El C¨®digo Penal contradice la ley vigente

La clonaci¨®n terap¨¦utica (o transferencia nuclear) y la obtenci¨®n de c¨¦lulas madre embrionarias son dos t¨¦cnicas relacionadas cient¨ªficamente, pero separadas legalmente: la primera ser¨¢ aprobada por la pr¨®xima Ley de Investigaci¨®n Biom¨¦dica, y la segunda ya lo est¨¢ por la nueva Ley de Reproducci¨®n Asistida. El C¨®digo Penal vigente contradice a esta ¨²ltima ley, ya en vigor, y ¨¦sa es la raz¨®n que hace necesaria su pr¨®xima reforma.

La t¨¦cnica que ya est¨¢ aprobada consiste en extraer c¨¦lulas madre de los embriones de dos semanas que suelen sobrar de las fecundaciones in vitro. Las cl¨ªnicas los congelan por si el tratamiento de reproducci¨®n asistida falla al primer intento, o por si la pareja quiere repetir en el futuro. Si la pareja no quiere, y da su consentimiento informado, los embriones congelados pueden utilizarse para extraer c¨¦lulas madre.

Los cient¨ªficos llevan unos a?os explorando formas de convertir esas c¨¦lulas en tejidos ¨²tiles para trasplantes. Las c¨¦lulas madre embrionarias son capaces de producir cualquier tejido del cuerpo -¨¦sa es su funci¨®n cuando est¨¢n dentro de un embri¨®n implantado en un ¨²tero-, y los estudios con modelos animales ya han demostrado que la t¨¦cnica funciona.

El C¨®digo Penal en vigor, que fue redactado sin tomar en consideraci¨®n estos avances t¨¦cnicos, sanciona a "quienes fecunden ¨®vulos humanos con cualquier fin distinto a la procreaci¨®n", y por tanto contradice a la ley vigente. Podr¨ªa aducirse que los ¨®vulos fueron fecundados para procrear, y s¨®lo despu¨¦s desviados a un fin distinto, pero los cient¨ªficos no pueden trabajar con semejante inseguridad jur¨ªdica sobre sus cabezas: de ah¨ª la necesidad de reformar un C¨®digo Penal que impone penas de c¨¢rcel por ejercer una actividad no s¨®lo legal, sino impulsada y financiada por el Gobierno. Y tambi¨¦n por el anterior Gobierno.

La clonaci¨®n terap¨¦utica consiste en tomar una c¨¦lula de un paciente, extraerle el n¨²cleo (que contiene el genoma) e introducirlo en un ¨®vulo al que previamente se ha privado de su propio n¨²cleo. Cuando esta t¨¦cnica funcione, el resultado ser¨¢ un embri¨®n de dos semanas como los congelados en las cl¨ªnicas, s¨®lo que id¨¦ntico gen¨¦ticamente al paciente. La idea es obtener c¨¦lulas madre que puedan trasplantarse al paciente sin generar rechazo.

Ni el C¨®digo Penal vigente, que habla de fecundaciones, ni su reforma, que se limita a prohibir la clonaci¨®n de beb¨¦s, tienen relaci¨®n alguna con la anterior t¨¦cnica biom¨¦dica.