carburante no se pueden comparar: "Responden a mercados distintos". ?Cu¨¢l es, entonces el proceso de composici¨®n de precios, desde la extracci¨®n de petr¨®leo hasta su venta al consumidor? Los precios se forman en funci¨®n de distintas variables. Las primeras son las cotizaciones internacionales. La referencia de los carburantes no es el brent, sino su cotizaci¨®n diaria en los mercados de G¨¦nova (para la zona del mediterr¨¢neo) y Rotterdam (noroeste de Europa). Este valor, que lleva incorporado el coste del proceso de refino, es el que que pagan los productores, una especie de mercado interbancario. Se conoce como precio platts porque informa la agencia Platts.

Las compa?¨ªas a?aden el margen de distribuci¨®n y comercializaci¨®n y, finalmente, el Gobierno grava. En Espa?a los impuestos representan el 52% del precio final de venta al p¨²blico, entre los especiales, hidrocarburos (incluido el c¨¦ntimo sanitario en varias comunidades aut¨®nomas) y el IVA.

"Comparar la cotizaci¨®n internacional con el precio del carburante final es un grave error porque influye mucho los impuestos", se defiende el director general de la Asociaci¨®n de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), ?lvaro Mazarrasa. Repsol YPF remiti¨® este diario a las explicaciones de la AOP.

Pero dada que la fiscalidad se conoce, al no variar de un d¨ªa para otro, la clave est¨¢ en el margen de distribuci¨®n y comercializaci¨®n que aplican las compa?¨ªas, y que var¨ªa, seg¨²n el Ministerio de Industria, en funci¨®n de la localizaci¨®n geogr¨¢fica, de las relaciones entre los operadores y las estacione de servicio, de las promociones comerciales...Factores todos ellos relacionados con la competencia.

Vicente Nacher, asesor a la presidencia de la Confederaci¨®n de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES) y due?o de dos gasolineras en Valencia, calculaba el mi¨¦rcoles: "Al precio platts de ayer [por el martes], el gas¨®leo deber¨ªa estar a 93 c¨¦ntimos y est¨¢ a 97 y la gasolina de 95 octanos, a 98 c¨¦ntimos y est¨¢ a m¨¢s de un euro".

"Est¨¢ muy clarito: el sector petrolero funciona en r¨¦gimen de oligopolio", asegura Roberto Centeno, ex consejero delegado de Campsa y catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM). "Para que un mercado funcione correctamente, el primer operador no puede tener m¨¢s del 30% de cuota y la suma de los dos primeros no pude superar el 40%", a?ade. Repsol tiene el 45% y Cepsa m¨¢s del 23%.

En Espa?a hay alrededor de 8.500 estaciones de servicio, de las que 3.500 pertenecen al grupo Repsol (Campsa, Petronor), 1.800 a Cepsa, un millar a British Petroleum (BP) y el resto se reparten entre el resto de operadores. Un millar de ellas son gasolineras blancas o no abanderadas: independientes, sin contrato ni imagen de ninguna compa?¨ªa.

La experiencia de Nacher confirma la tesis de Centeno. Una de las dos gasolineras de este valenciano es blanca, lo que le deber¨ªa permitir comprar el carburante al mejor postor. "Cada tarde recibo ocho faxes con la cotizaci¨®n y la diferencia entre la mejor y la peor oferta s¨®lo var¨ªa 18 euros por metro c¨²bico, un c¨¦ntimo por litro. Precios impuestos".

El margen de las estaciones independientes no baja de ocho c¨¦ntimos de euro por litro, el doble que el de las abanderadas, que es fijo y se lo marca su petrolera, que "recomienda" el precio a diario. Las gasolineras reclaman la libertad de precios, en cumplimento con varias sentencias de la Comisi¨®n Europea.