Estados Unidos duplic¨® las subvenciones agrarias en los ¨²ltimos dos a?os

Las subvenciones efectivas de EE UU a sus agricultores en 2005 ascendieron a 19.686 millones de d¨®lares (15.540 millones de euros), lo que representa pr¨¢cticamente el doble de las que hab¨ªa dedicado dos a?os antes, seg¨²n datos del Ministerio de Comercio de Canad¨¢. Con estas cifras, la pretendida reducci¨®n de las ayudas agr¨ªcolas que plantea la Administraci¨®n de George W. Bush en las negociaciones de la Ronda de Doha de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) quedar¨ªan en agua de borrajas, ya que el nuevo l¨ªmite estar¨ªa por encima de las ayudas actuales.

La oferta de negociaci¨®n de Washington a la OMC es rebajar su m¨¢ximo nivel actual de subvenciones agr¨ªcolas de 47.741 millones de d¨®lares (37.667 millones de euros) hasta 22.438 millones (17.703,3 millones de euros), lo que supone un recorte te¨®rico del 53%. No obstante, en la pr¨¢ctica se trata de una rebaja ficticia puesto que el nivel de ayudas en 2005 se situ¨® en 19.686 millones de d¨®lares -el doble de hace dos a?os-, lo que a¨²n dar¨ªa margen para aumentar las subvenciones.

Por esta raz¨®n, los pa¨ªses en desarrollo y la Uni¨®n Europea (UE) piden a EE UU que aumente la rebaja a un 65% o 70%. La realidad es que la agricultura estadounidense est¨¢ cada vez m¨¢s protegida, lo que potencia su capacidad de inundar con sus productos los mercados internacionales. En 2005 las subvenciones representaron el 8,4% de la producci¨®n del pa¨ªs, que ascendi¨® a 231.885 millones de d¨®lares (182.954 millones de euros).

El 93% de las ayudas van a cinco productos (ma¨ªz, soja, algod¨®n, arroz, y trigo), que s¨®lo generan el 21% de las ventas. El ma¨ªz recibe el 46% de las subvenciones y el algod¨®n el 23%. S¨®lo un tercio de los agricultores reciben subvenciones que, adem¨¢s, han provocado una ca¨ªda de los precios mundiales, arrastrando a la pobreza a millones de peque?os cultivadores de los pa¨ªses pobres. Seg¨²n la ONU, "s¨®lo en Benin, la ca¨ªda en lo precios del algod¨®n en el periodo 2001-2002 se vincul¨® con un aumento de la pobreza del 37% al 59%".

El volumen de ayudas que reciben los agricultores de EE UU es mucho m¨¢s elevado, ya que las cifras comunicadas a la OMC no incluyen las ayudas alimenticias ni los cr¨¦ditos a la exportaci¨®n. Seg¨²n la Administraci¨®n Bush la cuant¨ªa media anual entre 1998 y 2002 es de 41.500 millones de d¨®lares (32.742,9 millones de euros), mientras que la cifra dada a la OMC fue de 16.300 millones de d¨®lares (12.860,5). Desde 2001 ni EE UU ni la UE han comunicado nuevas cifras a la OMC.

Las subvenciones permitidas en la UE eran de 101.000 millones de euros para 2001, aunque s¨®lo gast¨® unos 60.000 millones. A diferencia de EE UU, que se resiste a reformar la ley, la UE ha emprendido dos amplias reformas de su Pol¨ªtica Agraria Com¨²n y en los ¨²ltimos meses ha concretado rebajas significativas en las reuniones de la OMC.

El comisario de Comercio, Peter Mandelson, ha se?alado que la oferta europea beneficiar¨ªa a EE UU y dem¨¢s exportadores. En su opini¨®n, "la eliminaci¨®n efectiva del 100% de los subsidios a la exportaci¨®n; una reducci¨®n del 75% de las ayudas que distorsionan el comercio agr¨ªcola, y una disminuci¨®n del 50% de los aranceles, no puede ser rechazada". La rebaja del 75% dejar¨ªa las ayudas efectivas en 26.000 millones de euros, seg¨²n la OMC. La UE ha ofrecido adem¨¢s reducir el n¨²mero de productos sensibles y aumentar sus cuotas.

A fines de julio, el director general de la OMC, Pascal Lamy, decidi¨® suspender las negociaciones al comprobar que las cuatro potencias -EE UU, la UE, el Grupo de los Veinte (pa¨ªses emergentes como Brasil, Argentina) y el de Cairns (exportadores como Australia o Canad¨¢)- no parec¨ªan dispuestos a mover sus posiciones. Lamy no ha decidido cu¨¢ndo reemprenderlas. Seguramente esperar¨¢ a las elecciones legislativas de EE UU noviembre. El l¨ªmite es la primavera de 2007, cuando se agota la autorizaci¨®n del Congreso al presidente Bush para negociar.