"No necesitamos ayuda de nadie para ser rentables"

La gestaci¨®n del mayor gigante de la historia de la automoci¨®n entra en una fase cr¨ªtica. Rick Wagoner, el presidente de General Motors, ten¨ªa su propia estrategia para sacar a la compa?¨ªa de sus abultados n¨²meros rojos cuando su primer accionista, Kirk Kerkorian, lanz¨® a finales de junio un inesperado plan B: una gran alianza con Renault y Nissan, ya asociadas y presididas ambas por el ejecutivo francobrasile?o Carlos Ghosn.

Wagoner (Wilmington, Delaware, 1953) ten¨ªa su plan pero acept¨® estudiar el otro. As¨ª que el mi¨¦rcoles, nada m¨¢s aterrizar en Par¨ªs para asistir al Sal¨®n Mundial del Autom¨®vil, acudi¨® a reunirse con Carlos Ghosn, un duro reestructurador conocido por salvar a Nissan de la quiebra. Ambos han dado de plazo a sus equipos hasta el 15 de octubre para estudiar la conveniencia de un acuerdo destinado a aprovechar mejor las f¨¢bricas, ahorrar en las compras a proveedores y compartir costes de investigaci¨®n y desarrollo.

"Lo que nos hace falta no es m¨¢s tama?o, sino ejecutar nuestra propia estrategia con ¨¦xito"

"Si la alianza con Renault y Nissan no funciona, miraremos a otros fabricantes. ?Por qu¨¦ no?"

Al d¨ªa siguiente de esa reuni¨®n, Wagoner segu¨ªa defendiendo su propio modelo de saneamiento para General Motors, el mayor fabricante de coches del mundo, que arroj¨® p¨¦rdidas de 10.600 millones de d¨®lares (8.500 millones de euros) el pasado a?o. El plan pasa por la supresi¨®n de m¨¢s de 30.000 empleos en el mundo, ninguno en Espa?a.

"Queremos dejar claro que tenemos una buena estrategia para la General Motors del futuro", explica Wagoner a EL PA?S. "Estamos haciendo grandes progresos. No necesitamos ayuda de nadie para tener un negocio sano y rentable. ?Quiere esto decir que no estamos interesados en trabajar con otros? En absoluto. Si podemos encontrar proyectos o relaciones que nos permitan cumplir nuestras metas mejor y m¨¢s r¨¢pidamente estamos abiertos a ello".

El plan de Wagoner parte del convencimiento de que GM -con marcas como Chevrolet, Opel, Saab, Cadillac o Hummer- ya es suficientemente grande, as¨ª que lo que tiene que hacer es aprovechar mejor su capacidad de producci¨®n y su poder ante los proveedores a escala global, tras una etapa en la que los negocios estuvieron demasiado orientados a lo local. "El a?o pasado vendimos 9,1 millones de coches, m¨¢s que ning¨²n otro fabricante. Por tanto, no nos hace falta m¨¢s tama?o. Lo que necesitamos es ejecutar nuestra estrategia con ¨¦xito", insiste. "Si podemos trabajar con otros para mejorar esas perspectivas, estaremos encantados de hacerlo", aclara.

Hasta dentro de dos semanas, cuando podr¨ªa llegar la decisi¨®n final, las partes evitan entrar en detalles de las conversaciones. Lo que ha trascendido a la prensa en Par¨ªs son desacuerdos. En GM se piensa que Renault y Nissan ganar¨ªa m¨¢s con el acuerdo, y deber¨ªa compensar con dinero por ello, lo que se rechaza en Par¨ªs. Tampoco hay aproximaci¨®n sobre un intercambio de acciones, como el que mantienen Renault y Nissan, que seg¨²n los observadores reforzar¨ªa la influencia de Ghosn en Detroit. Una fusi¨®n est¨¢ descartada.

El milmillonario Kerkorian, due?o de un 9,9% de GM, ha a?adido presi¨®n en favor del acuerdo anunciando que aumentar¨¢ su participaci¨®n en v¨ªsperas de una decisiva reuni¨®n del consejo del grupo el pr¨®ximo martes. La revista Automotive News asegura que el primer accionista de GM, desconfiado de sus gestores, propondr¨¢ que expertos independientes eval¨²en las ventajas de la alianza. Desde que Kerkorian propuso ese pacto la acci¨®n de GM ha subido un 21%.

Frente a las grandes concentraciones, a menudo problem¨¢ticas, Wagoner prefiere poner ejemplos de acuerdos limitados a proyectos concretos. "Ahora mismo hemos desarrollado transmisiones con Ford, estamos trabajando en sistemas h¨ªbridos muy sofisticados para veh¨ªculos grandes con DaimlerChrysler y BMW, tenemos fabricas conjuntas con Suzuki, con Toyota... As¨ª que las alianzas no son nada nuevo para nosotros y las hemos tenido de distintos niveles, unas muy exitosas y otras que no lo han sido tanto. Precisamente por eso, sabemos bastante sobre qu¨¦ es lo que hace funcionar una alianza. Y esto nos est¨¢ ayudando en esta negociaci¨®n", se?ala.

Pero un nuevo actor, Ford, se dispone a entrar en escena. Con problemas similares a los de GM -ca¨ªda de ventas y falta de rentabilidad en EE UU y fuertes cargas financieras por los planes de pensiones y sanitarios para sus empleados-, Ford se ofreci¨® como socio alternativo a Ghosn. ?ste afirm¨® en Par¨ªs que su estrategia pasa en todo caso por tener un socio en Am¨¦rica del Norte. No dijo ning¨²n nombre, pero si no fuera GM, y dado que Chrysler ya est¨¢ ligado a Daimler, no quedar¨ªa otro candidato que Ford.

?Y GM tambi¨¦n buscar¨ªa otros socios en ese supuesto? Su presidente no cierra ninguna puerta, "Miramos oportunidades regularmente. Si esta alianza no funciona, miraremos posibilidades de negociaci¨®n con otros fabricantes. ?Por qu¨¦ no?". Lo ¨²nico que descarta rotundamente es la venta de alguna de sus marcas, lo que s¨ª baraja hacer Ford con ense?as como Jaguar o Land Rover.

Wagoner -en GM desde 1977, primer ejecutivo desde 2000 y presidente desde 2003- se defiende de las cr¨ªticas recibidas desde Renault por una supuesta falta de reacci¨®n frente a Toyota, que est¨¢ cerca de desbancar a GM como primer fabricante mundial de veh¨ªculos. ?Se puede defender el liderato en ventas cuando la prioridad es volver a los n¨²meros negros? "Estamos enfocados a la reestructuraci¨®n para hacer a la compa?¨ªa mejor y m¨¢s rentable. Si seguimos como l¨ªderes mundiales ser¨¦ m¨¢s feliz, pero eso no nos va a apartar de nuestro camino".