"El Tour de 2006 tendr¨¢ ganador"

La propuesta de declarar desierto el palmar¨¦s del Tour 2006, avanzada por el diario deportivo L'Equipe, ligado a la organizaci¨®n de la prueba ciclista, fue considerada absurda ayer por Patrice Clerc, m¨¢ximo responsable de ASO, la sociedad que pone en pie cada a?o la carrera. "?C¨®mo puede decirse que una carrera queda sin vencedor?", se pregunt¨® Clerc durante la presentaci¨®n de la edici¨®n de 2007, que saldr¨¢ de Londres el 7 de julio, coincidiendo con el segundo aniversario de los atentados sufridos por la capital brit¨¢nica.

"Hay que esperar las decisiones de la comisi¨®n estadounidense de arbitraje, que se reunir¨¢ a principios de 2007", dijo Clerc. "Si se confirma el dopaje de Landis habr¨¢ que descalificarle y el que lleg¨® segundo pasar¨¢ a ser el ganador, con todos los privilegios. Y saldr¨¢ con el dorsal n¨²mero uno. El Tour de 2006 tendr¨¢ ganador". Para Clerc, "el Tour es la principal carrera ciclista del mundo, una competici¨®n y no un paseo entre amigos. En las competiciones hay ganadores. Y quien gana, gana".

La edici¨®n de 2007 saldr¨¢ de Londres el 7-J, justo dos a?os despu¨¦s de los atentados

La tradicional pel¨ªcula que, cada a?o, en el momento de presentar la nueva edici¨®n del Tour, se proyecta a la prensa para recordar la carrera del a?o anterior, esta vez se acab¨® de un modo dram¨¢tico. La imagen de Floyd Landis, saludando desde el podio en los Campos El¨ªseos, se rompi¨® en mil pedazos, como un espejo en el que los deportistas no pueden mirarse. "Es imposible no sentirse decepcionado ante lo ocurrido", admiti¨® Christian Prudhomme, el nuevo director de la carrera, al tiempo que insist¨ªa en que "este caso no pone en peligro la carrera pues nuestros socios nos son fieles".

En L'Equipe recordaban, sin embargo, que tras los siete a?os de dominio de Lance Armstrong, hoy empa?ados por la evidencia de un dopaje descubierto demasiado tarde para que tenga poder descalificante, ahora el Tour lucha con un nuevo falso vencedor, el tambi¨¦n estadounidense Landis, que dio positivo por testosterona. Los embrollos han reducido la audiencia televisiva del Tour, le quitan atractivo y capacidad para movilizar millones en publicidad.

Tampoco favorece a la carrera el comportamiento posterior de Landis que, si en un primer momento quiso explicar ese exceso de testosterona culpando a su tiroides, luego dio a entender que ¨¦l era as¨ª siempre. M¨¢s tarde, el estadounidense recurri¨® a la excusa de una borrachera la noche antes del control antidopaje. Por fin, asegur¨® que todo el problema est¨¢ en el laboratorio franc¨¦s de Ch?tenay-Malabry, que tan pronto es descrito como poco fiable desde un punto de vista cient¨ªfico como acusado de ser sensible a los cantos del antiamericanismo. Obviamente, Landis no acudi¨® ayer a la presentaci¨®n del Tour 2007.

La carrera de 2007 se desarrollar¨¢ entre el 7 y el 29 de julio. Por primera vez el Tour saldr¨¢ de Gran Breta?a, en Londres, con una etapa-pr¨®logo que arranca en Trafalgar Square, pasar¨¢ por el Big Ben y acabar¨¢ en la vecindad de Buckingham Palace. El d¨ªa siguiente llevar¨¢ a los corredores hasta el pie de la catedral de Canterbury. Luego habr¨¢ que cruzar el canal de la Mancha y realizar una peque?a excursi¨®n por B¨¦lgica para acabar la primera semana llegando a los Alpes, sin que antes se haya celebrado ninguna contrarreloj. All¨ª, en los Alpes, el Tour encontrar¨¢ su techo, en el col de Iseran, de 2.770 metros, que, sin embargo, no ser¨¢ el m¨¢s duro pues sus rampas comportan porcentajes del 6% que son leves ante las de 8% y m¨¢s que habr¨¢ que superar en las etapas pirenaicas. Habr¨¢ dos etapas de contrarreloj individual, una de ellas justo antes de la llegada a Par¨ªs y con capacidad para decidir lo que antes no haya podido resolver la 16? etapa con sus cuatro cols y llegada en alto, en el m¨ªtico Aubisque (1.709 metros), donde no acaba una etapa desde 1985.

"Los equipos que correr¨¢n el Tour ser¨¢n los que se lo merezcan", dijo Prudhomme, que no ocult¨® sus divergencias con el presidente de la UCI (Uni¨®n Ciclista Internacional), Pat McQuaid, que dice sentirse incapaz de poner orden en las grandes carreras por etapas. "Lo ¨²nico que s¨¦ es que a los tramposos les costar¨¢ cada vez m¨¢s pasar entre las mallas del control", sentenci¨® Prudhomme. El pasado mi¨¦rcoles la asociaci¨®n de equipos, reunida en Par¨ªs, acord¨® solicitar a los corredores autorizaci¨®n para utilizar su ADN en caso de que fuera necesario en pruebas antidopaje. La UCI tambi¨¦n se ha mostrado contraria a la posibilidad de que el podio de 2006 quede vacante, hecho que no contemplan sus reglamentos.

En esta edici¨®n el director se ha mostrado atento a algunas de las reivindicaciones de los corredores. As¨ª, desaparecen los largos traslados entre los puntos de llegada y las salidas del d¨ªa siguiente o el dedicar la jornada de descanso a viajes en tren, avi¨®n o autocar.