Apoyar el uso de la energ¨ªa nuclear sin dogmatismos

La energ¨ªa nuclear en Espa?a aporta una parte fundamental de la electricidad que consumimos y lo viene haciendo desde hace m¨¢s de cuatro d¨¦cadas. No obstante, su uso sigue siendo diana de pol¨¦micas basadas m¨¢s en estereotipos que en razones t¨¦cnicas, ambientales o econ¨®micas.

El parque el¨¦ctrico espa?ol ha crecido en los ¨²ltimos a?os en base al gas natural y la energ¨ªa e¨®lica, lo que, en la actual coyuntura, pero de manera seguramente estructural, ha llevado a un incremento de los costes de producci¨®n que en 2005 se cifr¨® en 3.800 millones de euros y este a?o se acercar¨¢ a los 5.000. Al mismo tiempo, la aportaci¨®n de la energ¨ªa nuclear, manteni¨¦ndose en el entorno de 60.000 gigavatios/hora, ha ca¨ªdo por debajo del 20%, cumpli¨¦ndose en cierta medida el compromiso del Gobierno de disminuir el peso de la energ¨ªa nuclear en la cesta energ¨¦tica.

En esta situaci¨®n, ciertos grupos minoritarios insisten en su cruzada antinuclear no reconociendo la aportaci¨®n de esta energ¨ªa y haciendo uso de los mismos argumentos, sin evoluci¨®n alguna, que se escuchaban en el pasado.

La energ¨ªa nuclear suministra electricidad con un coste variable de 15 euros megavatios/hora, cuatro veces inferior al precio marcado en el mercado diario. Adem¨¢s, evita la emisi¨®n de 45 millones de toneladas de CO2 no agravando el incumplimiento por parte de Espa?a de sus compromisos ante la Uni¨®n Europea con relaci¨®n a Kioto (actualmente excedemos las emisiones permitidas en 100 millones de toneladas de CO2). Ante una dependencia exterior en energ¨ªa del 85% que hace muy vulnerable a nuestra econom¨ªa, la producci¨®n nuclear evita la importaci¨®n de productos energ¨¦ticos que supondr¨ªan un coste para nuestra balanza de pagos, ya suficientemente deficitaria, cercano a los 3.000 millones de euros. El operador de sistema el¨¦ctrico, REE, ha manifestado en diversas ocasiones la contribuci¨®n de las centrales nucleares a la generaci¨®n en base y a asegurar el suministro en las puntas de demanda.

Esta actividad se realiza dentro del m¨¢s estricto cumplimiento de los requisitos de seguridad, leitmotiv del funcionamiento de las centrales, como queda acreditado no s¨®lo por el Consejo de Seguridad Nuclear, que reporta directamente al Congreso y al Senado y es la pieza fundamental de nuestro sistema de garant¨ªas en Seguridad Nuclear, sino tambi¨¦n por las revisiones que realizan el Organismo Internacional para la Energ¨ªa At¨®mica, la Uni¨®n Europea y la Organizaci¨®n Mundial de Operadores de Centrales Nucleares.

Sin duda, el funcionamiento continuado del parque nuclear en Espa?a es la primera opci¨®n para obtener un suministro el¨¦ctrico seguro, competitivo y respetuoso con el medio ambiente y, por tanto, es una prioridad para la industria espa?ola y para nuestra econom¨ªa, necesitada de fuentes energ¨¦ticas que le permitan mantener su competitividad.

El buen funcionamiento del parque nuclear espa?ol se basa en la existencia de una industria nuclear espa?ola que, junto con los operadores de las centrales, mantiene capacidades de dise?o, fabricaci¨®n y apoyo a la operaci¨®n, en la punta de la tecnolog¨ªa, implantando los desarrollos e innovaciones tecnol¨®gicas. La competitividad de la industria nuclear permite participar mundialmente en el suministro de componentes de muy alto valor a?adido, como los fabricados por Equipos Nucleares en Santander y de combustible nuclear por Enusa en Salamanca, junto con otras empresas de menor dimensi¨®n pero de muy alta tecnolog¨ªa. Ello supone un valor cercano a los 3.000 millones de euros anuales para nuestra econom¨ªa.

Estas consideraciones se tuvieron en cuenta en la Mesa para el Di¨¢logo sobre el Futuro de la Energ¨ªa Nuclear en Espa?a que el Ministerio de Industria convoc¨® a principios de a?o, sirviendo para que la Secretar¨ªa General de la Energ¨ªa, que la presid¨ªa, concluyese que una reducci¨®n progresiva de la generaci¨®n nuclear "exigir¨ªa disponer de un plan alternativo de sustituci¨®n realista".

La Mesa apoy¨® la construcci¨®n de un Almac¨¦n Temporal Centralizado (ATC) para abordar el tratamiento del combustible utilizado en las centrales, con todas las garant¨ªas de seguridad. El desarrollo de soluciones de almacenamiento futuras queda abierto, permitiendo en el futuro el uso de la energ¨ªa que este combustible todav¨ªa almacena.

De esta manera, se apoyaba el posicionamiento del Congreso de los Diputados solicitando del Gobierno el desarrollo del citado almac¨¦n. ?ste lo ha articulado a trav¨¦s del Plan General de Residuos remitido al Parlamento y la creaci¨®n de una Comisi¨®n Interministerial, con la participaci¨®n de siete ministerios, para decidir el sistema de selecci¨®n del lugar donde se construir¨¢ el citado almac¨¦n y en su d¨ªa realizar una propuesta en base a la voluntariedad del Ayuntamiento que lo acoja. No se trata de explicar aqu¨ª la totalidad de las condiciones ligadas a esta decisi¨®n, sino de presentar c¨®mo se est¨¢ desarrollando una pol¨ªtica impulsada por el Parlamento y por el Gobierno con todas las garant¨ªas de seguridad y transparencia, tantas veces reclamada por los cr¨ªticos, y que desgraciadamente est¨¢ siendo boicoteada por ellos a pesar del car¨¢cter democr¨¢tico de la posible decisi¨®n.

Las conclusiones de la citada Mesa proponiendo la realizaci¨®n de un debate sobre esta materia, que se prolongar¨ªa hasta 2009, permiten establecer en Espa?a una senda para el uso futuro de la energ¨ªa nuclear, en consonancia con las tendencias mundiales y europeas. La evoluci¨®n que se ha producido desde 2004 en los costes y el suministro de las materias primas, la problem¨¢tica del cambio clim¨¢tico y el incremento de nuestra dependencia exterior as¨ª lo exigen.

Es necesario que discutamos de manera realista c¨®mo vamos a utilizar la energ¨ªa nuclear, y as¨ª lo estamos haciendo, m¨¢s que insistir en el abandono de una tecnolog¨ªa que permite y permitir¨¢ ayudar a resolver los retos energ¨¦ticos futuros. Todas las fuentes ser¨¢n necesarias y tambi¨¦n la nuclear.

En estos tiempos agitados de la electricidad en Espa?a, la energ¨ªa nuclear seguir¨¢ siendo una de las bases del sistema y contribuir¨¢ al bienestar de nuestros ciudadanos.

Eduardo Gonz¨¢lez G¨®mez es presidente del Foro de la Industria Nuclear Espa?ola.