El Darwin de los pupitres

Antes de que El Origen de las Especies (1859) se tradujera al espa?ol ya los libros de texto recog¨ªan la teor¨ªa de la evoluci¨®n de Charles Darwin, un cient¨ªfico que, tanto en el idioma de Shakespeare como en el de Cervantes, encontr¨® partidarios y detractores. El primer libro de texto que inclu¨ªa la revolucionaria teor¨ªa biol¨®gica sali¨® de la imprenta granadina de Francisco Ventura y Sabatel en 1867; el manual se titulaba Libro de Historia Natural y su autor fue Rafael Garc¨ªa ?lvarez. El volumen se utiliz¨® durante 50 a?os en la secundaria. Desde entonces, darwinistas, creacionistas y concordistas (o sea, a favor, en contra, y ni lo uno ni lo otro o las dos cosas) dejaron su huella en m¨²ltiples programas escolares.

Los estudiantes pod¨ªan acercarse al 'catecismo de los ateos' o al catecismo y punto

El paso del cient¨ªfico brit¨¢nico por las escuelas espa?olas lo estudia la investigadora de la UNED Margarita Hern¨¢ndez Laille, becaria del departamento de Historia de la Educaci¨®n y Educaci¨®n Comparada, de la misma universidad. Hern¨¢ndez Laille es la comisaria de la exposici¨®n que hoy se inaugura en la biblioteca central de la UNED (calle Senda del Rey, Madrid). Entre f¨®siles, se pueden apreciar antiguos manuales de ciencias donde los estudiantes pod¨ªan acercarse al catecismo de los ateos o al catecismo y punto. A pesar de que unos gobiernos y otros pugnaban por trasladar sus creencias a las aulas, los libros de texto sobreviv¨ªan al turnismo parlamentario, precisamente por lo exiguo de los mandatos de conservadores y liberales. No daba tiempo de cambiar nada. "Depend¨ªa m¨¢s de las escuelas y de los profesores el uso de uno u otro material de trabajo", explica Hern¨¢ndez Laille. Pero no a todos les fue bien en la aventura de ense?ar ciencia en lugar de religi¨®n: "Algunos profesores fueron separados de su c¨¢tedras" porque no atendieron a las leyes de mediados de los setenta del siglo XIX. Entonces se decidi¨® "volver a la lista de libros prohibidos y autorizados". Eso supuso un retroceso hasta la ley Moyano de 1857. Pero a¨²n hoy, en la era Bush, Estados Unidos revive la pol¨¦mica entre darwinistas y creacionistas y unos pocos pretenden que la teor¨ªa de la evoluci¨®n no entre en las aulas.

Darwin tiene y ha tenido, por fortuna, numerosos admiradores en todos los pa¨ªses. La Instituci¨®n Libre de Ense?anza espa?ola le declar¨® profesor honorario, una distinci¨®n propia de la fama que gozaba el bi¨®logo en nuestro pa¨ªs por entonces. Cuando muri¨®, en febrero de 1882, su necrol¨®gica apareci¨® a toda p¨¢gina en el bolet¨ªn de la Instituci¨®n, pero otros peri¨®dicos, como El Liberal o El Imparcial tambi¨¦n recogieron el deceso del se?or Carlos Darwin. Todo ello puede verse en la exposici¨®n de la UNED.

Las ciencias naturales eran una asignatura moderna y los debates sobre si esta asignatura "atentaba contra los principios morales y religiosos" continuaron ardientes.