El futuro b¨®lido del asturiano no gana

Hay algunos datos en el equipo McLaren Mercedes que invitan como m¨ªnimo a la preocupaci¨®n. El desastre que vivi¨® el equipo en el Gran Premio de Jap¨®n, cuando no consigui¨® colocar ninguno de sus dos b¨®lidos entre los 10 primeros de la parrilla, no se hab¨ªa producido con anterioridad e hizo temblar incluso los cimientos de la escuder¨ªa que dirige Ron Dennis. El coche no funciona. Y eso no s¨®lo qued¨® patente en Suzuka, sino tambi¨¦n a lo largo de toda la temporada. Por primera vez desde 1996, McLaren no ha conseguido ni una sola victoria en todo el a?o. Hay desasosiego en el equipo y, aunque queda tiempo para modificar algunas cosas, no se vislumbran soluciones dr¨¢sticas que puedan cambiar su din¨¢mica para ofrecer a Fernando Alonso un coche ganador la pr¨®xima temporada. Ahora mismo, no lo es.

En 1994 comenz¨® la etapa m¨¢s gris para la escuder¨ªa brit¨¢nica y se alarg¨® hasta 1996

Kimi ha sufrido 31 abandonos en las 85 carreras disputadas en total

La situaci¨®n adquiri¨® su m¨¢xima gravedad en Suzuka y lleg¨® incluso a desesperar a un piloto tan fr¨ªo como Kimi Raikkonen que, por primera vez en los cinco a?os que lleva en McLaren, se pronunci¨®. "Hice una vuelta perfecta. La mejor que pod¨ªa dar con este coche, que lleva el nuevo motor que ser¨¢ la base de los pr¨®ximos cuatro a?os", sentenci¨® despu¨¦s de quedarse s¨®lo con el 11? mejor tiempo. "Pero ¨¦ste ha dejado ya de ser mi problema". Lo ser¨¢ para Fernando Alonso, porque McLaren no s¨®lo no es el b¨®lido m¨¢s r¨¢pido del paddock, sino que sigue teniendo problemas de fiabilidad. Hay un dato que asusta: en las 85 carreras que Raikkonen ha disputado con McLaren, ha sufrido ?31 abandonos!, la mayor¨ªa de ellos mec¨¢nicos.

Sin embargo, nadie cuestiona que McLaren Mercedes es una de las tres mejores escuder¨ªas del momento y, probablemente, junto a Ferrari, la que m¨¢s ha marcado la historia de la F-1. Sus momentos m¨¢s brillantes le llegaron en la d¨¦cada de los 80, cuando sus dos pilotos eran los mejores del Mundial: Ayrton Senna y Alain Prost. Algunas de sus batallas en los circuitos fueron ¨¦picas. Y Dennis nunca dio prioridad a uno o al otro. Les dio plena libertad e intent¨® ofrecerles el mejor b¨®lido. Entonces lo consigui¨®. Especialmente en 1988, cuando entre los dos ganaron nada menos que 15 carreras de las 16 del calendario. En total, McLaren atesora un balance de 148 victorias y 125 poles position en los 612 grandes premios que ha disputado a lo largo de sus 41 a?os de existencia.

Pero, paralelamente, en 1994 comenz¨® la etapa m¨¢s gris para la escuder¨ªa brit¨¢nica. Dur¨® tres temporadas, desde 1994 hasta el final de 1996. Y en todo este tiempo, ninguno de los dos b¨®lidos de McLaren consigui¨® ganar una sola carrera. Desde la victoria de Ayrton Senna en la ¨²ltima carrera de 1993 en Australia hasta la de Coulthard en la primera de 1997, la escuder¨ªa permaneci¨® en blanco. Y fue un palo s¨®lo superable gracias a la grandeza del equipo. Despu¨¦s, McLaren ha ganado como m¨ªnimo una carrera cada temporada, hasta la actual. La mejor de esta ¨²ltima etapa se produjo en 2005, cuando entre Kimi Raikkonen y Juan Pablo Montoya sumaron un total de 10 triunfos... aunque no consiguieron arrebatarle el t¨ªtulo a un tal ?Fernando Alonso!

Ahora, tras la nefasta temporada que est¨¢n finalizando, en McLaren parecen haber puesto manos a la obra, en un intento ya un poco desesperado de recuperar todo su potencial. La marcha del ingeniero Adrian Newey, que culminaba la pir¨¢mide de dise?adores de los b¨®lidos, y de Nikos Tombazis dej¨® un vac¨ªo que no ha sido llenado, produciendo una situaci¨®n de cuatro cabezas visibles bajo la coordinaci¨®n de Pady Lowe: Neil Oatley, Mike Couhglan, Pat Fry y Mark Williams. Al equipo se unir¨¢ tambi¨¦n un nuevo dise?ador aerodin¨¢mico procedente de Renault. Tal vez no sea lo m¨¢s id¨®neo. Pero en el sofisticado centro de Woking se est¨¢ trabajando a fondo para dise?ar un b¨®lido y un nuevo motor capaz de devolver al equipo a la senda de las victorias. Todav¨ªa hay tiempo, porque hasta el 15 de diciembre pueden presentar un dossier en la Federaci¨®n Internacional (FIA) con todos los cambios que quieran realizar en su motor. Y el 1 de marzo deben entregarlo ya finalizado a la FIA. Ser competitivos es lo m¨ªnimo que les exige Alonso, un campe¨®n que no quiere dejar de serlo. Pero el fantasma de los tres a?os que tardaron en 1994 para producir otro b¨®lido ganador, no invita precisamente al optimismo.