Banesto ubicar¨¢ un tercio de sus 300 nuevas oficinas en Catalu?a, donde espera duplicar su actividad

Catalu?a se ha convertido en objetivo prioritario para Banesto. La entidad financiera que preside Ana Patricia Bot¨ªn ha lanzado un plan para crecer en la comunidad catalana, con la meta de que el peso del negocio que se genere en Catalu?a para el grupo bancario global se acerque al peso de la econom¨ªa catalana en el conjunto de Espa?a (el 18,8% del Producto Interior Bruto, PIB). Con esta finalidad, un tercio de todas las oficinas nuevas que Banesto abrir¨¢n en este a?o y el pr¨®ximo (300 sucursales, en total) se ubicar¨¢n en Catalu?a.

A Banesto le queda por delante un largo camino que recorrer. Nada menos que duplicar su actividad, teniendo en cuenta que Catalu?a s¨®lo representa ahora un 10% de su negocio global. Y los responsables del quinto banco espa?ol en la comunidad -Jos¨¦ Mar¨ªa Osuna Herv¨¢s, director territorial de Banca Minorista, y Pere Estruch, director territorial de Empresas- reconocieron que "la competencia aqu¨ª, frente a otros bancos y con tantas cajas de ahorros, es particularmente dura, es impresionante".

Sin embargo, a tenor de las cifras que dio ayer el banco, las cosas se mueven deprisa. S¨®lo en los primeros nueve meses de este a?o, el banco se ha hecho con 29.500 nuevos clientes, "15.000 de los cuales son clientes cualificados", cuya n¨®mina se ha conseguido domiciliar con nuevos productos promocionales.

Hasta septiembre, el volumen de negocio aument¨® un 15,3% respecto del mismo periodo del a?o anterior. Concretamente, se increment¨® en m¨¢s de 1.500 millones de euros, cifra que supone superar los 11.300 millones de negocio en esta comunidad aut¨®noma. Adem¨¢s de atacar el segmento de los comerciantes y de las peque?as y medianas empresas (pymes) -una vez abordado ya el mercado de las empresas de mayor tama?o- el banco est¨¢ poniendo especial empe?o en buscar clientes entre los aut¨®nomos, "sin renunciar tampoco al negocio hipotecario y promotor".

Si en 2006 Banesto cerrar¨¢ con 50 nuevas oficinas, de cara al a?o pr¨®ximo ha avanzado ya que abrir¨¢ otras 50. La entidad explic¨®: "las zonas urbanas con potencial de pymes y comercios" son su principal objetivo. Adem¨¢s de Barcelona, el banco ha detectado "huecos" en su presencia que deben "rellenarse" en L'Hospitalet, Sant Boi, Sabadell, Terrassa, Reus, Lleida, Sant Carles de la R¨¤pita y Matar¨®, entre otras localidades.

As¨ª, un centenar de las nuevas 300 oficinas que Banesto abrir¨¢ en 2006 y 2007 se ubicar¨¢n en Catalu?a. En total, en diciembre del a?o que viene, la red catalana de Banesto sumar¨¢ 314 sucursales. De las actuales 227, 28 est¨¢n especializadas en empresas.

Entre enero y septiembre, la inversi¨®n en cr¨¦ditos aument¨® un 18% y el negocio hipotecario lo hizo en un 15% en el caso de los particulares y un 75% en el caso de las hipotecas contratadas por promotores. Osuna apunt¨® a este respecto que el negocio hipotecario se mantiene, aunque admiti¨® que se detecta cierta "desaceleraci¨®n" entre las hipotecas a particulares. "Estamos lentificando nuestra actuaci¨®n para controlar los niveles de riesgo, centr¨¢ndonos m¨¢s en el cr¨¦dito a los promotores y en la primera residencia, y menos en segunda vivienda y en pr¨¦stamos hipotecarios a inmigrantes", dijo Osuna.