Absuelta tras morir en la c¨¢rcel de Franco

Francisca Vidal Caravaca, de 70 a?os, se acuerda a¨²n de su t¨ªa Benigna, aunque su madre le contase muy poco de ella. Pero Francisca es capaz de rememorar todav¨ªa cuando, de ni?a, la peinaba en la c¨¢rcel: "Iba con mi abuelo y mi madre al penal de Oca?a, yo con cuatro o cinco a?os. Los guardias no quer¨ªan dejarme pasar, por lo chica que era, pero yo me agarraba a la cintura del abuelo y pasaba. Pasaba todas las veces. All¨ª estaban la Efigenia, la Clementa, la hermana de Celia... De la que m¨¢s me acuerdo es de ¨¦sta, de la hermana de Celia, porque me dec¨ªa: 'Mira, ya est¨¢ la Francisca peinando a su t¨ªa'. Despu¨¦s se puso peor, y ya no me dejaban pasar".

Benigna Caravaca muri¨® en mayo de 1942 en la enfermer¨ªa del penal de Oca?a de una tuberculosis que le sobrevino en el cautiverio, a la edad de 22 a?os. Su expediente, la historia de su apresamiento, del consejo de guerra que la sentenci¨® a un a?o de c¨¢rcel, las declaraciones delatorias de los vecinos de su pueblo, su fallecimiento, y la absurda y tard¨ªa revisi¨®n de su caso, que deriv¨® en una absoluci¨®n que lleg¨® dos a?os tarde, cuando ya estaba enterrada, constituye un ejemplo de los miles de atropellos judiciales que se desarrollaron con total impunidad durante la represi¨®n franquista.

"Usaba corrientemente correaje y uniforme de miliciana", delat¨® uno de los vecinos de Benigna en el consejo de guerra que la llev¨® a prisi¨®n

Benigna fue detenida en su pueblo, Miguel Esteban (Toledo), poco despu¨¦s de que oficialmente finalizara la guerra, por pertenecer a las Juventudes Socialistas. Se la traslad¨® a la prisi¨®n de Quintanar de la Orden el 10 mayo de 1939. Un consejo de guerra la conden¨®. Varios vecinos declararon en su contra. "Se distingui¨® por su propaganda comunista, a cuyo partido pertenece, y en la manifestaci¨®n roja celebrada el d¨ªa primero de mayo de 1936 figuraba como abanderada", dijo una mujer. "Usaba ordinariamente el uniforme y el correaje de miliciana, haciendo tambi¨¦n instrucci¨®n militar", a?adi¨® otro vecino. "Se llev¨® de los domicilios de derechas art¨ªculos de comer, especialmente conejos, gallinas y jamones, para proveer de ellos a sus compa?eros", se?alaba un tercero.

El entonces alcalde, Isidro Y¨¦benes, tambi¨¦n figura en el expediente: "Desconozco si realiz¨® apaleamientos a los de derechas, aunque s¨ª puedo asegurar que insultaba a derechistas de ambos sexos". El informe del jefe de Falange del pueblo, Pedro Rodrigo, conclu¨ªa: "La vecina de esta villa Benigna Caravaca Torres, hija de Pernales, ha sido una de las muchachas que m¨¢s ha sentido el ideal marxista".

No hubo defensa. Nadie pudo declarar a su favor. La ¨²nica persona que lo hizo fue ella misma. En una hoja del expediente aparece su testimonio. S¨®lo admite "haber llevado la bandera en las manifestaciones en estos ¨²ltimos a?os" y haber pertenecido al "Socorro Rojo Internacional".

El consejo de guerra que la juzg¨® y conden¨® a un a?o de c¨¢rcel el 23 de septiembre de 1939, por un delito de "auxilio a la rebeli¨®n militar", es a¨²n ahora legal, desde el punto de vista jur¨ªdico. A Benigna, que ya llevaba 10 meses encarcelada, jam¨¢s le comunicaron la duraci¨®n de la pena, ni la resoluci¨®n de la sentencia. En teor¨ªa, deber¨ªa haber sido puesta en libertad en mayo de 1940. Pero sigui¨® en prisi¨®n, soportando las dur¨ªsimas condiciones del penal de Oca?a, donde su padre y su hermana iban a verla en un carro, tras recorrer 65 kil¨®metros desde Miguel Esteban, acompa?ados de la peque?a Francisca, que se agarraba a la cintura de su abuelo para no quedarse en la puerta.

En 1944, con los nazis a punto de perder la guerra, las c¨¢rceles abarrotadas y los campos y las f¨¢bricas sin manos que las trabajaran, el Gobierno de Franco decidi¨® levantar la mano en las prisiones. Es entonces cuando un tribunal militar de Madrid revisa de oficio el caso de Benigna. Y decide absolverla, sin mencionar que hab¨ªa sido sentenciada a un a?o y que deb¨ªa estar ya en libertad. El tribunal envi¨® un telegrama al penal de Oca?a. Los responsables de la c¨¢rcel contestaron que Benigna llevaba enterrada en la fosa com¨²n del cementerio municipal desde el 9 de mayo de 1942.

Francisca, la sobrina, recuerda ese 9 de mayo, el d¨ªa en que su abuelo Juli¨¢n se enter¨® de que Benigna hab¨ªa muerto: "Mi abuelo lloraba, ?ay c¨®mo lloraba! Fuimos en el carro, hasta Oca?a, ocho o diez personas amontonadas. Y desde ese d¨ªa mi madre no volvi¨® a hablar de su hermana".