Vargas Llosa: "El periodismo es el mayor garante de la libertad"

"El periodismo, tanto el informativo como el de opini¨®n, es el mayor garante de la libertad, la mejor herramienta de la que una sociedad dispone para saber qu¨¦ es lo que funciona mal, para promover la causa de la justicia y para mejorar la democracia", dijo el escritor Mario Vargas Llosa el mi¨¦rcoles por la noche en Nueva York al recibir el Premio Cabot, el galard¨®n internacional de comunicaci¨®n m¨¢s veterano, que administra la prestigiosa Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. La distinci¨®n honr¨® adem¨¢s a un periodista brasile?o y a dos estadounidenses.

"Cuando el mundo cambia radicalmente, como ha ocurrido en los ¨²ltimos a?os, el periodismo es el que est¨¢ ah¨ª, explic¨¢ndonos c¨®mo es ese mundo en el que vivimos", dijo Lee C. Bollinger, rector de la Universidad de Columbia. Godfrey Lowell Cabot estableci¨® en 1938 el premio en honor de su mujer, Maria Moors Cabot; la Escuela de Periodismo de Columbia, fundada por Joseph Pulitzer en los primeros a?os del siglo XX, recoge candidaturas de individuos y organizaciones en toda Am¨¦rica.

Vargas Llosa, a?adi¨® Bollinger en la ceremonia celebrada en la Rotonda de la Biblioteca Low Memorial, en el campus de la Columbia, "ha defendido toda su vida los valores democr¨¢ticos y el entendimiento interamericano", en buena medida en su calidad de periodista, precis¨® el rector, que destac¨® la repercusi¨®n internacional de los art¨ªculos de prensa del escritor, colaborador de EL PA?S. Por su parte, el hispano-peruano y Acad¨¦mico de la Lengua revel¨® que practica el periodismo desde los 15 a?os, "desde que mi padre me consigui¨® un trabajo en la secci¨®n de local de La Cr¨®nica de Lima". En los siguientes 55 a?os, "el periodismo ha sido un compa?ero leal, fascinante y fecundo de mi vocaci¨®n literaria". Excepto cr¨®nica de espect¨¢culos, dijo, ha hecho de todo, "desde sucesos a deportes, desde informaci¨®n internacional hasta editoriales y art¨ªculos".

Precisamente porque el periodismo garantiza la libertad "todas las dictaduras, de derechas y de izquierdas, practican la censura y usan el chantaje, la intimidaci¨®n o el soborno para controlar el flujo de informaci¨®n. Se puede medir la salud democr¨¢tica de un pa¨ªs evaluando la diversidad de opiniones, la libertad de expresi¨®n y el esp¨ªritu cr¨ªtico de sus diversos medios de comunicaci¨®n. Es algo que parece obvio, pero que no se puede perder de vista si se quiere frenar cualquier intento de restringir la libertad de prensa, y tambi¨¦n si se quiere evitar el periodismo sensacionalista".

El periodismo tambi¨¦n es un arte y puede ser creativo, art¨ªstico, literario, pero "no puede refugiarse en la pura fantas¨ªa, no debe confundir la realidad con la ficci¨®n". La informaci¨®n, defendi¨® Vargas Llosa, "debe ser objetiva, ajustarse a los hechos y buscar sistem¨¢ticamente la verdad", y los periodistas "tienen que establecer una clara frontera entre informaci¨®n, opini¨®n e interpretaci¨®n para que el lector se pueda formar su propia idea de lo que pasa".

Junto a Vargas Llosa y en presencia de m¨¢s de un centenar de representantes de la comunicaci¨®n y la universidad, adem¨¢s de varios premiados en anteriores ediciones, recibieron la medalla Cabot el veterano Jos¨¦ Hamilton Ribeiro, de TV Globo de Brasil, el corresponsal para Suram¨¦rica de The Wall Street Journal Matt Moffett, testigo de los cambios vertiginosos en la zona durante los ¨²ltimos 20 a?os, y la delegada de The New York Times en M¨¦xico, Ginger Thompson, que record¨® su contacto con la violencia y la muerte en Hait¨ª. Entre los asistentes la escuch¨® "con una emoci¨®n muy grande" Michele Montas, una periodista de radio galardonada con el Cabot en una edici¨®n anterior y cuyo marido, Jean Dominique, fue asesinado hace seis a?os en Hait¨ª.