Una globalizaci¨®n de la leche

La globalizaci¨®n est¨¢ llamando a la puerta del sector l¨¢cteo, a¨²n muy disperso. La luz verde de las autoridades comunitarias a los gigantes Nestl¨¦ y Lactalis para la creaci¨®n de un grupo conjunto que asumir¨¢ la producci¨®n y comercializaci¨®n de sus respectivos productos frescos y operar¨¢ en nueve pa¨ªses es una buena muestra de ello.

Nestl¨¦ vender¨¢ la quesera vallisoletana Flor de Esgueva a su socio Lactalis que reforzar¨¢ su liderazgo mundial en el queso

El nuevo grupo prev¨¦ fabricar 620.000 toneladas de productos de alto valor a?adido y va a facturar en torno a 1.500 millones de euros

El sector de la leche en Espa?a mantiene una situaci¨®n de dispersi¨®n con muchos peque?os grupos operando y sin que se haya producido, como ha ocurrido en otros sectores, una situaci¨®n de concentraci¨®n empresarial. El panorama, sin embargo, empieza a cambiar. Dos de los mayores grandes grupos mundiales con presencia en el sector, Nestl¨¦ y Lactalis (antes Besnier), han recibido luz verde de las autoridades comunitarias para construir un nuevo grupo conjunto, Lactalis Nestl¨¦ Produits Frais, que se ocupar¨¢ de producir y comercializar sus respectivos productos frescos y refrigerados.

"?sta es un de las consecuencias directas m¨¢s inmediatas del proceso de globalizaci¨®n que se est¨¢ produciendo actualmente en el mundo y concretamente en el sector agroalimentario", se?ala Roberto Mor¨¦, consejero delegado de Lactalis Ib¨¦rica y actual presidente de la Federaci¨®n Nacional de Industrias L¨¢cteas. "Con esta operaci¨®n, ambas partes ganaremos en competitividad al poder estar presentes y con mayor fuerza en nuevos mercados".

Lactalis Nestl¨¦ Produits Frais agrupar¨¢ al conjunto de los productos, marcas y f¨¢bricas de ambas compa?¨ªas.

La nueva sociedad fabricar¨¢ y comercializar¨¢ marcas como Nestl¨¦, La Laiti¨¦re, Yoko, Bridel y Sveltesse, en Francia y B¨¦lgica; Ekab¨¦, en Luxemburgo; Ski y Munch Bunch, en el Reino Unido; Longa Vida y Yoggi, en Portugal; La Lechera, en Espa?a; Fruttolo, en Italia, y finalmente Hirz, en Suiza.

El conjunto de las ventas previstas en el nuevo grupo se eleva a 620.000 toneladas de productos de alto valor a?adido, lo que supone una facturaci¨®n de unos 1.500 millones de euros. La nueva sociedad va a contar con una plantilla de unos 3.000 trabajadores.

Para la construcci¨®n de la nueva sociedad, cada una de las partes aporta centros de producci¨®n. La empresa contar¨¢ con nueve plantas, distribuidas en Francia, Luxemburgo, B¨¦lgica, Reino Unido, Irlanda, Portugal, Suiza e Italia. En Espa?a, Lactalis no aporta ninguna planta, mientras Nestl¨¦ pasa al nuevo grupo las f¨¢bricas de Viladecans (Catalu?a) y la de Guadalajara, que est¨¢ dedicada a la producci¨®n de yogures, helados y postres l¨¢cteos.

Queso en danza

Las autoridades comunitarias no dieron inicialmente luz verde al proceso para la constituci¨®n del nuevo grupo por la entrada en la operaci¨®n de la firma italiana Mio, propiedad de Nestl¨¦ en el sector del queso. A la vista de esta postura, ambas multinacionales acordaron adaptar la nueva sociedad a las exigencias comunitarias con la venta de la firma espa?ola de queso Flor de Esgueva. La propiedad de esta compa?¨ªa, situada en la localidad vallisoletana de Pe?afiel, pasar¨¢ de las manos de Nestl¨¦, seg¨²n el acuerdo, a las del grupo Lactalis, que en Espa?a opera solamente en el sector del queso con productos importados de su matriz en Francia. Seg¨²n fuentes de Lactalis Ib¨¦rica, a¨²n no se ha producido la firma de la venta, algo que no ser¨¢ negociado por la filial espa?ola, sino en el conjunto del acuerdo global entre las matrices de ambas multinacionales.

Flor de Esgueva no es un queso con denominaci¨®n de origen, pero se trata de un producto con personalidad propia, un punto de referencia en el segmento de los quesos puros curados de leche de oveja. Sus or¨ªgenes se remontan a los a?os cuarenta, fruto de la iniciativa de un industrial y de varios ganaderos en el valle del Esgueva, para ubicarse en 1970 en Pe?afiel e incorporarse en 1973 al grupo Nestl¨¦. En la actualidad cuenta con una plantilla de unos 80 trabajadores, elabora 3.300 toneladas de queso y factura 35 millones de euros.

La f¨¢brica de queso no se consideraba como una actividad estrat¨¦gica en el seno del grupo Nestl¨¦. Sin embargo, s¨ª es de inter¨¦s para los responsables de Lactalis Ib¨¦rica en cuanto viene a complementar en Espa?a y en los dem¨¢s pa¨ªses su actual oferta de quesos.

Para el consejero delegado de Lactalis Ib¨¦rica, su entrada en el nuevo grupo va a suponer un fuerte impulso a la actividad de la empresa quesera. Al ubicarse en una zona con importante producci¨®n de leche de oveja, se considera muy factible el incrementar los niveles de aprovisionamiento, basado hoy en ganaderas individuales y cooperativas casi hist¨®ricas en sus entregas. En la parte comercial, ser¨¢ posible colocar el queso espa?ol en 140 pa¨ªses. El grupo franc¨¦s ya es hoy el mayor fabricante de quesos del mundo, por delante de la compa?¨ªa danesa Arla Foods.

9.000 millones de euros

Lactalis tiene en la actualidad unos 30.000 trabajadores y una facturaci¨®n de 9.000 millones de euros. Con esta operaci¨®n, los franceses suben posiciones en el ranking mundial para colocarse en el segundo lugar por detr¨¢s de Nestl¨¦ y por delante de los franceses de Danone y los americanos de Dean Foods que en las ¨²ltimas semanas vendieron su empresa Celta en Espa?a tras fracasar en su estrategia de crecer en el mercado comunitario.

Lactalis Ib¨¦rica tiene una facturaci¨®n de 430 millones, a los que se sumar¨ªan los 35 millones de Flor de Esgueva. En Espa?a ha operado tradicionalmente con la marca President. Tras ocupar durante muchos a?os un puesto secundario en el sector de la leche, en la actualidad se halla en uno de los primeros lugares despu¨¦s de adquirir en 2004 algunas marcas como Lauki, El Prado, Cervera, Chufa o Choleck, a la firma francesa 3A que estaba acosada por dificultades financieras en ese pa¨ªs.