Las canteras de Cemex dan mandarinas

Cuando uno imagina una cantera ve una monta?a mordida, mucho polvo y un terreno yermo alrededor. Una f¨¢brica y poco m¨¢s. El paisaje que rodea la de Cemex en Alicante es muy diferente. Est¨¢ cercada por miles de ¨¢rboles frutales, mandarinos, melocotoneros y nectarinos, que son tambi¨¦n propiedad de la cementera y producen casi mil toneladas anuales de fruta. El proyecto no es ¨²nico. La compa?¨ªa ha rodeado de vi?as sus instalaciones de Yepes (Toledo), produce almendras en Mallorca y gestiona reservas animales en el Reino Unido y otros pa¨ªses. El compromiso de estos proyectos es recuperar el entorno de las plantas en la mayor medida posible. Durante y despu¨¦s de su explotaci¨®n.

El grupo mexicano invirti¨® en el ejercicio 2004 m¨¢s de 740.000 euros en este tipo de proyectos

Durante la primera semana de octubre un centenar de jornaleros se afanaron para recoger la primera hornada de mandarinas de la finca El Clotet (Alicante). Extranjeros en su mayor¨ªa, dispuestos a lo largo de las hileras de estos ¨¢rboles y armados con un calibrador -para medir el grosor de la fruta-, recog¨ªan una a una las mandarinas. Podr¨ªan estar a sueldo de cualquier empresa agr¨ªcola de la zona, pero su patr¨®n es Cemex, el gigante mexicano del cemento.

La tercera firma del sector ha plantado 110 hect¨¢reas en torno a la cantera y la f¨¢brica con 95.000 ¨¢rboles frutales, aunque no todos dan frutos. "Esto era una zona agr¨ªcola", razona Rafael Sempere, gerente de la secci¨®n de Agricultura de Cemex, del porqu¨¦ de este esfuerzo que nada tiene que ver con el cemento. En el horizonte se ven unas cuantas gr¨²as, reflejo del boom urban¨ªstico que vive la zona.

La finca produce alrededor de mil toneladas de fruta al a?o. Estas primeras mandarinas del a?o est¨¢n vendidas de antemano a Estados Unidos. El 90% de la producci¨®n se exporta a Francia, Italia, Reino Unido, Alemania y algunos pa¨ªses de Europa del Este, porque en el extranjero el precio es mayor. Para mejorar la producci¨®n, que sus responsables quieren duplicar "en dos o tres a?os, Cemex ha construido un sistema de riego autom¨¢tico, que se abastece del agua de dos embalses en el mismo terreno. El agua adem¨¢s se somete a un proceso de filtrado".

El proyecto empez¨® en 1986. Pero hoy tiene entidad propia. Con siete trabajadores a tiempo completo y unos centenares en ¨¦poca de recogida, el proyecto se ha convertido en un fin en s¨ª mismo. Pero asociado a la cantera. Forma parte de la concesi¨®n que permite a Cemex explotarla y como dice Sempere: "No es nuestro negocio. Somos cementeros. Lo que buscamos es un equilibrio".

Ese equilibrio hace referencia al compromiso del grupo mexicano de ir m¨¢s all¨¢ de lo que la ley exige para recuperar el terreno que explotan. La idea es "formar un cintur¨®n verde alrededor de cada cantera", contin¨²a el directivo, quien asegura que en El Clotet se pueden ver "algunos conejos y perdices". Armando J. Garc¨ªa, vicepresidente ejecutivo de Desarrollo de Cemex, a?ade que "el principio es dejar los terrenos como estaban, aunque cueste dinero", pero sin perder el sentido de negocio.

As¨ª que Alicante no es un ejemplo aislado. En Yepes (Toledo) el proyecto es transformar los terrenos en vi?as, que ya van por la segunda vendimia. En la vecina Sese?a se cultiva ma¨ªz y se ha creado una laguna artificial para que los vecinos paseen, recoge la ¨²ltima memoria de sostenibilidad del grupo. Hay proyectos en Tarragona y Mallorca. Seg¨²n este documento, la cementera invirti¨® 740.760 euros en 2004 para restaurar canteras (892.135 euros el a?o anterior). Esto supone un 6,6% de todas las inversiones medioambientales de la compa?¨ªa (filtros, limpieza, mejora del impacto visual, reducci¨®n del ruido y residuos, entre otras partidas), que ascienden.

No todas las canteras gozan de una transformaci¨®n de este tipo. "Tiene mucho que ver con la capacidad de presi¨®n de la poblaci¨®n de cada lugar y de la creatividad de la empresa", reconoce Armando J. Garc¨ªa. Adem¨¢s, en algunos casos se empieza a trabajar el terreno desde el principio y en otras se espera un tiempo, reconoce el directivo. El grupo tiene 22 canteras en Espa?a.

La ley nacional obliga desde principios de los ochenta a todas las empresas que realizan actividades extractivas, que tienen un gran impacto ambiental, a presentar un plan de restauraci¨®n, con un calendario aproximado y la estimaci¨®n del coste, que corre de su cuenta. El reglamento que fija los detalles tard¨® 10 a?os en aprobarse. En el Ministerio de Medio Ambiente reconocen que esa legislaci¨®n no se ha aplicado de forma estricta y que se ha quedado "un poco obsoleta". Una directiva europea que ser¨¢ asumida por Espa?a el a?o que viene la actualizar¨¢.

Cemex es probablemente la empresa que ha llegado m¨¢s lejos en sus proyectos de restauraci¨®n, pero no es la ¨²nica. La Asociaci¨®n Nacional de Empresarios Fabricantes de ?ridos tiene incluso un premio espec¨ªfico que reconoce los mejores proyectos.