Blair tensa el congreso laborista al negarse a dar su apoyo a Brown

Tony Blair tens¨® el ambiente al negarse ayer a dar su apoyo p¨²blico a Gordon Brown como pr¨®ximo l¨ªder laborista horas antes de que se abriera en Manchester el congreso de oto?o del partido. El primer ministro brit¨¢nico no quiso respaldar a su rival en una entrevista en la BBC, argumentando que es un asunto que abordar¨¢ en su momento y que lo importante ahora es que el Gobierno se ponga a trabajar "tras el absentismo de las ¨²ltimas semanas".

Aunque Blair no dio a entender en ning¨²n momento que vaya a apoyar a otro candidato cuando deje el liderazgo, se neg¨® a ratificar sus declaraciones de hace unos meses, cuando afirm¨® que Brown "ser¨ªa un magn¨ªfico primer ministro". Al ser preguntado por ello en un programa de la BBC, Blair respondi¨®: "Gordon ha sido un fant¨¢stico canciller , ha sido un gran servidor del pa¨ªs y del partido, pero esta semana estoy hablando a la gente de las cosas que le preocupan", le contest¨® Blair al periodista. "?se es el acuerdo al que hemos llegado en el Gabinete y eso es lo que vamos a hacer. Todos estamos de acuerdo en que lo m¨¢s importante de esta semana es poner en marcha la agenda para el futuro".

Las reticencias de Blair a apoyar ahora a Brown no constituyen una sorpresa, pero contribuyen a mantener el ambiente de tensi¨®n que vive el Partido Laborista desde el fin de las vacaciones. Blair se vio obligado a anunciar hace dos semanas que el congreso de esta semana ser¨¢ el ¨²ltimo en el que participar¨¢ como primer ministro.

Con el divorcio de Blair y Brown consumado, la gran inc¨®gnita es si el primer ministro apoyar¨¢ a su rival como sucesor, garantizando as¨ª su elecci¨®n como nuevo l¨ªder, o preferir¨¢ callar o incluso apoyar a otro, lo que llevar¨ªa a los laboristas a una verdadera guerra civil que minar¨ªa sus posibilidades de ganar unas cuartas elecciones generales consecutivas en 2009.

Las encuestas siguen otorgando a Brown una ventaja enorme sobre sus posibles rivales. Seg¨²n un sondeo de YouGov realizado a trav¨¦s de Internet y publicado por The Sunday Times, Brown es el preferido como nuevo l¨ªder por el 23%, seguido del ministro del Interior, John Reid (10%), y del ex ministro de Exteriores Jack Straw (5%). Al 19% no le gusta ninguno de los 10 candidatos citados en la encuesta y el 30% no tiene opini¨®n formada. Aunque el dato confirma la ventaja de Brown, ¨¦sta se ha recortado respecto a un sondeo de hace dos semanas, cuando obten¨ªa el 32% frente al 7% de Reid.

La negativa de Blair a apoyarle ahora puede reflejar una cierta cautela con la idea de ver si Brown confirma en los pr¨®ximos meses su supremac¨ªa o su imagen contin¨²a deterior¨¢ndose tras ser se?alado por la opini¨®n p¨²blica como el causante del golpe de mano para forzar a Blair a confirmar en p¨²blico que no estar¨¢ ya m¨¢s de un a?o en el poder.

Aunque el congreso laborista se abri¨® formalmente ayer, el verdadero inter¨¦s se centra en las intervenciones de Gordon Brown, hoy, y Tony Blair, ma?ana. El canciller del Exchequer se enfrenta al reto m¨¢s importante de su carrera pol¨ªtica. Su futuro depende en buena medida de la impresi¨®n que d¨¦ hoy, no s¨®lo a las bases laboristas sino a todo el pa¨ªs, sobre su capacidad de ser primer ministro. En la encuesta de ayer de YouGov, s¨®lo el 26% opinaba que est¨¢ preparado para serlo, frente a un 48% que opina que no lo est¨¢.

La reuni¨®n puede quedar empa?ada no s¨®lo por las querellas personales de Blair y Brown, sino por el delicado asunto de la financiaci¨®n del Partido Laborista a trav¨¦s de cr¨¦ditos que bordean la legalidad. La semana pasada, la polic¨ªa interrog¨® por segunda vez al gestor de esta estratagema y hombre de confianza de Blair, lord Levy, y el propio primer ministro podr¨ªa declarar en las pr¨®ximas semanas.