"La banca espa?ola es un referente en gesti¨®n"

Espa?a ha sido tradicionalmente un pa¨ªs bastante herm¨¦tico para la banca extranjera. Desde que el Gobierno autoriz¨® la entrada de entidades financieras de capital for¨¢neo en el mercado espa?ol, hace ya casi 30 a?os, un buen pu?ado de bancos ha pujado fuerte, y en muchos casos ha acabado por plegar velas: BNP, Cr¨¦dit Lyonnais, Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale y Banca Nazionale del Lavoro, entre otros muchos grupos, fracasaron en mayor o menor medida en sus incursiones en el mercado espa?ol. Barclays es una de las excepciones a este fen¨®meno. La reciente compra del Zaragozano ha supuesto un salto cualitativo y el grupo tiene planes de expansi¨®n en Espa?a. Al frente de esta filial -y de las de Portugal e Italia- Jacobo Gonz¨¢lez-Robatto tiene claro que es dif¨ªcil triunfar sin red comercial en el pa¨ªs con mayor ¨ªndice de oficinas por habitante.

"Hay una demanda dispuesta a pagar precios muy altos, relacionada con el nivel de confianza de los bancos en el mercado espa?ol"

Pregunta. Tras la compra del Zaragozano, ?est¨¢ satisfecho con el tama?o adquirido?

Respuesta. Espa?a, Portugal e Italia siguen siendo pa¨ªses prioritarios y tenemos planes de expansi¨®n en estos mercados. La idea es hacerlo b¨¢sicamente a trav¨¦s de crecimiento org¨¢nico: una vez ya cerrada la integraci¨®n con el Zaragozano, el grupo tiene previsto abrir 50 sucursales en el pr¨®ximo a?o, y elevar un 40% los ejecutivos especializados en banca para pymes y en un porcentaje similar los de rentas medias-altas. Sin olvidar las compras que puedan surgir, siempre que sean oportunidades estrat¨¦gicas.

P. La fusi¨®n con el Zaragozano se ha demorado m¨¢s que en el caso de otros competidores.

R. El grupo tiene un estilo muy tranquilo, gusta de hacer las cosas pausadamente. En estas operaciones se suelen perder clientes, cuota de mercado y el banco tiende a pararse. Y en nuestro caso nada de eso ha sucedido: hemos ganado cuota de mercado en fondos de inversi¨®n, pr¨¦stamos e hipotecas.

P. El nuevo presidente mundial de Barclays procede de la banca privada. ?Puede eso suponer un cambio en el perfil del banco en Espa?a?

R. No est¨¢ previsto hacer un viraje. El grupo es fuerte en banca de inversi¨®n, pero en Espa?a mantiene la apuesta por la banca comercial.

P. La hipoteca remunerada fue su gran apuesta. ?C¨®mo ha evolucionado?

R. Cuando se lanz¨®, el grupo ten¨ªa menos del 0,5% de la cuota de mercado, y hoy la cartera hipotecaria de los tres ¨²ltimos a?os supera los 14.000 millones. M¨¢s del 75% de esta cifra corresponde a clientes nuevos. Se trata de una buena f¨®rmula para establecer una relaci¨®n con los clientes que despu¨¦s permite abordar otros productos.

P. ?Por qu¨¦ ha fracasado hist¨®ricamente la banca extranjera en Espa?a?

R. Se han querido aplicar en Espa?a f¨®rmulas que hab¨ªan funcionado en otros pa¨ªses, sin ¨¦xito. Barclays tiene una historia de 350 a?os, es una marca conocida y ha apostado por gente apegada al terreno. ?sa es la clave.

P. ?Considera desleal, como otros banqueros, la competencia de las cajas?

R. El fen¨®meno de las cajas est¨¢ ah¨ª. Copan el 50% del mercado, en algunas zonas incluso m¨¢s. En general est¨¢n bien gestionadas, ofrecen un buen servicio y son grandes competidores. Hay que ser respetuoso con su origen social. Est¨¢ claro que nosotros no podemos competir en todos los segmentos con entidades que tienen m¨¢s de 5.000 oficinas en Espa?a.

P. ?C¨®mo va a evolucionar la banca mediana?

R. En general, la banca espa?ola es muy solvente. Hace 10 a?os, los seis mayores bancos unidos ten¨ªan una capitalizaci¨®n burs¨¢til inferior a la de Barclays. Ahora los dos m¨¢s grandes tienen un tama?o similar. La banca espa?ola lo ha hecho excepcionalmente bien en los ¨²ltimos 10 a?os, es un referente como modelo de gesti¨®n en todo el mundo.

P. En las ¨²ltimas operaciones corporativas (Zaragozano y Atl¨¢ntico), los analistas han criticado los altos precios pagados.

R. Estoy de acuerdo. Pero hay una demanda dispuesta a pagar esos precios, relacionada con el nivel de confianza de los bancos en el mercado espa?ol.