La industria del autom¨®vil vuelve a pinchar

Mucho tienen que cambiar las cosas para que haya un vuelco. 2006 ser¨¢ un mal a?o - otro- para la industria del autom¨®vil en Espa?a. No s¨®lo en ventas, que hasta octubre registran un retroceso de casi el 2% en turismos, sino para los fabricantes. Cuando faltan dos meses para cerrar el ejercicio, la producci¨®n acumula una ca¨ªda del 3,6%, y el a?o finalizar¨¢ con un descenso cercano al 3%. Aunque el retroceso no es espectacular, la patronal, Anfac, considera el dato "preocupante" puesto que el ejercicio anterior se sald¨® con la mayor ca¨ªda de producci¨®n de la d¨¦cada, 304.000 coches menos. ?Va a seguir siendo posible fabricar coches en Espa?a? El sector y las administraciones est¨¢n convencidos de que s¨ª, pero hay que ganar competitividad.

Una proyecci¨®n de la consultora MSI sobre la producci¨®n de autos en Espa?a arroja la p¨¦rdida de unas 350.000 unidades hasta 2008

Pese a que en octubre la fabricaci¨®n de veh¨ªculos aument¨® un significativo 8,8% relaci¨®n con el mismo mes del a?o pasado, hasta superar las 195.500 unidades, el acumulado desde enero arroja una cifra de 1.726.364 turismos, lo que representa un descenso del 3,6% seg¨²n un avance de Anfac. El presidente de la patronal, Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez de Sevilla, estima que "es dif¨ªcil mejorar" el guarismo en dos meses, con vacaciones por medio, por lo que el nivel de producci¨®n de coches caer¨¢ entre un 2% y un 3%.

La cifra se refiere s¨®lo a turismos, que representan tres cuartas partes de toda la producci¨®n. Tras a?adir los veh¨ªculos industriales y comerciales (todoterrenos, furgonetas y camiones), se estima un volumen pr¨¢cticamente id¨¦ntico al de 2005, cuando de las f¨¢bricas espa?olas salieron 2.752.000 veh¨ªculos. "Con todo, la cifra es preocupante porque la ca¨ªda del a?o anterior fue notable", se lamenta Anfac. Los casi ya tradicionales tres millones de unidades que aparecen en todos los powerpoint son, por ahora, una quimera.

La fabricaci¨®n de coches en Espa?a ha venido creciendo de manera ininterrumpida desde la gran crisis de 1993, con la ¨²nica excepci¨®n de 2001, cuando las plantas ensamblaron m¨¢s de 2,8 millones de autom¨®viles, frente a los algo m¨¢s de tres millones del a?o anterior.

Aunque la magnitud del bache va por barrios, los datos de las dos principales marcas fabricantes (Renault y General Motors, con Opel) reflejan la situaci¨®n de apuros. La francesa es la peor. La marca del rombo, que tiene en Espa?a el segundo mayor centro industrial despu¨¦s de Francia, acumula hasta octubre una ca¨ªda de producci¨®n del 35%, por lo que no ha tenido m¨¢s remedio que presentar una regulaci¨®n temporal y rotatoria de empleo para 1.300 durante un a?o y medio.

La planta de Palencia, donde se ensambla el Megane, se anota una p¨¦rdida del 21% y la de Valladolid (Clio y el fallido Modus) -est¨¢ considerada como una de las diez plantas m¨¢s productivas de Europa junto a la que de Citro?n tiene en Vigo, seg¨²n un estudio de la Comisi¨®n Europea de 2005- un peligroso 56%, lo que ha encendido todas las alarmas. Los vol¨²menes previstos para 2007 no son nada halag¨¹e?os: 190.000 autos en Palencia (hasta octubre 214.700) y 100.000 en Valladolid (frente a los 144.000 ensamblados en diez meses). En ventas, Renault, que preside el propio Fern¨¢ndez de Sevilla, acumula hasta octubre una ca¨ªda del 18% y ha cedido el liderato a Citro?n, aunque su Megane sigue siendo el modelo m¨¢s vendido.

Opel, otro caso, ensambl¨® en el periodo enero-octubre 336.000 veh¨ªculos, un 10% menos que hace un a?o. Su matriz, General Motors ha asegurado el futuro de la planta de Figueruelas (Zaragoza), donde trabajan 7.600 personas, al menos hasta 2015, con la asignaci¨®n del nuevo Opel Meriva y de la furgoneta Combo, tras la decisi¨®n de cerrar en Portugal.

Renovaci¨®n de modelos

La renovaci¨®n de los modelos debido a que muchos de ellos se encuentran al final del ciclo comercial y el pinchazo en algunos, como el Modus y el nuevo Toledo de Seat, es una de las explicaciones del descenso.

Ford prev¨¦ cerrar el a?o con una producci¨®n de 420.000 unidades, lo que representa un 13% m¨¢s que 2005 y "la segunda cifra m¨¢s alta de la historia de Almussafes", seg¨²n su presidente, Jos¨¦ Manuel Machado. La filial de uno de los gigantes de Detroit, sin embargo, se enfrenta a la p¨¦rdida de dos modelos, Ka y Mazda, y conf¨ªa en recibir en las pr¨®ximas semanas un compromiso de la direcci¨®n europea que garantice, tambi¨¦n, su carga de trabajo para los pr¨®ximos a?os.

Tras el ajuste laboral acometido hace un a?o por Seat en Martorell (Barcelona), otra f¨¢brica del grupo, la que el Volkswagen tiene en Pamplona, vive con el coraz¨®n en un pu?o ante los despidos que planea el consorcio alem¨¢n para todas sus plantas de Europa Occidental.

Ante este gris panorama, hay plantas que van como un rayo, como las del grupo franc¨¦s PSA Peugeot Citro?n, especialmente la de Vigo; o las de Nissan, que va a terminar el a?o con una producci¨®n r¨¦cord en Espa?a: 205.000 unidades, 183.000 unidades en Barcelona (la renovada furgoneta Primastar, Trafic para Renault y Vivaro para Opel, y los todoterrenos Pathfinder y Navara) y 22.000 en ?vila (los camiones Atleon y Cabstar).

Las previsiones para el a?o que viene se elevan a 190.000 y 28.000 unidades, respectivamente, seg¨²n Jos¨¦ Vicente de los Mozos, consejero delegado de Nissan en Espa?a, cuya f¨¢brica de catalana aspira a fabricar un nuevo modelo a partir de 2008.

El tir¨®n de los todoterrenos es precisamente uno de los salvavidas del sector en Espa?a, se congratula Anfac, sobre todo en cuanto a matriculaciones, con un aumento acumulado hasta octubre superior al 10%.

Ante el empuje de los coches y las econom¨ªas asi¨¢ticas, ?es sostenible la industrial del autom¨®vil en Europa? Y en Espa?a ?es posible seguir fabricando autom¨®viles, frente a la pujanza de Europa del Este? ?stas y otras muchas preguntas vinculadas al sector se han tratado esta semana en el ya tradicional encuentro de empresarios de la automoci¨®n que organiza en Barcelona la escuela de negocios IESE.

Como ocurre con el debate sobre la inmigraci¨®n, donde la pregunta no es si Espa?a puede asumir m¨¢s extranjeros, sino c¨®mo integrarlos porque los necesita para que la econom¨ªa no se venga abajo, con los coches pasa lo mismo. No queda otra salida. Es la columna vertebral de la industria. Aporta el 8,4% del producto interior bruto (PIB) espa?ol, el 7% del empleo industrial y el 26% de las exportaciones. Las 18 plantas que tienen los 11 fabricantes en suelo espa?ol emplean a 72.000 trabajadores, y las empresas proveedoras, a m¨¢s de 250.000.

Espa?a es el tercer productor europeo de autom¨®viles, el s¨¦ptimo del mundo de turismos, al ser superado recientemente por Cora del Sur, el quinto mayor fabricante de veh¨ªculos comerciales del mundo, tras ser superado por M¨¦xico, y el primero de Europa en veh¨ªculos comerciales ligeros. Uno de cada cuatro que Nissan fabrica en Europa, por ejemplo, procede de las plantas ib¨¦ricas.

El secretario de Industria del Gobierno, Joan Trull¨¦n, destaca la productividad del sector, que, asegura, "ha aumentado un 85%" en la ¨²ltima d¨¦cada. El presidente de Anfac proporciona un bot¨®n de muestra: hace veinte a?os, 100.000 trabajadores produc¨ªan un mill¨®n de autom¨®viles en Espa?a, hoy 72.000 ensamblan casi tres millones.

Dependencia europea

La mano derecha del ministro de Industria, Joan Clos, advierte, sin embargo, de la gran "dependencia comercial" del ciclo econ¨®mico europeo, mercado donde Espa?a coloca ocho de cada diez autom¨®viles que produce. Y los datos no invitan a demasiado optimismo.

Tras cuatro meses de sucesivas ca¨ªdas, las ventas de veh¨ªculos en Europa aumentaron un 3,6% en octubre, lo que llev¨® al mercado a cerrar los diez primeros meses del a?o sin apenas crecimiento. Las matriculaciones superaron ligeramente los 13 millones de unidades, lo que supone un incremento del 0,4% sobre el mismo periodo del a?o anterior.

Pero mercado hay. Francisco Jos¨¦ Riberas, consejero delegado de Gestamp, una de las mayores multinacionales espa?olas de componentes, se?ala que las ventas mundiales previstas de veh¨ªculos ligeros reflejan un aumento del 18% hasta 2010, y que el crecimiento en la producci¨®n de veh¨ªculos hasta la misma fecha est¨¢ previsto en un 19%, seg¨²n datos de la consultora norteamericana JD Power.

El presidente de Ford Espa?a, Jos¨¦ Manuel Machado, recuerda, sin embargo, que hay sobrecapacidad. Con una producci¨®n mundial de alrededor de 70 millones de autom¨®viles, el exceso de capacidad es de aproximadamente 17 millones de unidades: cuatro millones en Norteam¨¦rica, tres en Europa Occidental, uno en Europa del Este y ocho en Asia, excluyendo Jap¨®n y Corea. "La racionalizaci¨®n en Europa Occidental es m¨¢s que descompensada por los incrementos en Europa Oriental y Asia, principalmente China", subraya Machado. El directivo de Ford est¨¢ convencido de que "Espa?a debe seguir siendo un pa¨ªs industrial", pero advierte: "Se nos est¨¢ acabando el tiempo".

Una proyecci¨®n de la consultora MSI sobre la producci¨®n de autom¨®viles en Espa?a hasta 2008 arroja el siguiente resultado: la p¨¦rdida de 350.000 unidades en tres a?os, al cerrar el ¨²ltimo ejercicio estimado con 2,3 millones de veh¨ªculos.