Historia de un desencuentro en Alemania

"?Ra¨²l es el mejor!", dec¨ªa Luis Aragon¨¦s hace dos a?os. "?Es el mejor!", repet¨ªa, antes del Mundial de Alemania. En consonancia con sus axiomas, el seleccionador dio a Ra¨²l los t¨ªtulos de un confidente. Durante dos a?os fue el jugador con el que m¨¢s opiniones intercambi¨®, aquel al que m¨¢s escuch¨®. El capit¨¢n del equipo a todos los efectos, tratado por su entrenador con la admiraci¨®n que se reserva a las grandes personalidades. Tanto fue el reconocimiento de Aragon¨¦s hacia el jugador que decidi¨® llevarlo al Mundial a sabiendas de que estaba m¨¢s cerca de la caseta que del equipo titular.

"No pasa nada", dec¨ªa Ra¨²l en Alemania, antes del partido contra Ucrania; "estoy preparado para ayudar al equipo". Ante la inminente suplencia, su discurso conserv¨® el esp¨ªritu de colaboraci¨®n esperado. Todo fue armonioso hasta que se vio sentado en el banquillo mientras Espa?a goleaba a Ucrania sin reclamar su ayuda.

Cuando se sinti¨® prescindible, la actitud de Ra¨²l hacia el seleccionador se torn¨® cortante. Ambos se pusieron en guardia. Algunos compa?eros de concentraci¨®n recuerdan a un jugador que, lejos de apoyar al grupo con su aliento, se volvi¨® sobre s¨ª mismo y se rode¨® de sus amigos, Ca?izares y Salgado. En los d¨ªas previos al partido contra T¨²nez sus colegas no le identificaron con el l¨ªder que imaginaban. Observaron, eso s¨ª, a un tipo dispuesto a luchar por s¨ª mismo con todas sus fuerzas.

Ra¨²l sali¨® del banquillo antes de meterle a T¨²nez el gol del empate (1-1). Tras marcar, hizo el camino inverso: regres¨® al banquillo para celebrarlo con gran elocuencia, abrazado a Salgado y Ca?izares. El seleccionador juzg¨® el gesto como un acto excluyente, m¨¢s propio de un resentido que del capit¨¢n que hab¨ªa cre¨ªdo conocer. En el partido siguiente, contra Arabia, le dio la titularidad. Lo puso como punta y Ra¨²l no estuvo fino. Como dijo un miembro de la expedici¨®n: "No la toc¨®". Convencido de que como goleador Ra¨²l hab¨ªa perdido "el perfil", Aragon¨¦s lo retras¨® a la media punta. All¨ª jug¨® sin gran ¨¦xito contra Francia, Islandia, Irlanda del Norte y Liechtenstein. Ahora el t¨¦cnico apostar¨¢ por Iniesta.