Cuatro mejor que tres

Fin de las especulaciones sobre uno de los grandes misterios del paddock que circulaban por los mentideros del Mundial. Honda ha revelado en Motegi la configuraci¨®n mec¨¢nica de su m¨¢quina de MotoGP para 2007. Es cierto que casi todos los expertos hab¨ªan apostado porque la marca japonesa iba a afrontar el paso a la cilindrada de 800cc creando un motor de tres cilindros en V, lo cual le permitir¨ªa construir una moto m¨¢s estrecha y de menor tama?o que las actuales, pero la primera sorpresa salt¨® en Australia: por extra?o que pareciese en una compa?¨ªa conocida por sus alardes tecnol¨®gicos, el bloque de la nueva m¨¢quina no ser¨ªa ni un tricil¨ªndrico como se esperaba, ni un pentacil¨ªndrico como el de la vigente RC212V, sino nada menos que un vulgar cuatro cilindros.

Lo que ha sorprendido ha sido la arquitectura de este motor, sin parang¨®n con nada de lo visto hasta la fecha en el Mundial. Se trata de un cuatro cilindros en V estrecha con ¨¦stos cruzados entre s¨ª formando una especie de W. Conceptualmente, el motor llamado W4 est¨¢ muy cerca del 4 en l¨ªnea cl¨¢sico, el m¨¢s com¨²n en las motos deportivas actuales as¨ª como en la inmensa mayor¨ªa de coches de producci¨®n en serie. Desde el punto de vista tecnol¨®gico no se trata de una novedad estricta, pues algunos fabricantes automovil¨ªsticos lo han empleado en ciertos modelos de ¨¦lite, como Volkswagen, o en prototipos deportivos como el Bugatti Veyron. En el plano constructivo el W4 presenta diversas ventajas, entre ellas la de poder reducir el n¨²mero de elementos m¨®viles; por ejemplo, emplea un ¨²nico eje de levas para mover las v¨¢lvulas de admisi¨®n, por dos para las de escape.

La marca del ala dorada ha realizado una fuerte inversi¨®n en el proyecto de esta nueva MotoGP. Parece ser que durante alg¨²n tiempo tuvo en marcha dos l¨ªneas de desarrollo diferentes, una centrada en el V3 y otra en un V4. Incluso dentro de la propia empresa se ha llevado el asunto con la mayor discreci¨®n, organiz¨¢ndose supuestas pruebas secretas con m¨¢quinas que no eran sino cebos para despistar a los fot¨®grafos esp¨ªa, mientras el aut¨¦ntico prototipo rodaba en una pista casi desconocida situada en la isla de Hokkaido, en manos de Tadayuki Okada.

Las impresiones de este experimentado piloto, han sido las que han decidido a los responsables de Honda a utilizar el motor W4. Okada corrobor¨® las previsiones del departamento t¨¦cnico de HRG, que estimaban que el V3 no resultar¨ªa suficientemente potente ante sus rivales y demasiado dif¨ªcil de manejar por su elevado r¨¦gimen de giro y estrecha curva de potencia. Tal vez los tiempos en que Honda era la referencia can¨®nica en la alta competici¨®n han pasado a la historia. Basta ver el nivel de Yamaha, que al margen de la habilidad de Rossi, ha alcanzado un alt¨ªsimo grado de excelencia t¨¦cnica, o el de Ducati, cuyos motores entregan unas cifras de potencia y aceleraci¨®n inusitadas sin comprometer su fiabilidad. Y ambas con unos presupuestos de risa en relaci¨®n con lo que invierte Honda. Pero habr¨¢ que esperar. A veces, quien r¨ªe ¨²ltimo r¨ªe mejor...